Plymouth Argyle-Southend United 2-0
Plymouth Argyle drog nytta av att gästande Southend United tvingades spela med en man mindre i 75 minuter på grund av en utvisning. Efter en svag första halvlek avgjorde Argyle matchen efter paus när i princip samtliga spelare ryckte upp sig väsentligt.
Plymouth Argyle (4-4-2): Luke McCormick; Kelvin Mellor, Curtis Nelson, Peter Hartley, Carl McHugh; Lewis Alessandra, Lee Cox (Oliver Norburn 70), Anthony O'Connor, Jason Banton (Nathan Thomas 86); Reuben Reid, Marvin Morgan (Tyler Harvey 70).
Southend United (4-5-1): Daniel Bentley; John White, Luke Prosser, Cian Bolger, Ben Coker; Kevan Hurst (Adam Thompson 16), Will Atkinson, Ryan Leonard, Conor Clifford, Myles Weston (David Worrall 76); Barry Corr (Shaquile Coulthirst 64).
Plymouth Argyle-Southend United 2-0 (0-0)
1-0 Lewis Alessandra (52), 2-0 Reuben Reid (68)
Publik: 6.247 (258 Shrimpers)
Domare: Brendan Malone (Wiltshire)
John Sheridan, manager i Plymouth Argyle, är inte alltid lättläst när det gäller val av startelva eller formation. Undertecknad hade faktiskt rätt startelva och formation i förhandsrapporten men en timme innan avspark ångrade sig Sheridan och lät Marvin Morgan starta istället för Tyler Harvey. Extra trist för Harvey som under fredagen fått besked av Sheridan att han skulle starta matchen. Lee Cox var skadefri och var tillbaka i startelvan tillsammans med Marvin Morgan. Detta på bekostnad av Oliver Norburn och Deane Smalley.
Southend Uniteds manager Phil Brown, normalt en förespråkare av 4-4-2, valde att ställa upp 4-5-1 och tacksamt nog för Argyles del var Barry Corr ensam anfallare. Lee Barnard och Shaquile Coulthirst fick överraskande ta plats på avbytarbänken.
Marvin Morgan inledde matchen i furiöst tempo och orskade problem för bortaförsvaret genom ideliga löpningar i sprinttempo. Mittbacken Cian Bolger var den som hade störst problem och hade även svårt att kontrollera sitt temperament. Trots en tidig varning svarade Bolger för en våghalsig och regelvidrig tackling som borde renderat i ett andra gult kort. Domare Brendan Malone läxade upp Bolger men talade för döva öron när mittbacken momentet senare begick ännu en försyndelse och Malone hade inget annat val än att hala upp det röda kortet i 15:e minuten.
Utvisningen gav inte det minsta utslag under resterande del av den första halvleken. Argylespelarna blev bekväma och slutade ta initiativ och The Shrimpers hade väl så mycket av spelet i en chansfattig och till stora delar avslagen första halvlek.
Efter den undermåliga första halvleken kom Argyle ut som ett nytt lag och verkade helt plötsligt fast beslutna på att dra nytta av det numerära överläget och ta tillvara på chansen till tre poäng. Lewis Alessandra tog steget upp i ett tremannaanfall och Jason Banton flyttades in till en fri roll bakom trion.
Dessutom började ytterbackarna Carl McHugh och Kelvin Mellor följa med upp i anfallen och ta egna initiativ - något de sannerligen inte sysslat med under den första halvleken och knappast gjort någon gång under upptakten av säsongen.
När ledningsmålet föll i 52:a minuten hade Argyle redan ett bastant grepp om matchen. Kelvin Mellor tog sig in i offensivt straffområde, vände bort Ryan Leonard och Luke Prosser, innan han spelade fram Lewis Alessandra, som enkelt kunde bredsida in 1-0.
Ett andra mål låg i luften när Argyle fortsatte att dominera mot ett bortalag som långa stunder enbart fick försvara sig. Ett perfekt inlägg från Lewis Alessandra möttes av Carl McHugh i utsökt läge men målvakt Daniel Bentley svarade för en strålande parad på den välplacerade nicken.
2-0 föll sedermera i 68:e minuten när Lewis Alessandras inlägg nickades in från nära håll av Reuben Reid.
Segersiffrorna kunde ha blivit ännu mer övertygande men bortalagets målvakt Daniel Bentley lät sig inte överlistas och lyckas Southend United behålla 21-åringen till januari får de vara ytterst tacksamma. Det finns intresse från klubbar i Premier League och Championship och det är på denna nivå Bentley hör hemma.
En på förhand svår uppgift löstes till sist utan större problem av Argyle och tacksamt nog underlättades allt genom bortalagets tidiga utvisning. En dålig första halvlek följdes upp av 45 minuter där Argyle uppträdde som ett spelande lag där det inte saknades fantasi och spelglädje - något som var obefintligt innan paus.
