Shrewsbury Town - Plymouth Argyle 1-1
Ett i princip helt nytt Argyle tog årets första poäng efter att den enda spelaren på plan som tillhörde klubben för ett år sedan, Carl Fletcher, kvitterade i slutminuten.
Laget
Nio av startelvan gjorde full debut för Argyle. Fem gjorde full ligadebut överhuvudtaget. Bara Carl Fletcher i mitten och Stéphane Zubar i backlinjen hade spelat förra säsongen. Genomsnittsåldern var ungefär 23, och bänken var i princip alla från ungdomslaget plus gamlingen Simon Walton (23).
----------------------------Cole-----------------------
Berry--------Soukouna-------Zubar----------Gibson
Daley--------Fletcher----Hourihane-------Williams
-----------------Hitchcock------Feeney---------------
Argyle är förstås fortfarande i administration, så nyförvärven är inga dyrgripar. De kan delas in i gruppen unga reserver från lag högre upp (Berry, Gibson, Daley, Hourihane, Hitchcock), äldre spelare med sina bästa dagar bakom sig (Williams, Feeney), plus en oprövad yngling från franska tredje divisionen (Soukouna). Bara målvakten Cole bland nyförvärven var någorlunda ordinarie i sitt lag (Barnet) ifjol.
Matchbilden
En pigg inledning kunde ha lett till mål redan i första minuten, men Tom Hitchcock fick inte till något bra avslut.
Orosmomentet var mest på Argyles vänstra sida, där Middlesbroughlånet Ben Gibson hade svårt att hänga med Lionel Ainsworth och blev förbisprungen flera gånger. Det var verkligen elddop för ynglingen med bara 15 minuters erfarenhet av ligafotboll inför matchen.
Första halvleken bjöd i alla fall inte på särskilt många farligheter åt något håll. Argyle försökte åtminstone spela fotboll och passa bollen längs marken, den som stod ut var irländaren Conor Hourihane som hade bra koll på sina passningar, om inte på sina skott.
Hemmalaget tog över allt mer i andra halvleken och det kändes logiskt när de tog ledningen genom James Collins med tjugo minuter kvar efter en bra passningssekvens. Vid det läget var det inte mycket som talade för att Argyle skulle kunna få till en kvittering.
Men sista tio öste de på allt mer och fick sin belöning när Fletcher fick till en drömträff från straffområdets kant efter att en hörna hade blivit halvrensat av Shrewsförsvaret.
Analys
En poäng på New Meadow är helt klart godkänd med tanke på omständigheterna. Shrewsbury kom fyra ifjol, högst upp av alla som inte tog steget upp till League One. De kommer säkert vara med i toppen igen denna säsong.
Spelet haltar något, men det är föga förvånande. Vi behöver förstås spela ihop oss som lag, och även få in ett par spelare till, särskilt en anfallare (vi har bara två i truppen).
Det är alldeles för tidigt för att säga något vettigt om hur högt upp i tabellen vi kan sikta. Det fanns tecken att vi kan ha hittat ett par spelare som kommer göra bra ifrån sig i League Two, särskilt Daley och Hourihane, och det är bara att vänta och se och hoppas på det bästa.
Det ryktas att Bishop International, den hemlighetsfulla irländarna registrerade i Gibraltar, till sist kommer att träda fram och köpa klubben under veckan. Det har ryktats liknande saker tidigare och förvaltaren Guilfoyle har förlängt sina deadlines flera gånger tidigare. Vi får hoppas att han menar allvar den här gången.
