Säs 1980/81: Nyförvärv och skytteligasegrare
De allt sämre ekonomiska förutsättningarna ledde till en allt lugnare transfermarknad än hysterin som rådde från 1979/80 och skytteligan togs hem av en rödhårig skotte som senare skulle ersätta Maradona i Barcelona.
Föregående säsonger och även sommaren före ligastarten toppade den spenderarglädje som startade när Nottingham Forest spräckte miljonpundsgränsen för en viss Trevor Francis som anlände våren 1979. Därefter skulle det bli färre stora miljonvärvningar under en period. När väl säsongen 1980/81 var igång (fanns ju inga transferfönster på den tiden) passerade endast två spelare miljonpundsgränsen, men båda skulle bli praktfiaskon.
Manchester United köpte Garry Birtles från Nottingham för hela 1,2 miljoner och affären var nog en av anledningarna till att managern Dave Sexton till slut fick sparken. Forest å sin sida betalade en miljon pund för den extremt talangfulle forwarden Justin Fashanu som därmed blev den förste svarte spelaren vars övergång passerade en miljon pund och tanken var att han skulle ersätta Trevor Francis som sålts vidare till Manchester City. Fashanu var en supertalang som i den många gånger hämningslöst fördomsfulla machomiljö som rådde i engelsk fotboll på den tiden fick kämpa med det faktum att han var svart och rykten om att vara homosexuell. Fashanu dolde aldrig sin sexuella läggning, men blev den förste engelske spelaren att officiellt komma ut 1990 i en intervju i engelsk dagspress. Det blev aldrig någon lysande karriär för Fashanu och managern Brian Clough hade stora problem med hans sexuella läggning i en tid som var mindre upplyst än idag.
Strax under miljonen pund syntes värvningar som Clive Allen från Crystal Palace till Queens Park Rangers. Det skulle inte dröja många år innan Allen gjorde stor succé i Spurs, men just där och då hade han bollats från QPR till Arsenal, som senare ändrade sig och ville satsa på Kenny Sansom och sålde den lovande forwarden till Crystal Palace som i sin tur ganska snart sålde honom tillbaka till QPR.
Liverpool köpte en mittback vid namn Mark Lawrenson från Brighton and Hove Albion, vilken skulle bli en fast klippa under flertalet år framöver och en värdig ersättare till Phil Thompson. Manchester United köpte Arsenals center Frank Stapleton i en affär som nog förvånade många.
Skytteligan vanns av skotten Steve Archibald i Spurs på blott 25 mål, varav 20 i ligan. Archibald bildade ett mycket vasst radarpar med Garth Crooks, som för övrigt hamnade på delad andraplats med 22 mål. Några år senare skulle Archibald köpas av FC Barcelona för att ersätta Diego Maradona, något han – hur otroligt det än kan låta – gjorde rätt bra. Norwich Justin Fashanu satte sin egen prislapp med sin 22 mål för Norwich innan flytten till Nottingham i oktober 1981.
Skytteligan 1980/81
Steve Archibald (Spurs), 25 mål
Justin Fashanu (Norwich), 22
Mick Robinson (Brighton), 22
John Wark (Ipswich), 22
Garth Crooks (Spurs), 22
Peter With (Aston Villa), 21
Steve Moran (Southampton), 21
Gary Shaw (Aston Villa), 20
Paul Mariner (Ipswich), 20
Peter Eastoe (Everton), 19
Frank Worthington (Birmingham), 18
Frank Stapleton (Arsenal), 17
Lee Chapman (Stoke), 17
John Richards (Wolverhampton), 17
Kenny Dalglish (Liverpool), 17
