Plymouth Argyle-Scunthorpe United 0-2
Trots en spelmässigt väl genomförd insats inkasserade Plymouth Argyle ett surt nederlag mot Scunthorpe United i en match där Argyle sannerligen inte saknade chanser att avgöra när det länge var mållöst.
Plymouth Argyle (3-5-2): Jake Cole; Maxime Blanchard (Tope Obadeyi 84), Neal Trotman, Curtis Nelson; Durrell Berry, Luke Young, Dominic Blizzard (Andres Gurrieri 84), Conor Hourihane, Matt Parsons; Lewis Alessandra, Reuben Reid (Marvin Morgan 84).
Scunthorpe United (4-4-2): Sam Slocombe; Eddie Nolan, David Mirfin, Niall Canavan, Marcus Williams; Terry Hawkridge, Sean McAllister (Luke Waterfall 90), David Syers, Gary McSheffrey (Hakeeb Adelakun 75); Sam Winnall, Paddy Madden (Paul Hayes 63).
Plymouth Argyle-Scunthorpe United 0-2 (0-0)
0-1 David Syers (79), 0-2 Självmål, Jake Cole (90)
Publik: 8.198 (218 Irons)
Domare: Darren Drysdale (Lincolnshire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan gav samma startelva förtroendet som i den föregående ligamatchen borta mot Wycombe Wanderers.
Russell Wilcox, obesegrad manager i Scunthorpe United, svarade för en ändring i startelvan jämfört med den senaste ligamatchen. Sean McAllister ersatte Matt Sparrow på det centrala mittfältet.
Fritt översatt var det arméns dag i Plymouth och därmed var det självklart att Darren Drysdale, som tjänstgjort inom armén på irakiskt territorium, skulle döma matchen tillsammans med ett domarteam med militärbakgrund.
Drysdale tillhör enligt undertecknad topp tre bland domarna i Football League. En auktoritet på planen som kommunicerar bättre med spelarna än majoriteten av domarkåren och dessutom hyser spelarna en hälsosam respekt för Drysdale, något man sällan ser på en fotbollsplan numera. Den som måhända hånler åt dessa rader har självklart rätt att göra detta om de sett Darren Drysdale i aktion med egna ögon vid flera tillfällen och bildat sig en egen uppfattning.
Matchen inleddes i ett högt tempo i solkskenet och sammantaget var detta definitivt en av de bästa matcherna som spelats på Home Park denna säsong, förmodligen även i League 2. Detta i kontrast till lågvattenmärket på Adams Park fyra dagar tidigare.
Argyles försvarare Curtis Nelson halkade och tappade bollen till Sam Winnall, ledare av skytteligan i League 2, vid straffområdesgränsen men Winnalls avslut var alldeles för klent.
Lewis Alessandra ryckte fram och lyfte in bollen vid kortlinjen. En perfekt placerad Matt Parsons fick se bortaförsvaret styra undan bollen i sista ögonblicket.
Båda lagen hade en rad avslut som antingen blockerades framför mål eller hamnade utanför målramen.
Conor Hourihane hade tidigare sett två kraftfulla distansskott hamna utanför målet men fick nu ett ännu bättre läge efter ett imponerande förarbete av Reuben Reid. När Argyles lagkapten fick bollen av Reid innanför straffområdet borde det inneburit matchens första mål men bortalagets målvakt Sam Slocombe svarade för en strålande parad och tippade bollen till hörna.
Den följande hörnan var resultatlös men Argyle bet sig fast på offensiv planhalva och anfallet resulterade i att Scunthorpe Uniteds mittback Niall Canavan nickade bollen mot eget mål och tvingade Sam Slocombe att tippa bollen till ytterligare en hörna. Nickspecialisten Neal Trotman kom perfekt till bollen men träffade inte innanför målramen.
Argyle var det bättre laget under den första halvleken men kunde ändå ha fått gå till pausvila i underläge. Marcus Williams passning såg ut att resultera i en snabb spelvändning för Argyle men David Syers vräkte sig fram och bröt bollbanan. Detta mynnade ut i en perfekt boll till den framstormande Gary McSheffrey som fri i Argyles straffområde ställdes öga mot öga med den utrusande Jake Cole och placerade bollen tätt utanför den bortre stolpen.
Inledningen av den andra halvleken blev för första gången i matchen ett ställningskrig. Lagen visade varandra respekt och ju längre matchen led förstod säkerligen merparten av åskådarna på Home Park att matchens första mål kunde bli helt avgörande.
The Irons målfarliga anfallsduo Sam Winnall och Paddy Madden hade de första målchanserna värda att notera efter paus. Winnalls skott tvingade Jake Cole till en rutinräddning medan Maddens avslut, efter att ha snyggt vänt bort sin bevakning innanför straffomrdet, krävde en suverän parad.
Argyle var sedan ytterst nära att ta ledningen. Reuben Reids genombrott bröts av bortaförsvaret men bollen hamnade hos den framstormande Matt Parsons. Det perfekta inspelet möttes av Lewis Alessandra från nära håll. Avslutet överlistade Sam Slocombe men träffade stolpens insida. Alessandra högg snabbt på returen men uppvaktad av Niall Canavan lyckades han inte få bollen innanför målramen.
Conor Hourihane kom till bra avslut vid två tillfällen strax utanför straffområdet men det var inte tillräckligt för att överlista Sam Slocombe.
Det var inte helt överraskande att Scunthorpe United tog ledningen i 79:e minuten men likväl kändes detta som ett dråpslag. Sam Winnall spelade fram Eddie Nolan, vars inspel skarvades vidare av inbytte Paul Hayes. Framför mål vräkte sig David Syers fram och glidtacklade in bollen bakom Jake Cole.
Det saknades inte kvitteringschanser och den främsta tillföll Lewis Alessandra. Efter förarbete från Reuben Reid hamnade bollen hos Alessandra. Dennes skruvade skott träffade vinkeln där stolpen och ribban möts när Sam Slocombe agerade åskådare.
John Sheridan agerade med ett trippelbyte i 84:e minuten men det gav aldrig önskad effekt. Ett skott från Andres Gurrieri som komfortabelt räddades av Sam Slocombe var det enda värt att notera.
Istället var det Scunthorpe United som utökade ledningen i slutskedet. Inbytte Hakeeb Adelakun vände genereande enkelt bort sin bevakning och avslossade ett skott som hamnade i stolpen och på vägen ut igen träffade den benen på den dykande Jake Cole och rullade retfullt in i mål. Detta rubricerades som självmål, vilket är rätt elakt mot Cole och närmast förolämpande mot Adelakun, vars solonummer var värt ett bättre öde än att kallas för ett självmål av motståndarmålvakten.
Scunthorpe United är nu obesegrat i 21 raka ligamatcher sedan Russell Wilcox utsågs till manager och svarade för en övertygande insats på Home Park. Argyle har bjudit på några bottennapp på hemmaplan denna säsong men detta var definitivt inte något sådant, förlusten till trots. Fortsätter Argyle visa upp liknande spel resten av säsongen kommer det att resultera i fler vinster än nederlag och därmed finns det fortfarande chans till att nå playoff.
Nästa uppgift är serieledande Chesterfield på hemmaplan på tisdag.
