Ural - Yenisey
Inför Nottingham Forest - Crystal Palace
Wilfried Zaha. Wilfried Zaha är namnet som kommer att stå på varenda taktiktavla i Forest omklädningsrum på lördag. Men Crystal Palace i all ära, den stora frågan kommer att vara vem som ger direktiven och plockar ut dagens Nottingham lag.
Forest visade upp ett fullkomligt bedrövligt spel under de första 20-30 minuterna i mötet mot Leeds på Boxing Day. Det var panik i försvaret, det var stillastående på mittfältet och våra anfallare fick knappt en vettig passning. Tyvärr har det sett ut så rätt ofta den senaste tiden och det kom kanske inte som en jättestor överraskning att O´Driscoll fick sparken ett par timmar senare. Det som dock smakar lite beskt i munnen är ju att Forest vände den miserabla starten till en 4-2 seger tackvare lysande prestationer av Dexter Blackstock och framförallt Billy Sharp.
O´Driscolls avsked är ett känsligt ämne. Det är otroligt tätt med matcher nu, de två nästkommande är oerhört viktiga och att eventuellt stå utan en manager inför dessa är inte bra. Det är heller inte bra att SOD var spelarnas val inför säsongen, han ansågs vara väldigt sympatisk och trevlig men även alldeles för snäll för att styra ett lag. Något som hans ständiga experimenterande med laguttagningar kanske visade. Billy Sharp lär inte gilla tränarbytet och att vår främsta målskytt kan vakna på fel sida ett par veckor framöver kan vara rent krasst avgörande.
Men det finns andra som kanske jublar. På pappret ska Henri Lansbury och Lewis McGugan vara våra bästa offensiva mittfältare, sett till speltid är de snarare rankade som de sämsta. Här kan det finnas en positiv hävstång med en ny coach, låt oss hoppas att det blir så. Det mörkaste molnet över den här cirkusen är dock namnen det spekuleras om. Mark Hughes och Roy Keane nämns som favoriter vid sidan av mitt personliga val Roberto Di Matteo. De två förstnämnda har inget vidare tränarfacit men deras namn som spelare kan locka våra kuwaitiska ägare mer än lovligt, en hemsk tanke. Oavsett vem det blir så är tajmingen med transferfönstret bra och en ny tränare bör få spendera en hel del deg där om vi ska utmana toppen.
Crystal Palace då? I fjol såg Palace ut som ett defensivt gnetgäng med bra defensiv och lite halvdassig offensiv, i år är det tvärtom och med ligans mest karismatiske tränare Ian Holloway har laget tagit sig till toppen och en fjärdeplats. Väldigt mycket hänger på den unge Wilfried Zaha, en livsfarlig spelare som kan avgöra allt på egen hand. Får Collins & Co stopp på honom är mycket vunnet, vi såg en del fina tendenser i andra halvlek senast så kan de bibehålla den inställningen ska det inte vara en omöjlighet.
Palace kommer däremot att vara väldigt revanschsuget. Än en gång tappade man en ledning och även om detta var borta mot serieledarna Cardiff så vet vi att Holloway sannolikt har piskat upp stämningen inför den här matchen. De har endast en seger i december som har följts upp av tre kryss och en förlust. Om Crystal Palace ska vara kvar i uppflyttningsfighten måste skutan vändas asap.
Hur slutar det då? När ett lag kickar sin manager brukar en vinst inte vara ovanlig. Eftersom allt är vädligt difust hos Forest just nu så är det ingen idé att spekulera i vilka som startar, mest troligt är att samma elva som spelade sist får chansen igen. En 4-2 seger mot en av de värsta rivalerna går inte att vifta bort. Crystal Palace bör lägga all fokus på offensiven om trenden ska vändas vilket kan innebära en målrik match. Jag tippar en Forestseger med 3-2 oavsett vem som står på sidlinjen.
