Newcastle - Blackburn1 - 1
Newcastle - Blackburn 1-1: 50-års jubileet får vänta
Newcastle har haft av vana att åka ur de inhemska cuperna tidigt de senaste säsongerna och man var nära att upprepa det den här gången också.
Som väntat valde Rafael Benitez en reservbetonad startelva. Tyvärr så är det ett logiskt resonemang då Newcastle har en tunn trupp och jakten på nytt kontrakt kommer att pågå långt in under våren som bäst. Det hade ju tämligen varit skönt om man kunde få uppleva en tid i den nära framtiden där Newcastle kunde kosta på sig att försöka plocka hem dessa pokaler. Men i alla fall, 8 förändringar i Newcastles startelva från matchen mot Manchester United i senaste ligaomgången. Benitez skiftade även tillbaka till sitt 4-4-1-1.
Startelva: 4-4-1-1: Woodman; Sterry, Schär, Lejeune, Manquillo; Murphy, Hayden, Longstaff, Ritchie; Kenedy; Joselu.
Läget inför matchen var inte överdrivet optimistiskt när man lade ögonen på den startelvan. Skillnaden i kvalité mellan Newcastles reservbetonade startelva och Blackburns ordinarie elva är inte överdrivet stor direkt. Egentligen bara Newcastles mittlås och Matt Ritchie som håller garanterad Premier League-kvalité.
Matchen
Newcastle inledde matchen lovande och det såg ut att finnas en vilja hos spelarna att hävda sig. Annars brukar Newcastle se extremt håglösa ut i dessa cupmatcher och att motståndarna ska segra har känts som ett slutscenario som är omöjligt att undvika. Efter 10 matchminuter kom Newcastle in i ett hyfsat momentum. En hel del halvchanser skapades men anledningen till att dessa halvchanser inte blev till helchanser berodde på Newcastle stora akilleshäl. Det tas hela tiden fel beslut i den sista tredjedelen. Jacob Murphy kladdar för mycket på bollen och så är läget borta, Joselu väljer att skjuta istället för att spela fram en lagkamrat, Kenedy passar bollen till fel lagkamrat och så vidare. Joselu hade kunnat stått på två mål innan halvtidspausen men vi är ju vana vid att Joselu bränner chanser. Man får väl i alla fall berömma Joselu för det faktumet att han har en förmåga att ta sig till chanserna åtminstone, men eftersom det sällan ger några resultat utöver plötsligt hårfall för supportrarna så är det ju svårt att finna någon större glädje över det. Första farliga chansen han bränner var i alla fall inte kopplat till en bristande förmåga utan snarare en bra räddning från David Raya i Blackburns mål. Joselu får till ett akrobatiskt avslut på en lyftning in mot den bortre stolpen men Raya gör en fin reflexräddning. Andra missen han står för är däremot av en annan sort. Ritchie får utrymme att gå på skott utanför straffområdet, David Raya klarar inte av att hålla skottet utan returen dimper ned precis framför Joselu som vid det tillfället har öppet mål. Den omskolade högerbacken, Bennett i Blackburn vräker sig fram och lyckas blockera skottet till en hörna. Man skulle kunna tolka detta mer som en räddning från Bennett än som en miss från Joselu men spanjoren gör det möjligt för Bennett att blockera skottet. Han skulle ha kunnat dragit in bollen i den högra delen av Blackburnmålet(Till höger om Raya alltså) och Bennett hade inte haft möjlighet att sätta stopp för skottet.
När 25 minuter har passerat så infinner sig den där håglösheten man är van med att se. Newcastle tappar all motivation och inspiration och gör det oförskämt enkelt för Blackburn att försvara sig. Tony Mowbrays mannar står för ett fint presspel med och stör Newcastles mittbackar rejält i uppspelsfasen vilket gör att Newcastle har förtvivlat svårt att bygga upp några anfall överhuvudtaget. Bristen på rörelse längre fram är också skrämmande tydlig. Kenedy till exempel gör ingenting annat än att nonchalant knata runt på planen. Blackburn tar över matchen mer och mer. Strax före halvtidspausen får de sitt läge med. På en hörna om jag inte missminner mig. Lyftningen är hårt slagen och susar förbi varenda kotte i straffområdet, Woodman blir intryck och fastlåst inne i sitt egna mål och kan inte komma ut och Bradley Dack är nog endast en centimeter från att nudda bollen med pannan sin och nicka in 1-0 för Blackburn.
Andra halvleken började som den första slutade och ingen blev förvånad när Blackburn tog ledningen i den 56:e minuten. Det var på frispark en bit in på Newcastles planhalva. Frisparksspecialisten Charlie Mulgrew står redo för att ta den. Läget är dock inte helt och hållet optimalt för hans vänsterfot vilket är någonting Newcastle borde ha uppmärksammat bättre. Mulgrew spelar bollen till Bennett på kanten som står för ett inåtskruvat inlägg mot den bortre delen av Newcastles straffområde. Bradley Dack hade lunkat runt en bit ifrån alla andra, helt bortglömd och smyger upp bakom lilla Jamie Sterry dit bollen är slagen. Nickduellen mellan de två är en ren och skär slakt där Dack slukar Sterry utan större svårigheter och nickar in 1-0 utan chans för Woodman att agera räddare i nöden. 1-0 till Blackburn vilket var välförtjänt sett till hur matchen hade utvecklat sig.
Insåg för övrigt strax efter att jag precis hade skrivit om Blackburns ledningsmål att "lilla" Jamie Sterry faktiskt är cirka 5 cm längre än Bradley Dack. Men den 25-årige anfallaren har en bra spänst och kom upp såpass högt att det kändes som han var ett huvud högre än Newcastles högerback. Sterry hade ingen aning för övrigt att Dack kom där och dessutom kom han löpandes med fart.
Omgående efter baklängesmålet svarade Benitez genom att slänga in Jonjo Shelvey på Isaac Haydens bekostnad. Shelvey visade ganska omgående att hans fotbollsbegåvning är av Premier League-kvalité och Newcastle tog över taktpinnen igen med hans inträde på planen. Shelvey visade lite hunger i alla fall och smällde in helhjärtat i duellerna vilket är mer än vad man kan säga om vissa andra(Host, Kenedy). Jonjo stod senare för en delikat boll som skruvade sig in bakom Blackburns backlinje och friställde Joselu. Tyvärr är spanjoren väldigt enfotad och den tiden han tog på att försöka lägga över bollen på rätt fot innebar att vinkeln och läget försvann.
I den 80:e matchminuten så skedde ett matchdefinierade byte. Newcastles egna produkt, Sean Lognstaff byttes ut till förmån för Ayoze Peréz. Spanjoren lyckades först tvåfotsdribbla sig förbi ett par Blackburnspelare och få med sig en frispark i ett farlig läge. Florian Lejeune tog lite oväntat hand om frisparken och försökte gå på kraft à la Laurent Robert. Men dessvärre fick han inte till dyket på skottet som Robert var mästare på utan bollen susar en bit över. Cirka tre minuter senare så snubbeldribblar sig Ayoze in i Blackburns straffområde och blir fälld av ett krokben vilket innebar straff för Newcastle. Straffen kändes något billig även om det var ett utfällt ben som stod ivägen för Ayoze. Men domaren använde sig av VAR-systemet för att vara på den säkra sidan så om Blackburnsupportrar är irriterade över beslutet så ska man inte ta ut den kritiken på huvuddomaren utan den bör riktas till antingen VAR-teamet eller regelboken. Matt Ritchie klev fram för att ta straffen och visade inga nerver utan placerade säkert in bollen i mål och utjämnade till 1-1 för Newcastle.
Newcastle lyckades inte vaska fram några ytterligare möjligheter utan matchen slutar 1-1 vilket innebär omspel.
Slutkläm
Det var en tämligen vek insats från Newcastles sida. Många spelare gav intrycket av att vara helt under isen. Jacob Murphy och Kenedy var bedrövliga matchen igenom. Felbeslut på felbeslut samt ovänner med bollen. Newcastles hade problem att mäta sig med Blackburns fysik med. Manquillo hamnade i trubbel en hel del men även Fabian Schär underligt nog förlorade ett antal dueller. Newcastle saknade kreativitet och skicklighet på mittfältet samt rörelse i anfallet. I slutändan har man ganska så tur att man ordnade ett kryss. Intressant för övrigt att Blackburnspöket forsätter att plåga Benitez. Under spanjorens tid i klubben har man mäktat med två förluster och ett kryss på tre möten mot "The Rovers" och endast mäktat med ett mål framåt på dessa tre möten och den kom alltså på straff.
Plustecken
+ Florian Lejeune - Newcastles klart bästa spelare i den här matchen. Gjorde inte särskilt många misstag med undantag för en onödigt orsakad frispark under den första halvleken men den ledde ingenvart. Stod för den mest sevärda aktionen i den här matchen när han drog till med en Alessandro Nesta inspirerad glidtackling under de första 45 minuterna. Lejeune besitter en högre teknisk förmåga på så sätt än mittbackskonkurrenterna. En del människor gnällde lite över att han tog sig an frisparken men jag tycker detta också visade på varför Lejeune är saknad. För det var ju ingen i Newcastle som gav intryck av att vilja ta frisparken, alla stod där och hängde läpp. Jonjo Shelvey stod i närheten men hade nog mest ställt sig där för vanans skull för även han såg inte särskilt sugen ut. Då klev helt enkelt fransmannen fram och Newcastle behöver någon som tar ansvar och som kliver fram och försöker ta för sig även när motvinden blåser som allra starkast. Det kan endast vara en tidsfråga innan 27-åringen är tillbaka i startelvan igen.
+ Jonjo Shelvey & Ayoze Peréz - Bägge två stod för pigga inhopp och i slutändan var det ju tack vare dessa två främst som Newcastle kommer undan med ett kryss här.
+ Matt Ritchies känsloutbrott - När supportrar säger att vissa spelar med hjärtat då är det spelare som Ritchie de refererar till. Man kan kritisera Ritchie för en hel del men viljan finns alltid där. Var väl egentligen den enda i Newcastle som öppet visade sin frustration. Han attackerade reklamskyltar i ren frustration och skällde ut sig själv och lagkamrater under matchen gång. Ritchie visade som sagt åtminstone viljan och ambitionen att försöka ge någonting tillbaka till de 36 000 supportrar som gjort misstaget att ta sig till St James' Park den här kvällen.
- Minustecken(De främsta)
- Jacob Murphy - Bedrövlig match från Murphys sida. Ovän med bollen hela matchen igenom, misslyckades med passningar, dribblingar och även de som var av en enklare natur.
- Kenedy - Den unge brasilianaren har inte haft någon vidare säsong i år. Och insatsen den här gången var i linje med det vi sett tidigare under hösten. Kenedy känns inte särskilt dedikerad till laget eller nöjd med sin tillvaro för stunden.
Och som en slutnotis så kan en deprimerande liten detalj dras upp. Om Newcastle skulle misslyckas med att vinna FA-cupen i år vilket känns väldigt sannolikt så innebär detta att det är precis 50 år sedan man senast vann en titel av större betydelse. 1969 kammade man hem Inter-Cities Fairs Cup som något år efter kom att byta namn till UEFA cupen. Med andra ord den dåvarande versionen av vad vi idag kallar för Europa League.
