Plymouth Argyle-Newport County 0-0
Plymouth Argyle missade chansen att ta sig upp på en plats i playoff efter ännu en mållös match. Den andra halvleken var ett stort fall framåt men sammantaget var det ytterligare en svag insats när viktiga poäng stod på spel.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Bobby Reid, Anthony O'Connor (Dominic Blizzard 82), Oliver Lee (Jason Banton 82), Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Newport County (3-5-2): Joe Day; Ismail Yakubu, Darren Jones, Andrew Sandell; Ryan Jackson, Lee Minshull (Adam Chapman 46), Mark Byrne, Max Porter, Yan Klukowski; Aaron O'Connor (Shaun Jeffers 73), Miles Storey (Chris Zebroski 62).
Plymouth Argyle-Newport County 0-0
Publik: 6.847 (521 Exiles)
Domare: Charles Breakspear (Surrey)
Plymouth Argyles manager John Sheridan valde enligt förhandstipsen samma startelva som i föregående ligamatch. Det fanns flera offensiva alternativ om Sheridan hade velat förändra men han valde sin vana trogen att spela sarg ut när det gällde uttagningen.
Jimmy Dack, manager i Newport County, genomförde två ändringar i startelvan. Anfallaren Miles Storey var tillbaka efter skadeuppehåll och valdes framför Shaun Jeffers. På mittfältet var Mark Byrne tillbaka från skada. Andrew Sandell flyttades ner i försvarslinjen när Kevin Feely var borta från spel.
Bortalaget inledde piggast och skapade tidigt tre hörnor i rad. Det spelmässiga övertaget omsattes inte i några målchanser värda att notera och matchen jämnade sedermera ut sig. Bobby Reids perfekta passning överlistade det kompakta bortaförsvaret och hamnade hos Lewis Alessandra. Anfallaren valde märkligt nog att inte söka avslut och chansen rann ut i sanden.
Kampen på mittfältet var jämn och tuff. Inget av lagen gav bort något i onödan och det skapades försvinnande få målchanser. Den kraftfulle bortamittfältaren Lee Minshull gick hårt åt både Peter Hartley och Curtis Nelson utan åtgärd från domare Charles Breakspear och det är befriande att konstatera att fotboll ibland tillåts vara en kontaktsport. Hade detta inträffat i Premier League hade folk skrikit sig hesa om rött kort vid båda tillfällena.
Ryan Jacksons perfekt dykande frispark rensades undan framför mål av Carl McHugh innan någon farlighet hann uppstå. Mark Byrne stal bollen av Anthony O'Connor och fick fritt skottläge från 18 meter men en alert Argylemålvakt Luke McCormick knep markskottet.
Ett inlägg från Max Porter skapade oreda i Argyles straffområde men ingen bortaspelare fick bollkontakt framför mål. Den främsta syndaren var Aaron O'Connor, som sparkade hål i luften när han försökte styra in ett ledningsmål.
När den första halvleken blåstes av kunde det konstateras att Newport County var det bättre laget och att Argyle inte skapat en enda målchans värd namnet. Detta uppmärksammades ljudligt av hemmaplubliken och Argylespelarna vandrade av planen ackompanjerade av burop. Manager John Sheridan svarade med f*** o**, vilket inte förvånar med tanke på att han inte ansträngt sig det minsta i sin relation med supportrarna.
Efter fem svaga halvlekar utan mål ryckte Argyle upp sig väsentligt efter pausvilan. Bobby Reid drällde med bollen men Tareiq Holmes-Dennis stal den från Ryan Jackson och det tunga distansskottet tippades snyggt till hörna av bortamålvakt Joe Day. Nästa chans inträffade när Reuben Reid ryckte ifrån sin bevakning och precis när pubilken vädrade ett ledningsmål blåste domare Charles Breakspear av Reid och hänvisade till att han gått för hårt fram. Något petigt kan tyckas med tanke på att domaren tidigare tillåtit spelare att ta för sig ordentligt i närkamperna.
Ett strålande mottagning från Bobby Reid, som i samma veva vände bort sin bevakning, avslutades med ett skott i bra läge som smet tätt utanför målramen. Utan att föra någon statistik och jämföra med andra lag är det påfallande ofta som Argylespelarna misslyckas med att träffa innanför målramen när det ska avslutas från bra lägen. Reuben Reid tog emot bollen i straffområdet och fick ett jätteläge men skottet parerades till hörna av Joe Day.
Inbytte anfallaren Chris Zebroski, alltid spelsugen mot Argyle, ryckte ifrån i samband med en kontring men var för angelägen att avgöra och lyckades inte träffa innanför målramen från svår vinkel när han hade medspelare bättre placerade framför mål.
Båda lagen satsade framåt i jakt på ett avgörande mål men det var respektive försvarslinje som vann kampen efter stundtals uppoffrande spel och båda lagen fick se skott blockeras framför mål. Bobby Reid tog sig ner mot kortlinjen och lyfte in bollen framför mål. Inbytte Dominic Blizzard var perfekt placerad men misslyckades fullständigt när han skulle stöta in bollen i nät.
Det mållösa resultatet får betecknas som relativt rättvist trots att Argyle var det klart bättre laget de avslutande 45 minuterna. Två bortamatcher mot lag från nedre halvan av tabellen samt en viktig hemmamatch i kampen om playoff har gett två magra poäng utan mål framåt. I dagsläget tillhör inte Argyle de sju främsta lagen i League 2 och den som i nuläget påstår att Argyle förtjänar att nå playoff är inte det minsta trovärdig.
Manager John Sheridan påstod pliktskyldigt att han tror att Argyle kommer att nå playoff och sedan har lika stor chans som de andra tre inblandade lagen. Han påstod även att det är lätt att vara åskådare och bua åt laget men verkar inte inse att Argyle är på väg att kasta bort säsongen när det finns en ypperlig chans att blanda sig i toppstriden. De fyra uppflyttade lagen från förra säsongen har etablerat sig i League 1 medan de nedflyttade lagen, med undantag av Shrewsbury Town, inte är några attraktioner.
Denna upplaga av League 2 är svagare än på länge och många supportrar börjar visa sitt missnöje när Argyle långa stunder har underpresterat och hamnat i formsvackor. Argyle har haft ett mycket bättre publikstöd än vad de förtjänat under de svaga åren efter nedflyttningen från Championship och det kan inte vara många som har glömt den fullständiga kapitulationen förra säsongen när Argyle var uppe på en plats i playoff för att sedan vika ner sig och avsluta säsongen med en seger på de avslutande nio matcherna i viljelös stil.
Fem mållösa matcher på de sex senaste kryddat med några av de sämre insatserna under säsongen när allt står på spel är orsaken till att atmosfären på Home Park inte är den mest gästvänliga för dagen. Ingen förväntar sig att John Sheridan ska få sparken i detta skede av säsongen även om merparten av supportrarna sedan länge har tröttnat på hans surmulenhet och negativa inställning. Undertecknad väljer att avvakta och låta resultaten tala men skulle Argyle missa playoff är det bara att sälla sig till de övriga 99% som då kommer att kräva att Argyle byter manager till kommande säsong.
