Newcastle - Reading 4-1: All about the trepoängare
St James' Park fick för första gången den här säsongen bevittna en hemmaseger. Newcastles första trepoängare är bärgad i och med gårdagens 4-1 vinst mot Reading.
Efter två raka ligaförluster tog Newcastle äntligen sin första trepoängare för säsongen i något som var en signifikativ Championship-match sett till hur målen skapades, matchens karaktär och liknande. Det är inte samma skönspel i Championship som det är i högsta ligan. Många matchavgörande mål sker på fasta situationer, det är många bedömningsfrågor, slarv, snabba beslut och högt tempo. I en sådan tillställning vann Newcastle igår kväll mot Jaap Stams Reading. En efterlängtad och mycket viktig seger för Newcastles fortsatta Championship-kampanj.
När laget släpptes var det med stor förvåning man konstaterade att en gammal köttbit i Gouffran startade, samtidigt som Benitez lät kapten Lascelles sitta på bänken och låta nyförvärvet Ciaran Clark gå raka vägen in i startelvan bredvid Chancel Mbemba. Kaptensbindeln tog därmed den medelmåttiga hemmasonen Paul Dummet över. Janmaat som sett lovande ut i de inledande matcherna bänkades och den mångsidige Vurnon Anita klev in som högerback. Diamé var indisponibel på grund av skada och Ayoze Perez klev in i hans ställe.
Första halvlek
Det var Newcastle som började bäst, trots att Reading slutade som bollinnehavssegrare. Efter bara tre minuter gjorde Dwight Gayle en mäktig stålmannen pose i luften och boxade in 1-0 till hemmalaget. Målet godkändes initialt innan huvuddomaren dömde bort Gayles vackra stålmannen manöver efter några ord av fjärdedomaren i sin hörsnäcka. Gayle tilldelades istället gult kort.
Efter 20 minuters spel kom också ledningsmålet. Det var Shelvey som la en fin boll mot Perez stationerad strax utanför straffområdet. Perez blev fälld och Newcastle fick frispark i bra läge. Ritchie valde att skicka bollen rakt in i folkmassan i Readings straffområde, Gouffran petade bollen till Hayden innan han med fin touch tog kontroll på bollen som då var i luften, för att sedan distinkt placera in 1-0 till hemmalaget. Den här gången förblev målet även godkänt.
Nästa goda möjlighet hade Gouffran i en cykelspark, efter en frispark slagen av Matt Ritchie. Det öppnade upp för en farlig kontring för bortalaget men utan utdelning.
Reading skulle här få några fina och chansmässigt dominanta minuter innan halvtidsvilan. Bortalaget gick till attack på högerkanten, spelade bollen över till vänsterkanten där en välplacerad Readingspelare avfyrade ett hårt skott i Matz Sels ribba.
Bortalaget hade även nästa goda möjlighet efter ett skott från distans som Sels räddade, returen gick tillbaka till en Readingspelare som skickade bollen upp på läktaren.
Reading skulle även få in ett kvitteringsmål innan det var dags för halvtid. I vad som bör ha varit en lugn och säker ivägrensning var istället livsfara när Ciaran Clark i hemmalagets straffområde tog en usel första touch efter att en Readingspelare trängt sig in på svartvit mark. Efter den usla förstatouchen bestämde sig Clark för ett idiotbeslut i att skövla ner bollhållaren som hade bollen i ett relativt ofarligt läge i Newcastles straffområde. En fullständigt onödig kapning som konverterades till straff, och även ett kvitteringsmål för Reading. 1-1 i halvtid.
Andra halvlek
I andra halvlek skulle det komma att bli lika i antal utdelade straffar efter att Gouffran istället blivit neddragen i bortalagets straffområde, efter en hörna slagen av Ritchie. Ritchie steppade upp och bjöd på en fin straff samt ledningsmål för hemmalaget och en fantastisk stämning uppenbarade sig på St James’ Park.
Efter mycket fint samarbete på högerkanten mellan vad som på min 240 pixlars video ser ut som Perez och Anita så tog gissningsvis Hayden en fin löpning in i bortalagets straffområde och kom till avslut. Tyvärr krympte bortamålvakten Al-Habsi alla luckor som fanns och skottet kunde inte konverteras till mål den gången.
I den 69e matchminuten visade Dwight Gayle att han kan mer än att bara vara längst upp i banan och peta in slutprodukten. Efter en fenomenal frispark i vänstra krysset från 25 meter så fick hemmasupportrarna återigen jubla när bollen var i nät och 3-1 till Newcastle bekräftat.
Lascelles byttes in istället för Perez i den 76e minuten och åtta minuter senare byttes också Colback in och motsatt väg gick Gouffran.
3-1 skulle även bli 4-1. Shelvey avancerade med en skottfint inåt i banan innan bollen fastnade på en Reading försvarare. Hayden var påpasslig och lyckades stöta fram bollen in i straffområdet och hittade en välplacerad Dwight Gayle som lätt kunde passa in 4-1 till skatorna och säsongens första trepoängare var bärgad. Viktigt för Gayles självförtroende och fortsatta målskörd att få presentera sig på St James’ Park, och även gå upp i delad skytteligaledning.
Kommentarer och spelarinsatser
Något vi Newcastlesupportrar numera blivit vana vid är att de flesta matcherna inte visas på TV särskilt ofta, och det är för mig den största avsaknaden från Premier League. Därmed får man bedöma spelare utefter diverse brittiska tidningar samt radiokommentering.
Det alla åtminstone är överens om är att Ritchie var strålande, liksom Isaac Hayden och Dwight Gayle med sina två mål. Det svåraste är att utan att ha sett matchen bedöma Jonjo Shelveys insats, som onekligen fått blandad respons efter gårdagens match. Verkar inte vara i toppform men är en spelartyp som är viktig och som kan skapa chanser. Jag skulle verkligen kunna se att han och Hayden bildar ett stabilt centralmittfältspar, och förmodligen kommer samarbetet de emellan fungera bättre efter några matcher.
Gouffran då? Det har varit mycket delade meningar även om honom. Stod för en assist och ordnade också en straff åt Newcastle som Ritchie konverterade. Vissa menar att han har hittat sin nivå i Championship, vissa menar att han var bra, och vissa menar på att han knappt bidrog över huvudtaget. Svårbedömt när man inte sett det med sina egna ögon. Men när Rafa pratade med media efter matchen så fick man indikationer att Gouffran är på väg bort. I klarspråk att han har en oviss framtid.
Det var skönt både för spelarna och för min egna hälsa att säsongens första trepoängare blev bärgad. Man klättrade till 17e plats i tabellen och Gayle är i delad skytteligaledning med bland annat Bristol Rovers intressanta lånespelare från Chelsea, Tammmy Abraham som etta tack vare bäst målsnitt. Newcastle möter just Bristol på lördag, och det blir sedermera en match i matchen om vem som ska gå upp i ensam skytteligaledning.
Några saker att konstatera efter tre Championship-matcher är att Ritchie var en vital värvning och bra ersättare till Townsend. Skapar väldigt mycket i offensiven och det verkar blir farligt i princip varje gång han får bollen. Hayden var även det en formidabel värvning som bidrar med bollvinnande, kliniskt kortpassningsspel och även mål verkar det som. Intressant att se hur Rafa använder honom i offensiven i och med hans vertikala löpningar in i straffområdet. Den här gången ledde hans löpningar till att Gayle gjorde sitt andra mål för dagen samt ett fint läge som Gayle inte stod rättplacerad i, och Hayden tvingades istället skjuta bollen rakt på Al-Habsi i bortamålet.
Backlinjen känns knappast solid. Försvarsspelet sitter inte, vilket i och för sig inte är så konstigt. Benitez har på tre matcher låtit fyra mittbackar få chansen vilket är väldigt mycket, samtidigt som Paul Dummet är den enda spelaren som fått starta alla matcher i backlinjen. Är alltså Paul Dummet våran enda givna startspelare i backlinjen?
Benitez ska ha beröm för att våga peta Lascelles och inte låta tåget fortsätta åka åt fel riktning utan förändringar. Vi vet sedan tidigare att Rafa gillar att rotera och han visar det inte minst nu. Det skulle ha varit intressant att se vad som skulle hänt med backlinjen och försvaret i sin helhet om Elliot eller möjligen Darlow fått starta istället för Sels. Sels känns inte som den målvakten som styr ett försvar, och verkar inte ingjuta någon vidare säkerhet eller avslappning i försvararna. Belgaren känns som en fokuserad, målinriktad ensamvarg som jag ännu inte är övertygad om. I vanliga fall skulle jag säkert varit nöjd med Sels, men konkurrensen är påtaglig. Det råder inte direkt målvaktskris i Newcastle.
En skön seger är att konstatera, nästa gång bär det av till Bristol i sydvästra England för att konstruera en vinstskörd och ge Newcastle-spelarna en rejäl dos med självförtroende och mod för det framtida ligaspelet. För att vinna en liga så måste man i vissa perioder rida på en våg, där allting verkar gå lagets väg, där uddamålssegrarna bunkrar upp sig och domsluten är fördelaktiga. För att vinna en serie på 46 matcher så spelar 4-1 mot ett stundtals dåligt Reading ingen roll. Det är trepoängare som räknas, och det var precis vad vi fick. Låt det bli fler. Next up, Bristol.
