VVV Venlo - FC Groningen
Inför Stoke – Newcastle
Trots avancemang i ligacupen under den gångna veckan råder överlag fortsatt pessimistiska tongångar i Newcastle. Det i sig är trots allt inget konstigt, men desto märkligare är att klubbens ägare Mike Ashley under helgen inte bara pratat med journalister under veckan, utan dessutom hävdat att Stoke borta kan blir Pardews sista match på tränarposten. Även om Ashley senare hävdade att uttalandet var ett skämt så kommer skatorna världen över vara ett splittrat släkte. Vill vi ha vinst eller förlust
Newcastle
Uttalandet som ingressen refererar till skedde aven möjligen lätt förfriskad Ashley på en pub i London i torsdags. Inför en journalist på plats var han övertydlig med att det var tack-och-hej-läge för tränare Pardew om laget inte åker tillbaka norrut med åtminstone en poäng i bagaget efter måndagens match. Dagen efter förtydligade dock hans advokater läget med att utspelet var ett skämt med journalistkåren, eftersom dessa konsekvent hävdar både det ena och det andra – med eller utan substans. Oavsett vad så ökar pressen konstant på lagets tränare och det är nog fler än bara de mest cyniska supportrarna som inte alls skulle se en förlust för deras favoritlag som ovälkommen, allt för ett möjligt långsiktigt bättre.
Det är inte bara en långsiktig förbättring som behövs, utan poängen måste börja ramla in per omgående om laget inte vill bli akterseglade redan från början. I och med Burnleys förlust med 4-0 under söndagen så klättrade Newcastle ett steg i tabellen och är således inte längre jumbo då Burnley har en ännu sämre målskillnad. Det förändrar inte att Newcastle inte vunnit på de inledande fem omgångarna och trots tre oavgjorda har en negativ målskillnad på sex mål. Totalt har man släppt in 11 mål och det slås enbart av Everton som haft ett klart svårare spelschema och defensivt bedrövliga QPR. På bortaplan har laget kryssat mot Aston Villa i en oerhört blek tillställning, samt senast blivit överkörda av Southampton med 4- 0. För oinvigda som undrar om det oerhörda ifrågasättandet av Pardew beror på en risig säsongsinledning ska det återigen påpekas att laget fortfarande står och stampar på fem vinster totalt under 2014, det vill säga inklusive vårsäsongen.
Nog om tränarfrågan. Under veckan spelades det som sagt ligacup och Newcastles lott hade fallit på att möte Crystal Palace på bortaplan. Det blev två reservbetonade lag som fick spela 120 minuter där Newcastle använde sig av ordinarie backlinje, Colback och Riviere ackompanjerade av bland annat den spännande ynglingen Armstrong, medan Palace bytt ut hela startelvan. Efter 90 minuter hade Riviere fått göra sina två första mål i tävlingssammanhang, men ett sent kvitteringsmål på övertid från hemmalaget ledde till förlängning. Väl där avgjorde Newcastles nya hackkyckling Paul Dummett och avancemang och ny match och givet respass mot Manchester City väntar.
Med tanke på Rivieres två mål i matchen och Dummetts avgörande så är det inte orimligt att anta att dessa håller kvar sina platser i startelvan i måndagkvällens drabbning. Dessa var annars de kanske största frågetecknen, då Cisse stod för två mål i sitt inhopp mot Hull senast, samtidigt som närapå alla utom tränare Pardew förespråkar en pigg och avig Haidara framför ett stelt rundningsmärke i Dummett. Det leder i alla fall till följande troliga startelva: Krul –Janmaat, Coloccini, Williamson, Dummett – Colback, Sissoko, Tiote – Cabella, Gouffran, Riviere.
Krul, Cisse och Gouffran förväntas alltså att vara tillgängliga igen efter att inte kunnat delta mot Palace på grund av sjukdom. Däremot är Santon, De Jong, Aarons, Abeid och Campbell fortsatt indisponibla. I Abeids fall på grund hans röda kort i cupmatchen och medföljande avstängning, i resterande fall som en konsekvens av skadebekymmer.
Stoke
Precis som gästerna så tog sig Stoke vidare i cupen. Sunderland slogs med 2-1 på bortaplan efter att den forne stortalangen Marc Munesia gjort båda lagets mål och i nästa omgång ställs man mot Southampton. Också i ligan har man börjat likvärdigt med Newcastle, men med två poäng mer efter att ha lyckats slå Manchester City (!) på bortaplan. Däremot har det annars så hemmastarka laget förlorat båda sina hemmamatcher mot Aston Villa respektive Leicester med 1-0.
Tränaren Mark Hughes kommer inte kunna matcha vare sig Cameron, Walters eller Odemwingie, men förvaltar i övrigt ett skadefritt lag. En inte alltför vågad startelvespekulation skulle således kunna se ut så här: Begovic – Bardsley, Shawcross, Wilson, Pieters – Diouf, N'Zonzi, Whelan, Adam, Moses – Crouch. Marc Munesia skulle eventuellt efter sin matchvinnande insats i cupen kunna tänkas ta plats i laget, men i övrigt känns ovanstående startelva rimlig. Munesia skulle i så fall peta Pieters, holländaren som i omgångar ryktades vara på väg till Newcastle under perioder där vänsterbacksalternativen var få och mediokra.
Historik
Sedan säsongen 08/09 har Newcastle spelat borta mot ”Potters” fem gånger och vunnit en av dessa gånger. Vid ett tillfälle har man fått med sig ett kryss och vid tre tillfällen har man alltså förlorat, bland annat de två senaste säsongerna. Förra årets möte slutade med att hemmalaget vann med 1- 0. Några generella slutsatser går inte att dra, men visst är det lika svårt för Newcastle att åka till Britannia stadium och vinna som för alla andra lag.
TV: Matchen visas på Viasat fotboll och startar 21.00.
Domare: Craig Pawson
