Newport County-Plymouth Argyle 2-0
Plymouth Argyle förlorade sin första ligamatch på annandagen sedan 1997 efter en undermålig insats på Rodney Parade.
Newport County (3-5-2): Jamie Stephens; Darren Jones, Ismail Yakubu, Regan Poole; Ryan Jackson, Adam Chapman (Michael Flynn 79), Lee Minshull (Yan Klukowski 88), Andrew Sandell, Mark Byrne; Chris Zebrovski, Sean Jeffers (Rene Howe 66).
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Anthony O'Connor, Carl McHugh, Aaron Bentley; Kelvin Mellor, Lee Cox, Oliver Norburn (Marvin Morgan 68), Bobby Reid, Andy Kellett; Reuben Reid, Lewis Alessandra (Jason Banton 77).
Newport County-Plymouth Argyle 2-0 (1-0)
1-0 Chris Zebrovski (9), 2-0 Mark Byrne (82)
Publik: 5.020 (1.200 Green Army)
Domare: Stephen Martin (Staffordshire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan behöll samma startelva som i föregående ligamatch, vilket innebar att lagkapten Curtis Nelson inte var tillbaka från sin armbågsskada. Dessutom saknades som väntat Peter Hartley och Argyle tvingades undvara sina två viktigaste försvarsspelare. Ytterligare ett avbräck är att mittfältaren Dominic Blizzard fortfarande var borta från spel.
Justin Edinburgh, manager i Newport County, genomförde två ändringar i startelvan. Adam Chapman och Regan Poole fick chansen när Yan Klukowski överraskande bänkades tillsammans med Max Porter.
Regnet vräkte ner över Rodney Parade och underlaget inbjöd inte till något vidare skönspel. Dräneringssystemet verkade åtminstone fungera någorlunda tillfredsställande, till skillnad mot förra säsongen, eftersom det mesta vattnet och gyttjan återfanns kring sidlinjerna. Green Army placerades under bar himmel på den omoderna arenan och det var inte alla tillresta bortasupportrar som var rustade för det ihållande hällregnet.
Hemmalaget inledde klart bäst och verkade inte det minsta påverkat av de sämre förhållandena. En serie hörnor skapades omgående och dessa hanterades av Argyleförsvaret. Men i 9:e minuten lyckades inte Argyle rensa undan en hörna ordentligt och det följande inlägget från Mark Byrne nickades in av en omarkerad Chris Zebrovski från nära håll. Det var kristallklart att Argyles försvarslinje hade stora problem när inte Peter Hartley och Curtis Nelson fanns på planen.
Trots baklängesmålet hade Argyle svårt att vakna till liv och Newport County var nära att utöka ledningen när målskytten Zebrovski efter en snabbt iscensatt kontring spelade fram Sean Jeffers, som styrde bollen tätt utanför i fritt läge.
Bobby Reids frispark 35 meter från mål hamnade framför Anthony O'Connor som precis missade att få kontakt med bollen när han var perfekt placerad vid den bortre stolpen. Lewis Alessandra tog sig fram till skottläge strax utanför straffområdet men avslutet hamnade tätt utanför målramen när hemmalagets målvakt Jamie Stephens såg ut att ha kontroll över situationen.
Argyle arbetade sig in i matchen efterhand utan att skapa några chanser värda att notera samtidigt som The Exiles agerade resolut i försvarsspelet och inte lade några fingrar emellan i närkamperna. Bobby Reid och Reuben Reid väggspelade sig fram i bra läge men bollen glidtacklades undan i sista momentet av hemmaförsvaret.
Det föreslogs på vissa håll att Argyle var det bättre laget under den första halvleken men detta är att tumma på sanningen när verkligheten berättade att Lewis Alessandras skott, som inte ens träffade innanför målramen, var det enda som Argyle hade som kunde benämnas som en målchans, samtidigt som Newport County förutom ledningsmålet hade en jättechans genom Sean Jeffers.
Den andra halvleken startades på ett mycket bättre sätt från Argyles sida. Reuben Reid ordnade Argyles första skott på mål utan att vålla Jamie Stephens några större problem. Den stora kvitteringschansen inträffade när Bobby Reid lyfte in en frispark mot hemmalagets straffområde. Aaron Bentley lämnades omarkerad framför mål och det var sannerligen inga fel på skarvnicken men Jamie Stephens svarade för en strålande enhandsparad.
Ett sologenombrott från Kelvin Mellor avslutades med ett skott från straffområdeslinjen som var i tamaste laget och smet tätt utanför stolpen. Jamie Stephens hade inte överlistats om avslutet träffat innanför målramen.
Inget av lagen skapade några hetare chanser och känslan infann sig aldrig att Argyle skulle få med sig någonting från Rodney Parade innan The Exiles punkterade matchen i 82:a minuten. Mark Byrne höll sig framme och skarvade en hörna i nät, som passerade en mängd spelare inklusive en skymd målvakt Luke McCormick.
Argyle jagade desperat ett reduceringsmål men närmare än ett klockrent skott i ribban från Reuben Reid från straffområdets gräns kom man aldrig och det finns ingenting att invända mot nederlaget.
Några av rapporterna försökte av någon anledning påstå att Argyle dominerade långa stunder av matchen och förtjänade bättre istället för att rakryggat erkänna att Argyle svarade för en dålig insats mot ett hårt kämpande Newport County.
Det är enbart målskillnad som håller Argyle kvar på en plats i playoff och nu gäller det att ta snabb revansch mot Oxford United på hemmaplan på söndag. Förhoppningsvis är lagkapten Curtis Nelson tillbaka i försvarslinjen. Det är uppenbart att Argyle behöver en skadefri ordinarie startelva för att mäta sig mot de bättre lagen i League 2. I dagsläget saknas tre ordinarie spelare, inklusive den tongivande duon i försvarslinjen, och risken är att det kommer att fortsätta att straffa sig framöver.
