Plymouth Argyle-MK Dons 1-1
Plymouth Argyle lämnade ett bra formbesked två veckor innan ligastarten när man stötte på det första kvalificerade motståndet under försäsongen. MK Dons förmodas att hålla till i toppen av League 1 och i en match där ingen ville vika ner sig och båda ville vinna var 1-1 ett rättvist resultat.
Plymouth Argyle (4-4-2): Luke McCormick (Jake Cole 46); Curtis Nelson, Paul Wotton (Ben Purrington 65), Maxime Blanchard, Durrell Berry; Lewis Alessandra (Isaac Vassell 65), Dominic Blizzard, Conor Hourihane (Luke Young 65), Romuald Boco (Jamie Richards 68); Reuben Reid (Tyler Harvey 65), Marvin Morgan (Ryan Lane 65).
MK Dons (4-5-1): David Martin; Lee Hodson (George Baldock 81), Anthony Kay (Tom Flanagan 26), Shaun Williams, Dean Lewington; Darren Potter, Stephen Gleeson, Jason Banton (Dele Alli 73), Luke Chadwick (Ben Reeves 73), Daniel Powell; Alan Smith (Izale McLeod 73).
Plymouth Argyle-MK Dons 1-1 (0-0)
1-0 Ryan Lane (79), 1-1 Daniel Powell (86)
Publik: 1.686 (41)
Domare: Lee Swabey (Plymouth)
John Sheridan, manager i Plymouth Argyle, lät de sex nya spelarna starta den näst sista matchen innan ligastarten. Färska nyförvärvet Romuald Boco debuterade omgående, vilket givetvis var positivt med tanke på att han missat tre veckor av försäsongen. Nick Chadwick och Andres Gurrieri saknades fortfarande.
Luke McCormick fick starta i mål men Sheridan lät Jake Cole spela i andra halvlek och därmed är målvaktsfrågan fortfarande öppen, även om McCormick har lagt beslag på majoriteten av rösterna.
Högerbacken Durrell Berry tvingades spela vänsterback i 65 minuter, innan laget formerades om efter ett flertal byten, och det är definitivt inte hans bästa position. Han var mycket mera bekväm på högerkanten och ser ut som en startspelare framöver.
Luke McCormick svarade för flera kvalificerade ingripanden, varav minst två av dessa måste klassas som suveräna.
Jake Cole gjorde också några avgörande parader och att han blev den första av målvakterna att släppa in mål är inte mycket att säga om eftersom skottet från Daniel Powell ändrade riktning framför mål och ställde Cole totalt.
Curtis Nelson klarade sig bra som högerback, vilket inte är någon ovan position, men han är mera effektiv och trivs uppenbarligen bättre som mittback.
Mittlåset Wotton/Blanchard minskade inte sina aktier men eftersom Blanchard är avstängd i upptakten av säsongen trodde de flesta att han skulle bänkas mot MK. Guy Branston känns annars som den mest givna mittbacken just nu.
Lewis Alessandra är snabb och och inte det minsta rädd för att utmana men han hade ofta för lite bollkontakt för att visa hela sitt register.
Blizzard och Hourihane ser redan ut som den givna duon på det centrala mittfältet. Arbetsinsatsen behöver sällan ifrågasättas men det är inte den mest kreativa duon i League 2. På pluskontot måste ändå nämnas att Hourihane trots allt är ganska målfarlig genom sitt tunga distansskott.
Romuald Boco ser redan nu ut som en förstärkning trots att han inte är i fysisk toppform och precis anslutit till truppen. Argyle har två kantspelare på mittfältet som är snabba i både fötter och tanke och kan servera anfallsduon med nödvändiga inlägg.
Marvin Morgan är ett ständigt hot i kraft av sin imponerande fysik och även om han inte hade något jätteläge mot MK var han en tillgång genom sitt uppoffrande arbete.
Reuben Reid hade ett ypperligt läge framför mål men fick snedträff. Han börjar få stämpeln målsumpare och behöver åtminstone sätta dit de upplagda chanserna. Enligt Reid själv var han i dålig kondition när han anslöt förra säsongen och även om han är bättre tränad just nu ser han inte ut att vara i topptrim ännu.
Matchens behållning var 16-årige Ryan Lane, som lobbade in ledningsmålet för Argyle från närmare 30 meter. Lane har imponerat i princip hela tiden när han fått speltid och Sheridan kommer säkerligen att se till att Lane blir involverad i truppen även när ligaspelet startar.
Luke Young svarade för ett positivt inhopp och även om han inte är någon startspelare kommer han att få ordentligt med speltid framöver eftersom han kan spela på båda kanterna samt även centralt på mittfältet, vilket är hans föredragna position.
Ryan Harvey kommer också att få en hel del speltid i anfallet men 18-åringen lär få finna sig i att starta de flesta matcherna på bänken, åtminstone inledningsvis.
Isaac Vassell förtjänar också att nämnas. 19-åringen har lagt på sig en hel del kilon sedan förra säsongen. Med tanke på att Sheridan, något överraskande, erbjöd Vassell ett nytt kontrakt kommer han garanterat att synas mer denna säsong om han tar vara på sina möjligheter.
17-årige Ben Purrington kommer garanterat att få speltid 2013/14 och slutsatsen baserad på försäsongen är att han är mera bekväm som vänsterback än på mittfältet.
Matchen mot MK Dons var det första allvarliga testet och Argyle förtjänade oavgjort i en välspelad match där båda lagen skapade ett flertal chanser.
MK gav nyförvärvet Lee Hodson (Watford) chansen direkt. Inlånade Jason Banton fanns med i startelvan och var relativt anonym vid återkomsten till Home Park.
Alan Smith satte Argyleförsvaret på prov vid flera tillfällen och tvingade både Luke McCormick och Jake Cole till flera räddningar.
Det var närmare 30 grader vid avspark och lagen behärskade hettan på bästa sätt i en match där de definitivt spelade för att vinna och inte höll igen det minsta.
Nu återstår det bara en hemmamatch mot Yeovil Town innan ligan startar och med söndagens insats på näthinnan finns det anledning att se fram emot kommande lördag.
