Plymouth Argyle-Northampton Town 2-0
Plymouth Argyle tog tre viktiga poäng via en övertygande insats mot formstarkt motstånd och är tillbaka på en plats i playoff.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh (Dominic Blizzard 78), Peter Hartley; Kelvin Mellor, Drew Talbot, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra (Jason Banton 88), Reuben Reid (Ryan Brunt 86).
Northampton Town (4-2-3-1): Matt Duke; Brendon Moloney, Ryan Cresswell, Lee Collins, Evan Horwood; Darren Carter, Jason Taylor; Lawson D'Ath (Billy Bodin 61), Ivan Toney, Ricky Holmes; James Gray (John-Joe O'Toole 62).
Plymouth Argyle-Northampton Town 2-0 (1-0)
1-0 Anthony O'Connor (28), 2-0 Lewis Alessandra (86)
Publik: 6.501 (320 Cobblers)
Domare: Stephen Martin (Staffordshire)
John Sheridan, manager i Plymouth Argyle, svarade för två ändringar i startelvan. Anfallaren Reuben Reid var tillbaka från fotskada och ersatte Ryan Brunt. På mittfältet var Kelvin Mellor tillbaka efter petning. Drew Talbot tog steget in på det centrala mittfältet och Dominic Blizzard placerades på bänken.
Northampton Towns manager Chris Wilder genomförde också två ändringar och övergick till 4-2-3-1. Darren Carter ersatte avstängde Joel Byrom medan anfallaren James Gray, på lån från Accrington Stanley, fick debutera. Mittfältaren Chris Hackett saknades på grund av sjukdom. Innan matchen drabbades The Cobblers av ett blytungt avbräck när det meddelades att seriens målfarligaste anfallare, Marc Richards, kommer att vara borta minst sex veckor. Rico spelade 35 minuter i föregående match men medgav själv att han inte var i matchform på grund av sin hälskada.
Den första händelsen i matchen värd att notera efter en sömning inledning var när bortalagets målvakt Matt Duke av någon anledning tog bollen med händerna med marginal utanför straffområdet. Domare Stephen Martin dömde frispark men av någon anledning valde han att inte visa upp det gula kortet. Hemmapubliken ropade förstås efter utvisning men Duke förhindrade inte någon uppenbar målchans.
Bortalaget hade matchens första möjlighet när en stillastående Ivan Toney lobbnickade ett inlägg och Argyles målvakt Luke McCormick svarade för en rutinräddning.
Lewis Alessandra bröt in i straffområdet och försökte överlista Matt Duke med ett snävt vinkelskott men det skulle ha betecknats som en målvaktstavla om Duke inte hade motat avslutet. Däremot skulle Alessandra ha gjort 1-0 när en misslyckad bakåtnick från Ryan Cresswell hamnade hos den fristående anfallaren men dennes lobb blev totalt misslyckad och hamnade i famnen på den utrusande Matt Duke.
Besvikelsen över Alessandras miss hade knappt lagt sig innan Argyle tog ledningen. Ett inlägg från Drew Talbot hamnmade hos Bobby Reid, vars skott blockerades. Reid spelade då bakåt till Anthony O'Connor och mittfältaren klippte in ett hårt markskott precis utanför straffområdesgränsen. O'Connor tappade fattningen efter sitt första ligamål och slet av sig tröjan, vilket renderade i ett gult kort.
Argyle var det bättre laget fram till pausvilan med tålmodigt uppbyggda anfall men bortaförsvaret var väl samlat och förhindrade farligheterna även om Reuben Reid var en ständig källa till oro. Hos bortalaget var Ricky Holmes den främsta offensiva kraften och ser ut som en klasspelare varje gång han ställs emot Argyle.
Inledningen på andra halvlek var jämn. Även om målchanserna var lätt räknade var det en match som kvalitetsmässigt var över genomsnittet för att vara i League 2 med två jämnstarka lag som oftast byggde upp anfallen med finess. Darren Carter fick skottläge strax utanför straffområdet men avslutet kneps med lätthet av Luke McCormick.
Domare Stephen Martin agerade tveksamt när han blundade för en vårdslös tackling från Ricky Holmesmot Bobby Reid för att momentet senare varna Peter Hartley i en närkamp med Holmes där det knappt var kontakt mellan spelarna. Strax därpå varnades även Tareiq Holmes-Dennis efter en förseelse som inte ens skulle ha resulterat i en frispark. Peter Hartley är nu uppe på nio varningar och han måste klara sig genom de kommande fem veckorna utan gult kort för att undgå en två matcher lång avstängning.
Den grinige Chris Wilder, som var inblandad i flera incidenter både under och efter matchen, bytte in Billy Bodin och John-Joe O'Toole, vilket fick bättre fart på offensiven, även om Argyles anfall var bättre uppbyggda och såg minst lika farliga ut.
En utspark från Matt Duke nickskarvades vidare av John-Joe O'Toole och bortalaget bet sig fast runt Argyles straffområde. Anfallet avslutades med att högerbacken Brendon Moloney fick öppet skottläge men Luke McCormick räddade markskottet komfortabelt.
En frispark precis utanför straffområdesgränsen för bortalaget togs om hand av Evan Horwood och hamnade tätt ovanför ribban. The Cobblers lyckades etablera allt mer bollinnehav på Argyles planhalva men kom sällan längre än till straffområdet och det täta hemmaförsvaret sattes sällan på några svårare prov.
Matchen avgjordes definitivt i 86:e minuten när Drew Talbot bröt en passning på egen planhalva. Bollen hamnade hos Bobby Reid, som väntade in den framstormande Talbot och denne frispelade Lewis Alessandra. Anfallaren rundade kallt den utrusande Matt Duke och rullade bollen i nät.
Argyle tog en rättvis och viktig seger när man höll nollan mot seriens målfarligaste lag och avancerade till sjunde plats. Positivt var att anfallaren Reuben Reid var tillbaka efter skada och även om han vandrade av planen mållös svarade han för en pigg insats och såg ut att vara tillbaka i normal form. Drew Talbot var annars planens dominanta spelare och trivdes bättre på sin centrala position på mittfältet än ute på kanten. Positionsändringen innebar att Kelvin Mellor kunde återta sin plats i startelvan och av dennes insats att döma kommer han inte att bänkas framöver.
Northampton Town skaffade sig inga nya vänner utan både spelare och i synnerhet manager Chris Wilder skämde ut sig. Såväll bollpojkar som publik fick ta del av deras uppenbarligen begränsade ordförråd och att det tilläts sparkas en boll mot Argyles bänk, som träffade Lee Cox i ansiktet, utan åtgärd är märkligt. En upprörd Chris Wilder hade enligt egen utsago en hel del som han skulle rapportera efter matchen och hamnade till och med i dispyt med Argyles speaker, som enligt Wilder försökte påverka domarna. En försiktig gissning är att Wilder i sin rapport inte kommer att plita ner några rader om att han hotfullt försökte söka fysisk kontakt med speakern och fick hållas tillbaka. En förvirrad man utan självinsikt.
