Tipsextra-resa 2018: avspark med Mark Chamberlain
The Vic. I augusti 1982. Mark Chamberlain tar in den gungande arenans atmosfär. Det är bara två dagar sedan han skrivit på för Stoke City. Klivet är inte särskilt stort, rent geografiskt, då han kom från lokalrivalen och fjärdedivisionsklubben Port Vale.
Stämningen på The Vic är dock magnetisk och väsensskild från de 3 000 åskådare han är van vid. Det här är något helt annat. Säsongspremiär i högsta divisionen och Arsenal är på besök. Rent fotbollsmässigt, inte bara ett stort kliv, utan en annan värld.
”Vi spelar mot Arsenal imorgon. Var vill du spela?”
Frågan från Stokes manager Richie Barker överrumplar Chamberlain. Det är ju managern som ska bestämma sådant. Men Barker ger sig inte.
”Du får spela vart du vill.”
Chamberlain har ju lirat en hel del på topp i Port Vale, men trivs bäst på högerkanten och så fick det bli. Han skulle sedan bli kanten trogen i en tid då yttrar inte alls var på modet. Vad Chamberlain inte tänkte på var att som motståndare i premiären uppenbarade sig Englands givne landslagsback Kenny Sansom. Steget från fjärde till högsta divisionen kändes med ens oerhört långt. Men Chamberlain hade The Vic i ryggen.
Stoke vann matchen och Chamberlain gjorde succé direkt och även om hans karriär sedan skulle kantas av skador och kanske inte bli så lysande som han hade förutsättningar för, så blev det flera bejublade framträdanden i Stokes tröja, landskamper för England och när han hade sin dag… ja, då gick det inte att stoppa honom.
Från The Vic till bet365 Stadium
The Vic – Victoria Ground – var på den tiden helig mark och en tryckkokare, där deras Boothen End kunde skapa en stämning som enligt Chamberlain själv endast kom till korta mot Anfield Roads The Kop och Goodison Parks Gwladys Street End, men egentligen bara för att de var större.
Victoria Ground finns inte längre, men fansen är kvar och på nya arenan bet365 Stadium finns också ett Boothen End. Även om stämningen aldrig kan bli som den var på ståplatsläktarnas tid, kan det rocka loss rätt bra i just Stoke. Det är den stämningen och förhoppningen jag tar med mig när jag packar väskan inför den första Tipsextra-resan.
Stoke vs Ipswich
Basen för resan är Stoke-on-Trent och huvudattraktionen är en match mellan två riktiga Tipsextra-klassiker. Stoke City tar emot Ipswich Town. Ett Stoke som visades ofta i Tipsextras begynnelse på 1970-talet under en period då managern Tony Waddingtons mannar utmanade om pokaler och spelade underhållande fotboll, medan Ipswich tog sig in i de svenska vardagsrummen under andra halvan av 70- och början av 80-talet, då det kryllade av landslagsmän i den lilla klubben från Suffolk. Även Stoke hade ett litet uppvaknande under 1980-talet med lirare som Mark Chamberlain och Sammy McIlroy med flera. Idag är det tuffare för båda. Ipswich är för närvarande sist i The Championship, efter oräkneliga säsonger som seriens mest pålitliga mittenlag. Stoke håller på att resa sig efter fjolårets degradering från Premier League.
West Bromwich Albion vs Aston Villa
På fredagskvällen kommer en del av resesällskapet bege sig till The Hawthornes för att se derbyt mellan West Bromwich Albion och Aston Villa och därmed återuppliva härliga minnen från slutet av 1970-talet då WBA spelade en fotboll som inte bara underhöll utan nästan tog dem till de stora titlarna. Klassiska Villa är ju dessutom en av de stora klubbarna i engelsk fotboll som i början av 1980-talet tog hem ligan och Europacupen.
Stoke City Ladies vs Leeds United
På söndag finns möjlighet att se mötet mellan Stoke City Ladies och Leeds United i ligacupen.
Everton vs Watford
Själv reser jag vidare på måndag för att besöka Goodison Park där Everton tar emot Watford. En repris på FA-cupfinalen från 1984.
Gamla brillor med ny fotboll
Modern fotboll med 1970- och 80-talens glasögon. En tradition som Old School Football tillsammans med Nickes.com hoppas kunna leva vidare. Dessutom ska vi tippa stryktips och ta hem storkovan. Ett extra stort tack till Swedish Stokies som bistått med lokal kännedom, tips, biljetter till damlagsmatchen och inte minst får oss att känna oss som hemma på hotellet Tollgate, som är deras bas i Stoke-on-Trent.
Rapporter följer löpande här på Old School Football.
Matcher
Fredag: West Bromwich Albion – Aston Villa
Lördag: Stoke – Ipswich Town
Söndag: Stoke City Ladies – Leeds United
Måndag: Everton - Watford
