Inför Newcastle - Everton
Newcastle välkomnar under lördagen Everton till St James Park. Ett Everton utan två viktiga nyckelspelare och en förmåga att underprestera på St James Park må ha vissa odds emot sig men med tanke på hemmalagets närmast ständiga kryssande har vi med största sannolikhet en jämn historia framför oss.
Läget i Newcastle
Newcastle fortsätter att kryssa under 2001. Efter årsskiftet har man mäktat med tre segrar, fem kryss och bara förlorat en enda match i ligan. Man närmast lunkar i en ganska behaglig takt framåt och i nedflyttningsperspektiv ser läget trots vissa domedagsprofeter hyfsat lugnt ut. Newcastle ligger för tillfället på nionde plats med trettiosex poäng. Dock har man i tre av av de fem oavgjorda matcherna tappat ledningen och om vi ser glaset ur det halvtomma perspektivet så har vi förlorat en hel del poäng som annars hade placerat oss på en Europa League-plats. Det har nu blivit tre kryss på de fyra senaste matcherna. Senast gjorde man en mycket bra första halvlek mot Bolton där Ryan Taylors idiotiska tvåfotstackling i början på andra halvlek stöpte om den matchens förutsättningar rätt ordentligt och Newcastle fick nöja sig med 1-1.
Frågetecken för Ireland och Barton
Stephen Ireland lånades i skadat tillstånd in från Aston Villa i januari och ska nu vara spelklar igen. Pardew sa så sent som igår att både Ireland och Joey Barton var 50/50 till spel på lördag men om man får tro herr Irelands twitter så är han ”fit and raring to go”. Barton skadade sig på uppvärmningen senast och i skrivande stund är det fortfarande oklart om han är med eller inte.
Sedan tidigare har vi som bekant Hatem Ben Arfa, Dan Gosling, Tamas Kadar och Alan Smith på skadelistan. Shola Ameobi nu mera iförd ansiktsmask är tillbaka i träning efter sitt käkbrott och ska enligt de senaste uppgifterna vara redo för spel på lördag. Annars saknar Newcastle självfallet Ryan Taylor efter dennes idiottackling i senaste matchen.
Läget i Everton
Vi måste konstatera att Evertons säsong hittills har varit en besvikelse. Man har varit fast i tabellens nedre regioner och den där klättringen uppåt verkar aldrig riktigt komma. Nu ligger man trots allt på elfte plats i en fortfarande mycket jämn tabell men vissa av insatserna på slutet kan ha fått laget att försiktigt optimistiskt börja blicka uppåt snarare än att en aning nervöst snegla nedåt. I senaste ligamatchen tog man tre poäng hemma mot Sunderland efter seger med 2-0. Dock åkte man på en tung smäll i FA-Cupen i veckan där man på hemmaplan slogs ut av Reading. I ligan har man två segrar, en oavgjord och två förluster på de fem senaste.
Två tunga bortfall
Everton saknar två av sina viktigaste nyckelspelare. Tim Cahill (som av någon anledning ALLTID lyckas missa matcherna mot Newcastle) och Marouane Fellaini. Den senare har skadat ankeln och förväntas missa resten av säsongen. Annars har man en i stort sett skadefri trupp.
Trolig startelva i Newcastle
De defensiva pjäserna lär vara detsamma som de oftast är. Det vill säga Steve Harper i mål med Danny Simpson, Mike Williamson, Fabricio Coloccini och Jose Enrique i backlinjen. Dock kom Steven Taylor in senast och gjorde comeback efter skada och enligt mitt tycke borde han absolut kunna utmana en något tveksam Williamson om en startplats. På mittfältet hänger mycket på om Barton och/eller Ireland är redo att spela. En 4-5-1-uppställning med Barton, Ireland, Nolan, Tiote och Gutierrez vore inte omöjlig men jag tror ändå att Pardew fortsätter med 4-4-2. De tre sistnämnda mittfältarna är givna och om varken Barton eller Ireland är aktuell bör Danny Guthrie vara det mest troliga alternativet. Framåt lär Peter Lövenkrands starta tillsammans med Leon Best. Nile Ranger får återigen agera inhoppare. Även om Ameobi är tillbaka så lär han knappast starta utan kommer med största sannolikhet att inleda dagen på bänken.
Förmodad startelva:
Krul
Simpson – Williamson – Coloccini – Enrique
Barton – Nolan – Tiote – Gutierrez
Best – Lövenkrands
Förväntningar på matchen
Vi bör ha en relativt öppen historia framför oss men det faktum att både Cahill och Fellaini saknas är verkligen värt att poängtera. Everton förlorar en del tyngd, beslutsamhet, styrka och målfarlighet utan dessa två. Sedan brukar Everton ha det tufft på St James Park och har inte vunnit här sedan säsongen 2000/2001. Dock gäller det att ha ögonen på en spelare som Jermaine Beckford som då och då ändå verkar visa Premier League-potential. Sedan har vi en viss Louis Saha att se upp med. Vi vet ju alla hur det är med föredetta spelare och deras målfacit mot oss.
Barton tillbaka vore en rejäl present för Newcastle men vi såg hur laget under första halvlek mot Bolton spelade utmärkt även UTAN den inflytelserike mittfältaren. Everton har två segrar, sju kryss och fem förluster på bortaplan och Newcastles fördel av hemmaplan kan helt klart bli betydande här. Tre poäng skulle vara ett oerhört stort steg mot ännu säkrare mark och med tanke på hur vi faktiskt har sett ut den senaste tiden så är det knappast någon omöjlighet. Oavgjort känns som ett vettigt utgångstips men samtidigt vore de inte alltför orealistiskt att ha en knapp seger i sikte. Ska vi våga vara lite optimistiska och tro på 2-1 till Newcastle med Barton och Best som målskyttar för The Magpies?
