Inför Play-Off: Fulham - Reading
Då var det dags, Reading åker till Craven Cottage för den första semifinalen i play-off till PL
Fulham är favoriter hos bookmakers att ta steget upp till PL trots att de "bara" slutade sexa i serien medan Reading är outsiders. Anledningen till detta beror nog en hel del på att Fulham vräkte in 85 mål, flest gjorda mål i serien tillsammans med Newcastle. Fulhams spel bygger liksom Readings på bollinnehav, detta är de två lag som hade mest boll i serien, Fulham spelar mer på fart och att dra isär moståndet medan Reading har en lite tålamods baserad stil där man nöter ner motståndet. Reading har släppt in 48 mål på bortaplan vilket inte ser så bra ut men 20 av dessa mål kom på fyra matcher så tar man bort dessa så ser det inte så illa ut, en av dessa fyra matcher var dock mötet med Fulham där hemmalaget vann med 5-0, det är ett resultat The Royals inte kan vända på hemmaplan. Jag tar med en trevlig statistiksiffra för oss Readingfans, Reading har tagit ledningen i 27 matcher, vunnit 25 av dessa och bara förlorat en gång, Mendes från start alltså.
Statistik i all ära, det handlar ju trots allt om det som har hänt, nu är det en helt ny match och cupspel. McShane och McCleary verkar fortfarande tveksamma till spel, McShane spelade visserligen 45 minuter mot Burton men nu är det ett helt annat motstånd och frågan är om han är helt återställd för spel i 90 minuter, en plats på bänken känns i alla fall given. McCleary testas sent men det ser inte så bra ut och sedan tidigare saknas Quinn, Rakels och Harriott. Årets spelare i Reading, Ali Al-Habsi, står givetvis i mål bakom en förmodad försvarstrio bestående av Moore, Blackett och Ilori/McShane. Jag gissar på wingbacks i form av Gunter och Obita. Som vanligt blir det lite knivigare att ta ut ett mittfält men kanske van den Berg kommer in tillsammans med Williams och Kelly på mittfältet bakom Swift och på topp har vi Kermorgant. Vi har ju även Beerens, Evans, Mendes och Grabban som alternativ.
Stam inför matchen: "We're prepping in exactly the same way we have all season. There's no reason for us to do things differently in how we've been working throughout the season.These are games that really matter in terms of your nerves and everything that comes into the game, certain tactics maybe. It's about coolness of players, do they still have the same ability to deliver certain things under pressure? Of course you need to have the score right to be fair to yourself for the second game at home, so you can hopefully do the job at home and get to the final.”
Fulham har en mängd farliga spelare offensivt i form av Sessegnon, Johansen, Martin, Ayite och Aluko, den viktiigaste av dem alla är förmodligen Cairney som från sin fria roll på mittfältet gjort 12 mål och ligger bakom många övriga mål. Försvarsmässigt är det inte lika stabilt och det var bara två lag som släppte in fler mål på hemmaplan under seriespelet. Man har några skador i försvaret på Sigurdsson och Madl, i övrigt har Jokanovich en skadefri trupp att välja ur.
Jokanovich inför matchen: "I don't know what's better, playing the first leg at home or away. We know we're starting at home in this tie and we're happy and confident. That's the most important thing in this situation where we are now. We're not intimidated in this situation, we've prepared this week in the normal way and I don't need to revolutionise anything for this game. The players know what they need to do for this game. We must quietly concentrate on our normal practice before playing Reading."
Liam Moore tar hand om sista ordet: It’ll be an interesting game; all form and previous results go out the window in the play-offs, so it’s a whole different ball game. Play-offs can do crazy things to people. The opportunity could come along and if it does, let’s try to snatch it with both hands.”
readingfc.co.uk
bbc.com/sport
