Ny derbyförlust för Newcastle
För fjärde gången på raken gick Sunderland vinnande ur Tyne-Wear-derbyt när Adam Johnson tilläts pricka in segermålet på övertid. Båda lagen hade mängder av chanser att spräcka nollan, men dåliga avslut matchen igenom gjorde att gästernas sena mål räckte till seger.
Fortsatta skador på Davide Santon, Siem De Jong, Mehdi Abeid, Rolando Aarons, Tim Krul, Rob Elliot och Ryan Taylor gav något färre alternativ, men till skillnad mot situationen vid veckans cupförlust mot Tottenham fanns det vuxna människor med på bänken idag.
Newcastle (4-2-3-1/4-3-3)
Jak Alnwick - Daryl Janmaat, Fabricio Coloccini, Steven Taylor, Paul Dummett - Jack Colback, Moussa Sissoko, Cheick Tioté - Yoan Gouffran, Ayoze Perez, Sammy Ameobi
Bänk: Freddie Woodman, Adam Armstrong, Emmanuel Riviére, Massadio Haïdara, Rémy Cabella, Papiss Cissé, Mike Williamson.
Sunderland
Pantilimon - Vergini, O'Shea, Brown, Coates - Cattermole, Johnson, Larsson, Gomez - Wickham, Fletcher
Bänk: Bridcutt, Rodwell, Mannone, Alvarez, Altidore, Buckley
Första halvlek
En händelserik men ganska lågkvalitativ första halvlek gav Sunderland de bättre chanserna. I en böljande matchbild lyckades Conor Wickham komma till många avslut, vissa farligare än andra, i synnerhet en nick som nog borde ha träffat mål i alla fall. Även Steven Fletcher fick en och annan möjlighet och träffade bland annat ribban efter en superb passning av Sebastian Larsson.
För Newcastles del handlade det mesta om Ayoze Perez och Moussa Sissoko. Fransmannen spelade ett smart väggspel med Sammy Ameobi och vinklade sig snyggt förbi en motståndare men lyckades bara träffa en för dagen pigg Pantilimon i målet. Perez å sin sida fick själv vrida och vända mot ett ofta samlat och opressat Sunderlandförsvar. Han hade dels ett bra avslut som gick strax utanför rumänske Pantilimons vänstra stolpe, dels skaffade han sig en bra möjlighet när Wes Brown hann emellan och blockera ett avslut i gästernas straffområde.
Varningar delats planeligt ut till Coates, Colback, Coloccini, Tioté och Wickham (som såg ut att attackera Jak Alnwicks axel i situationen som ledde till det gula kortet). Lee Cattermole borde eventuellt ha tilldelats en efter bara sekunder, men fick vänta till en timme var spelad innan även han hamnade i domarens bok.
Andra halvlek
Ett något mer våghalsigt och fröjdigt Newcastle började äta sig in i längre och längre ned på Sunderlands planhalva, medan bortalagets omställningar fortsatte att skapa problem.
Steven Taylor klarade undan en boll på mållinjen men flög in med huvudet i stolpen. En blodig sekvens och omplåstring senare kunde han återvända till spel. Då hade Sunderland hunnit med att slösa bort en bra möjlighet till mot ett tillfälligt decimerat hemmalag.
Tio minuter in på halvleken byttes den oförklarligt orubblige startspelaren Yoan Gouffran ut till förmån för unge Adam Armstrong. Armstrong imponerade på det stora hela med sin företagsamhet och rörlighet, även om beslutsfattandet inte var moget nog vid vissa tillfällen. Med god teknik och smart rörelsemönster ser han dock ut att vara ett anfallsalternativ värt att fortsätta spela med jämna mellanrum.
Perez testade Pantilimon igen med ett bra skruvat avslut (suverän räddning igen), innan O'Shea varnades efter att ha kapat Sissoko. Tioté byttes ut mot Papiss Cissé.
Adam Johnson kom återigen nära att ge Sunderland ledningen men sköt utanför i bra läge, något som även gällde Jordi Gomez.
Newcastles sista byte i matchen blev Rémy Cabella som byttes in mot Sammy Ameobi. Efter en ganska intensiv press sköt Sissoko ett bra skott som Pantilimon tippade över ribban, varpå Sunderland erövrade den efterföljande hörnan. En perfekt kontring orkestrerad av derbyspöket Adam Johnson hamnade hos Will Buckley - spelaren som avgjorde när Gustavo Poyets Brighton slog Alan Pardews Newcastle första gången i FA Cupen för två år sedan. Buckley släppte tillbaka till Johnson som säkert tryckte in 0-1 bakom en hjälplös Alnwick.
Inga försök att forcera en sen kvittering från hemmalaget lyckades och Poyets Sunderland gick segrande från St. James' Park för tredje gången i rad.
En någorlunda underhållande match, men också en där just underhållningsvärdet eller insatsens gestalt inte var i fokus. Det är nu fyra raka derbyförluster som ligger över Tyneside och sprider en känsla av skam och stukad stolthet. Nordöst har blivit Sunderlands, St.James' Park är erövrat. Alan Pardews derbyfacit är nu det sämsta i Newcastlehistorien, ingen annan tränare har ett lika dåligt. Detta var även första gången som Sunderland fick tillåtelse att vinna fyra raka matcher mot oss.
Spelmässigt fanns det bra saker att ta med sig. Ayoze Perez ser fortsatt ut att vara en strålande spelare med massor av mer att ge. Moussa Sissoko fortsätter att visa varför han inte är och aldrig varit en högerytter utan en innermittfältare, i motsats till vår tränares offentliga uppfattning. En ny mycket uppmuntrande insats på innermittfältet. Eloge även till en säker och tydlig Fabricio Coloccini och en modig Jak Alnwick som trots darrighet lyckades ta sig igenom en väldigt tuff match.
Taktiskt finns det som alltid frågetecken rörande Newcastles balans. Matchen startas med en formation där sju spelare (backlinjen, Colback, Tioté, Gouffran) har till huvudsaklig uppgift att försvara. Newcastles snålhet i första halvlekar speglar sig i statistik, vi går ofta in för att hålla det tätt och svårt för motståndarna, vi gör våra mål förhållandevis sent. När vi mot andra halvleks senare del byter in fler offensivt inriktade spelare öppnar vi upp oss och blir sårbara. Lagets obalans blev tydlig då anfallen ofta förbyttes i farliga kontringar och oorganiserat försvarsspel hos hemmalaget, något som till slut blev avgörande.
Med det sagt har vi sett långt värre derbyinsatser (och andra insatser) under Alan Pardew. Idag var det i huvudsak små marginaler som gjorde att Poyet som vanligt besegrade sin kollega.
Nu väntar ett pånyttfött Manchester United innan en annan tränare som tycks älska att möta Newcastle, Roberto Martinez, tar sitt manskap till nordöst. Precis som idag utgör dessa inga måstematcher för någon eller något som har med Newcastle att göra. Livet på Tyneside går vidare och det är snart mellandagsrea på sportsdirect.com. Håll utkik efter det rabatterade tredjestället.
