"När jag kommer till Stoke med taxi från Manchester eller med tåg från London, så brukar en känsla av lugn infinna sig."
Old School tar tempen på Stoke-supportern Jens Johnsson. Varför blev det just The Potters? Vilka är hans favoriter samt bästa minnen och tips? Men också hur går det i mötet mellan två klassiska Tipsextraklubbar - Stoke och Nottingham Forest.
Namn: Jens Johnsson
Bor: Uppsala
Ålder: 53 år
Hur blev du Stoke-supporter?
Jag har haft Stoke som favoritlag sedan 15 mars 1975, när jag såg Derby-Stoke på Tipsextra. Brorsan höll på Derby i den matchen, så mitt val av lag blev ganska enkelt. Det blev 2–1 till Stoke efter två sena mål av Jimmy Greenhoff i lervällingen på Baseball Ground.
Favoritspelare genom tiderna
Ja, man har ju samlat på sig en och annan favoritspelare under årens lopp, så listan kan göras nästan hur lång som helst. Jag nöjer mig med att nämna Jimmy Greenhoff, Denis Smith, Ricardo Fuller, Mark Stein, Ryan Shawcross och Steven N’Zonzi.
Bästa elvan genom tiderna:
Gordon Banks – Jackie Marsh, Denis Smith, Ryan Shawcross, Mike Pejic – Stanley Matthews, Alan Hudson, Steven N’Zonzi, Terry Conroy – Jimmy Greenhoff, Ricardo Fuller
Favoritupplagor
Stokes upplaga 1974/75 gick verkligen inte av för hackor. Man spelade riktigt bra fotboll med Alan Hudson som speldirigent och hade det inte varit för fyra benbrott och flera andra tunga skador under säsongen så hade Stoke sannolikt lyckats bärga sin första ligatitel. Sedan har naturligtvis 2007/08-laget som tog oss upp i Premier League en särskild i plats i ett Stokehjärta. Detsamma gäller förstås laget som spelade hem Ligacupen 1972.
Matcher du aldrig glömmer
På TV: 2–1-segern mot Derby 1975 och 6–1-segern mot Liverpool i serieepilogen 2015. Live: FA-cupfinalen 2011 på Wembley var en upplevelse även om det blev förlust mot Man City. Sedan måste jag nämna två matcher inom loppet av tre dagar i december 2015: Först spelade vi ut Man United efter noter på Boxing Day och vann med 2–0 och två dagar senare så slog vi Everton på Goodison med 4–3 i en fantastiskt underhållande match.
Vad är så speciellt med att besöka Stoke?’
Om vi börjar med stadion, så är den från 1997 och den är helt ok. Tyvärr ligger den som så många moderna arenor lite avsides eller om man så vill 20 minuters gångväg från sista puben.
Staden Stoke-on-Trent är lite speciell geografiskt så till vida att den består av sex stadsområden som slogs ihop till en stad 1910. Annars har väl Stoke lite samma karaktär som ganska många andra engelska industristäder: lite sliten och naggad i kanterna men ändå med en viss charm. Det som sticker ut mest när det gäller Stoke är människorna - genuint trevliga och hjälpsamma människor. Från första gången jag satte min fot i Stoke så har jag blivit otroligt väl bemött var jag än varit och jag har liksom många andra Swedish Stokies fått många vänner i Stoke-on-Trent. När jag kommer till Stoke med taxi från Manchester eller med tåg från London, så brukar en känsla av lugn infinna sig. En känsla av att ha kommit hem.
Rivaler
Eftersom det oftast skiljer någon eller några divisioner mellan Stoke och Port Vale så känns det inte riktigt som en rivalitet att tala om. Nu är det väl 20 år sedan vi spelade i samma division, så vi Stokesupportrar tar nog inte Port Vale riktigt på allvar. Historiskt sett så betraktas nog Wolves som den största rivalen, möjligen i viss konkurrens med West Brom. En speciell rivalitet var den med Arsenal och Arsene Wenger under Stokes sejour i Premier League. Wenger lyckades bara vinna borta mot Stoke en enda gång på tio försök och man kan väl lugnt säga att Tony Pulis sätt att spela fotboll och Delaps inkast höll på att driva Wenger till vansinne vid varje besök i Stoke.
Några tips till resenärer
När man besöker Stoke så är det ett måste att äta oatcakes. En oatcake är som en ihopvikt pannkaka med fyllning, t ex bacon och ost. Mycket gott!
Stoke-on-Trent är den brittiska krukmakeriindustrins vagga, så ett besök på ett Pottery Museum är väl värt besväret.
Slutligen vill jag slå ett slag för Stokes damlag, Stoke City Women. De spelar i tredjedivisionen och har helt andra ekonomiska förutsättning än herrarna, men de går in för fotbollen med själ och hjärta. Det är lite mer gräsrotskänsla än när man går på en Premier League- eller Championshipmatch. Swedish Stokies sponsrar damerna sedan ett antal år, så säg att du är med i Swedish Stokies så kanske du får fri entré.
Minnen
Det är svårt att plocka ut ett särskilt minne, men något jag verkligen uppskattar är uppladdningen på pubarna inför match. Det är som världens bästa förfest med fullt av förväntningar i luften. Andra bra minnen från Stoke är de gånger vi (Swedish Stokies) har haft förmånen att få träffa gamla spelare som t ex Denis Smith, Terry Conroy eller Mike Pejic.
Hur är er relation till Nottingham Forest?
Det är nog ingen speciell relation idag, även om jag alltid gillat Forest lite grann. Forest var faktiskt mitt andralag under en period runt 1980. Trevor Francis var min stora idol på den tiden och en annan favorit var den ruggigt duktige yttern John Robertson.
Några minnen av Nottingham Forest under uppväxten?
Forest hade ett riktigt fint lag i slutet av 1970-talet och början av 80-talet och visades ganska frekvent i Tipsextra. Jag minns bl a en 3–3-match mot Ipswich som var riktigt bra. Europacupvinsterna mot Malmö 1979 och Hamburg 1980 minns man också.
Spelare, managers eller andra karaktärer du minns hos Forest?
Går det att börja med någon annan än Brian Clough? Förutom att han var en riktig karaktär, så var det han lyckades med i Forest rätt enastående. Ligamästare som nykomlingar och sedan två raka Europacuptitlar och två ligacuptitlar. Det fans gott om bra spelare i det laget: Francis och Robertson har jag nämnt. Shilton, McGovern, Burns, Anderson, Gemmill och O’Neill var några andra. Utöver det gänget så hade Forest ett riktigt hyggligt lag ungefär tio år senare, med bl a Psycho, Walker och Nigel Clough. Jag får dock erkänna att jag har betydligt sämre koll på vilka som lirat i Forest under de senaste 25 åren.
Hur slutar matchen på lördag?
Stoke borde vara rätt klara favoriter med tanke på att vi fått en rätt bra start på säsongen samtidigt som Forest förlorat sina tre första matcher med uddamålet. Det finns dock inga lätta matcher i Championship, så jag tror att det kan bli tufft på lördag. Jag tippar 2–1 till Stoke.
