Shrewsbury Town-Plymouth Argyle 0-2
Plymouth Argyle svarade för en av säsongens bästa insatser när tabelltvåan Shrewsbury Town besegrades på bortaplan.
Shrewsbury Town (3-5-2): Jayson Leutweiler; Mark Ellis (Tyrone Bennett 63), Connor Goldson, Jermaine Grandison; Cameron Gayle (Scott Vernon 30), Ryan Woods, Liam Lawrence, Bobby Grant, Mickey Demetriou; James Collins (Andy Mangan 69), Jean-Louis Akpa-Akpro.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Dominic Blizzard (Gethin Jones 67), Tareiq Holmes-Dennis; Zak Ansah (Oliver Norburn 74), Ryan Brunt (Tyler Harvey 66).
Shrewsbury Town-Plymouth Argyle 0-2 (0-2)
0-1 Bobby Reid (3), 0-2 Kelvin Mellor (45)
Publik: 8.963 (1.094 Green Army)
Domare: Darren Bond (Lancashire)
Plymouth Argyles manager John Sheridan svarade för två ändringar i startelvan. Reuben Reid vilades och Lewis Alessandra tvingades lämna sent återbud på grund av magsjuka. Därmed saknades den ordinarie anfallsduon som bidragit med 29 ligamål denna säsong.
Micky Mellon, manager i Shrewsbury Town, höll sig till den väntade startelvan.
Shrewsbury Town behövde tre poäng för att ha chansen att vinna League 2 medan Plymouth Argyle för att undvika onödig spänning inte hade råd med en plattmatch.
Hemmalaget hade matchens första möjlighet när Argylesupportern Mark Ellis bröt fram och avlossade ett skott som ändrade riktning och hamnade utanför målramen.
För Argyles del infann sig aldrig några nerver tack vare ett ledningsmål i 3:e minuten. Anthony O'Connor spelade smart fram Kelvin Mellor på högerkanten och dennes inlägg skarvades elegant i nät på volley av Bobby Reid.
Därefter följde en period där Shrewsbury Town dominerade i bollinnehav men inte lyckades skapa några vassare chanser.
Istället var Argyle nära att utöka ledningen när Zak Ansah tog sig in i straffområdet och den följande passningen nästan nådde Anthony O'Connor framför det övergivna hemmamålet.
Ett inlägg från Mickey Demetriou hamnade hos James Collins. Anfallaren vände snabbt och avlossade ett skott i bra läge men bollen hamnade rakt på Argyles målvakt Luke McCormick. En djupledspassning från Bobby Grant hamnade hos Jean-Louis Akpa-Akpro, som överlistade Luke McCormick men samtidigt blåstes av för offside.
Bobby Reid har hittat formen på allvar inför stundande playoff och ett sologenombrott från mittfältaren avslutades med ett skott som blockerades och hamnade ovanför ribban.
Mittfältaren Cameron Gayle utgick skadad efter 30 minuter och ersattes av anfallaren Scott Vernon samtidigt som hemmalaget övergick till 4-4-2. Det ändrade inte på matchbilden.
Argyle hade en bra period mot slutet av den första halvleken. Zak Ansah fick se sitt avslut från straffområdesgränsen pareras till hörna av målvakt Jayson Leutweiler. Strax innan paus utökades ledningen och i detta skede var det inte det minsta oförtjänt. Kelvin Mellor tog sats från egen planhalva och avancerade mot straffområdet när han försökte spela fram Bobby Reid. Passningen bröts men hamnade framför fötterna på Mellor och mittfältaren kunde närmast promenera mot mål innan han bredsidade bollen förbi Jayson Leutweiler.
Shrewsbury Town var något mer fokuserat när den andra halvleken inleddes. En nick från Bobby Grant tvingade Luke McCormick och vara alert och Argyles målvakt svarade sedan för en kvalificerad räddning på ett skott från Ryan Woods, som blockerades och ändrade riktning.
Det hjälpte föga att hemmapubliken skanderade "2-1 till Cambridge" i riktning mot hemmaspelarna för att få dem att vända matchen. Det var ett frustrerat hemmalag som försökte filma till sig straffsparkar och svarade för några mindre vackra efterslängar, som domare Darren Bond blundade för. Däremot var de ivriga att försöka hjälpa domare Bond att döma när till synes regelrätta brytningar från Argylespelarna enligt hemmaspelarna skulle bestraffas. Lite av lågstadiebarn som springer och skvallrar för läraren, vilket enbart var komiskt.
Argyle hade inga större bekymmer att bevaka ledningen och det krävdes en förstklassig räddning från hemmamålvakt Jayson Leutweiler på en frispark från inbytte Tyler Harvey för att siffrorna skulle stanna vid 2-0. Det var en oväntat solid insats av Argyle och även om en plats i playoff var i det närmaste säkrad innan avspark tyder det på styrka att besegra seriens bästa hemmalag, som dessutom spelade för att vinna League 2.
När den 46:e omgången var färdigspelad stod det klart att Bury ordnade uppflyttning via 1-0 borta mot nedflyttade Tranmere Rovers. Innan avspark hade Southend United det bästa utgångsläget men en förlust på bortaplan mot Morecambe (3-1) innebar att man halkade ner till femte plats i League 2. Wycombe Wanderers avgjorde sent borta mot Northampton Town (3-2) och tog fjärdeplatsen.
Därmed spelas playoff på följande sätt: Plymouth Argyle-Wycombe Wanderers (9 och 14 maj) och Stevenage-Southend United (10 och 14 maj). Vinnarna från respektive dubbelmöte gör sedan upp om en plats i League 1 på Wembley lördag den 23 maj. Undertecknad sticker ut hakan och påstår att Argyle möter Southend United i finalen på Wembley.
Argyle har inte svarat för någon strålande säsong 2014/15 och har närmast tagit sig till playoff på grund av andra lags oförmåga. Luton Town slutade tre poäng bakom Argyle på åttonde plats och hade tabellraden 3-1-9 på de avslutande 13 ligamatcherna. Nian Newport County hade den föga märkvärdiga tabellraden 18-11-17 och rundade av med fem förluster på de sex sista matcherna. Exeter City slutade tia med minusmålskillnad och tabellraden 17-13-16 och var aldrig någon gång under säsongen nära att nå playoff.
Undertecknad hoppades i det längsta att Bury skulle sluta trea och säkra direktuppflyttning för att få enklare motstånd i playoff. Att det sedan blev Wycombe Wanderers som motståndare istället för Southend United är att betrakta som ytterligare en bonus. The Chairboys såg länge ut att lägga beslag på tredjeplatsen men har en tunn trupp som varit skadedrabbad i slutskedet av säsongen. Det är möjligt att man kan mönstra en ordinarie startelva mot Argyle men motståndet får ändå anses vara bästa tänkbara.
Southend United vek oväntat ner sig när uppflyttningen skulle säkras och det kan inte ha någon positiv påverkan inför fortsättningen även om man är motiverad favorit mot Stevenage i ett dubbelmöte. Argyle höll nollan i säsongens båda möten med Southend United och kommer oavsett motstånd att ha ett massivt publikstöd i en eventuell final på Wembley.
Vad som borde tala för Argyle i säsongens slutskede är att ett flertal spelare har sett allt formstarkare ut på sistone, vilket illustrerades av insatsen på Greenhous Meadow.
Enda frågetecknet är anfallaren Reuben Reid, som under en längre tid plågats av en fotskada och vilades i lördagens match. Även om ingen av anfallarna svarade för något mål mot Shrewsbury Town var det en kvickare offensiv som visades upp när Reid inte var på planen.
Argyles anfallsspel tenderar att bli endimensionellt med Reid, som i de flesta matcherna saknat det rätta klippet i steget. Efter Reids hattrick mot Exeter City, där hans skada förvärrades, har han gått mållös i nio av de elva senaste matcherna och visar det sig att han inte är fullt återställd inför kommande playoff är det nog inte många som protesterar om han inleder på bänken.
