Plymouth Argyle-Tranmere Rovers 3-2
Plymouth Argyle tog ett jättekliv mot en plats i playoff samtidigt som Tranmere Rovers degraderades till National League efter 94 år i Football League.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Dominic Blizzard (Tyler Harvey 88), Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra (Jason Banton 88), Reuben Reid (Zak Ansah 66).
Tranmere Rovers (4-4-2): Owain Fon Williams; Michael Ihiekwe, Adam Dugdale, Janoi Donacien, Matt Hill (Iain Hume 66); Max Power, Steve Jennings, Marc Laird (George Green 59), Jason Koumas; Rory Donnelly, Kayode Odejayi.
Plymouth Argyle-Tranmere Rovers 3-2 (2-1)
1-0 Reuben Reid (str 7), 1-1 Max Power (34), 2-1 Tareiq Holmes-Dennis (37), 3-1 Lewis Alessandra (81), 3-2 Kayode Odejayi (89)
Publik: 9.769 (550 Super White Army)
Domare: Gavin Ward (Surrey)
Plymouth Argyles manager John Sheridan tog ut den väntade startelvan, vilket innebar att Kelvin Mellor ersatte Gethin Jones.
Tranmere Rovers nyutnämnda managerduo Alan Rogers och Shaun Garnett genomförde fem ändringar jämfört med senaste ligamatchen när Micky Adams var ansvarig. Adam Dugdale och Matt Hill var nya i försvarslinjen sedan Danny Holmes och Rob Taylor lämnat återbud på grund av skada. Jason Koumas och Marc Laird fick chansen på mittfältet istället för George Green och Jennison Myrie-Williams. I anfallet startade Rory Donnelly på bekostnad av Iain Hume.
Mycket stod på spel för båda lagen i den näst sista omgången. Argyle var piskat att vinna i jakt på en plats i playoff medan Tranmere Rovers behövde poängen för att undvika nedflyttning. Det var Argyle som inledde bäst och även fick tidig utdelning. Ett inlägg från Bobby Reid rensades dåligt från bortaförsvaret och Anthony O'Connor spelade fram Dominic Blizzard, som fälldes klumpigt av Max Power innanför straffområdet. Reuben Reid tog hand om straffen och darrade inte det minsta. Bortamålvakt Owain Fon Williams chansade mot sin högra stolpe medan Reid placeade bollen perfekt vid den vänstra stolpen.
I kraft av det tidiga ledningsmålet mot formsvagt motstånd var det lätt att misstänka att Argyle skulle fortsätta framåt i jakt på ytterligare mål men istället bjöds bortalaget in i matchen och tilläts stundtals dominera. Argyle slappnade helt enkelt av efter 1-0 och Tranmere Rovers hade skapat flera chanser innan kvitteringen föll i 34:e minuten. Max Power lämnades omarkerad i samband med en hörna och direktsköt snyggt in 1-1.
Det krävdes ett baklängesmål för att Argyle skulle vakna till liv och även få tyst på de plötsligt högljudda bortasupportrarna. Det tog bara tre minuter att återta ledningen och frustrationen hann aldrig infinna sig varken på planen eller läktaren. Bortalaget såg ut att ha rensat undan en hörna när Tareiq Holmes-Dennis stal bollen från Rory Donnelly och dräpte in 2-1 från 25 meter bakom en chanslös Owain Fon Williams.
När den andra halvleken startade tog Argyle omgående grepp om matchen. Reuben Reid tvingade Owain Fon Williams till en vass parad via ett vinkelskott i bra läge och bortamålvakten svarade för en ännu svettigare räddning på en nick från nära håll av Lewis Alessandra.
Tranmere Rovers kvitterade till 1-1 via en intränad hörnvariant och var nära att få utdelning på en frisparksvariant. George Green spelade fram Jason Koumas i bra läge. Dennes avslut blockerades men bollen flög i en båge över Argyles målvakt Luke McCormick och försvararen Carl McHugh stod placerad på mållinjen och nickade undan.
Bortalaget fortsatte att satsa framåt och såg hela tiden sårbart ut för kontringar. Argyle kunde ha punkterat matchen i god tid med lite bättre skärpa men fick vänta till den 81:a minuten. Inbytte Zak Ansah spelades fram i bra läge på den gapande tomma offensiva planhalvan och passningen framför mål hamnade hos den fristående Lewis Alessandra, som placerade in 3-1.
Jublet efter 3-1 matchades nästan när nyheten om att Southend United tagit ledningen mot Luton Town läckte ut och närmast säkrade en plats i playoff för Argyle. I 89:e minuten skarvade Kayode Odejayi in ett inlägg från nära håll men Tranmere Rovers förmådde inte mobilisera ytterligare kraft och hade behövt göra ytterligare två mål för att undvika nedlyttning till National League.
Argyle gjorde precis vad som krävdes och absolut inte mer för att besegra ett formsvagt Tranmere Rovers och tack vare att Southend United hemmaslog Luton med 1-0 har Argyle ett järngrepp om den sista platsen till playoff. Marginalen var på Argyles sida när uppflyttningsjagande Southend United avgjorde matchen med en man mindre på planen efter en målvaktstavla. Det skiljer tre poäng ner till Luton Town och Argyle har dessutom åtta plusmål tillgodo på The Hatters. I sista omgången krävs det således att Argyle ska förlora med fyra mål mot Shrewsbury Town på bortaplan samtidigt som Luton Town hemmaslår Stevenage med fyra mål för att Argyle ska missa playoff. Därmed är Argyle till 99.8% klart för playoff och i dagsläget ser det ut som motståndaren kommer att bli Bury.
Tranmere Rovers är för första gången sedan 1921 utanför de fyra högsta divisionerna och får nästa säsong delta i National League tillsammans med Cheltenham Town, som också degraderades i den näst sista omgången. Tranmere Rovers ser tveklöst bäst rustat ut av de två nedflyttade lagen inför kommande säsong men som det redan har berörts i en tidigare text ser nästa säsongs upplaga av National League ut att bli stentuff när några av de uppflyttade lagen från Conference North och South omgående siktar på att etablera sig i toppskiktet och flera av lagen som inte räckt till denna säsong kommer att satsa ännu hårdare på uppflyttning. Det finns läge att återkomma i ärendet men redan nu konstatera att Devonbaserade Torquay United riskerar att cementeras i National League när man i bästa fall kommer att ha en budget som ett mittenlag om inte någon ny ägare kliver in. Pengar avgör givetvis inte allt när det gäller tabellplaceringar men den som följt utvecklingen i Torquay United denna säsong inser att det kommer att dröja innan det finns tre lag från Devon i Football League igen.
Barnet besegrade ett omotiverat Gateshead med 2-0 på hemmaplan och tar steget upp i League 2 nästa säsong. Det kommer att spelas playoff om den återstående platsen till League 2. Forest Green Rovers-Bristol Rovers och Eastleigh-Grimsby Town mynnar förhoppningsvis ut i att Bristol Rovers och Grimsby Town gör upp på Wembley inför närmare 60.000 åskådare.
