Officiellt: Matt Ritchie klar för Newcastle
Det råder transferkarusell på Tyneside och Newcastle presenterade idag klubbens tredje sommarvärvning, Bournemouths ytter, Matt Ritchie.
Ritchie presenterades idag som Townsends ersättare, och lämnar därmed spel i Premier League för spel med Newcastle i Championship. Men det verkar inte ha varit ett beslut som var särskilt svårt att fatta: "I loved it at Bournemouth. I had a fantastic time there and it had a huge impact on my career. But when a club like Newcastle comes calling, I couldn’t pass up this opportunity." Varma ord från Ritchie som indikerar att han känner sig stolt över att få representera Newcastle, en känsla vi saknat på högermittfältet de senaste åren.
Ritchie gick upp till Premier League med Bournemouth säsongen 2014/2015 efter en magnifik säsong i The Championship. Den gångna säsongen har den skotska landslagsmannen bland annat dragits med skador, han är mest igenkänd för drömmålet hemma mot Sunderland i september när han bröstade ner bollen och sköt in den i krysset på volley.
Ritchie är bevisligen en kvalitativ Championship-spelare. Klimatet i Premier League är tuffare och det faller naturligt att Ritchie inte lyckas göra lika stora avtryck på Premier League som han gjorde i Championship, men nu är Ritchie tillbaks där han möjligtvis trivs som bäst. Förhoppningen är att Ritchie ska hjälpa Newcastle upp till Premier League igen, och jag misstänker att Mitrovic jublar över Ritchie-värvningen då han har en fin inläggsfot.
Vitality Stadium och St James' Park är kontraster, och även fast han degraderar sig en liga så är hemmapubliken ändå monumentalt större. Ritchie verkar vara genuint ärad över att få komma till Newcastle, och han är den spelartyp som Benitez letar efter, bevisade Championship-spelare som även kan anpassa sig till klimatet i det engelska finrummet om det skulle vara så att Newcastle klarar uppflyttning på första försöket.
Kommentar
En riktigt bra värvning av Benitez, som hittar spelare som kommer att bli nyckelspelare den kommande säsongen. Man måste ha i åtanke att Newcastle ligger i Championship och tvingas värva spelare därefter. Ritchie har bevisade kvalitéer för den ligan, och särskilt spännande ska det bli om Ritchie kan hjälpa Mitrovic till fler och bättre lägen med sin fina vänsterfot.
Det känns i nuläget som att Benitez har värvat de offensiva spelarna han vill i Ritchie och Gayle, och även med en målvaktsinjektion i Matz Sels. Nu väntar man på en backvärvning, vilket också verkar komma inom en snar framtid. Transferfönstret öppnade officiellt idag, men Benitez har snart gjort färdigt samtliga sommarvärvningar. Benitez är erfaren och rutinerad, och förstår likväl tyngden av att ha ett mer eller mindre färdigt lag när försäsongen ska börja, för att spelarna ska spela ihop sig med varandra och även för omklädningsrummets skull.
Jag ser positivt på sommarfönstret hittills, samtidigt som jag beklagar att Townsend tyvärr gick till Crystal Palace. Till slut kan det här ändå bli riktigt bra.
Slutligen, välkommen till Newcastle United med 50 000 åskadare på läktaren varje vecka, Matt Ritchie.
