Extremadura - Rayo Vallecano
0 - 3

St. James' röt tillbaka

Reaktionen har låtit vänta på sig, men samtidigt som Newcastle åter hittade målet och flyttade ned Cardiff, kom ett avgrundsvrål från St. James' Park. Seger med 3-0, men framförallt en seger i kampen för stoltheten.

Newcastle

Alan Pardew, som var åter vid tränarbåset på SJP efter sin avstängning, valde att peta Dan Gosling till förmån för Shola Ameobi. I övrigt gavs Paul Dummett och Yoan Gouffran nya möjligheter att starta i ett lag som enligt Pardew tas ut "on merit". Hatem Ben Arfa återfanns bland supportarna på läktaren och var alltså inte med i matchtruppen.

Startelva (4-4-2)
Tim Krul - Mathieu Debuchy, Mike Williamson, Fabricio Coloccini, Paul Dummett - Moussa Sissoko, Vurnon Anita, Cheik Tioté, Yoan Gouffran - Loïc Rémy, Shola Ameobi

Cardiff

Gästerna kom till spel under pressade omständigheter. Nästan allt frånsett tre poäng skulle innebära spel i Championship till nästa säsong. Man valde att mönstra ett anfall med Frazier Campbell snarare än Kenwyne Jones och Craig Bellamy - som båda introducerades senare i matchen. Manchester United-lånet Wilfried Zaha gavs en plats på kanten och skulle bli lagets främsta offensiva hot. Inflytelserike Gary Medel saknades.

Matchen

Newcastle inledde positivt och skapade omgående ett antal halvchanser, främst genom en pigg Loïc Rémy och industriell Moussa Sissoko. Cardiff borde dock ha tagit ledningen efter att Tim Krul tappat bollen rakt på fötterna hos Frazier Campbell. Anfallarens avslut gick dock tätt utanför.

Istället kunde Shola Ameobi göra 1-0 i vad som troligtvis var hans sista hemmamatch för klubben. Mathieu Debuchy hade träffat ribban med en nick, innan Sissoko skickade in ett inlägg mot den bortre stolpen. Ett uselt "ingripande" senare av David Marshall i bortamålet kunde Shola obehindrat språngnicka in 1-0 på bortre stolpen. Sissoko var sedan nära att göra 2-0 med ett skott som via försvarsben gick i Marshalls högra stolpe och ut.

Cardiff tilläts sedan - som så ofta är fallet - att äta sig in i matchen när Newcastle blev mer och mer försiktiga. Wilfried Zaha var den stora härföraren och lyckades gång på gång skapa oreda med dribblingsräder och smarta passningskombinationer. I synnerhet Zaha borde ha kvitterat för Cardiff när han grundlurade Debuchy och smet inåt i straffområdet. Ett smart avslut mot den första stolpen lästes dock av Tim Krul, som höll Newcastle i matchen vid ytterligare ett antal tillfällen mot halvlekens slut.
Andra halvlek fortsatte på inslagen väg och gav oss ett allt modigare Cardiff mot ett allt mer defensivt Newcastle, vars presspel inleddes ungefär 10 meter in på egen planhalva. Lägg därtill defensiva byten av Steven Taylor och Dan Gosling, och matchen spelades nästan per automatik mot ett mål.

Men det var andra händelser som tog fokus från spelet. Under hela matchen omöjliggjorde en aggressiv hemmapublik situationen för Alan Pardew, något som följer på ett allt mer vokaliserat missnöje från bortamatcherna mot Stoke och Arsenal. I synnerhet Gallowgate täcktes matchen igenom av banderoller med anti-Ashley och anti-Pardew-budskap. Matchvärdar sågs brottas med fans i sina försök att ta ned banderollerna, och ramsor om Mike Ashley varvades med "It's never your fault, Alan Pardew".

I den 60:e matchminuten hade vi under en femtonminutersperiod fått höra en ljudmatta med frustration och missnöje domdera hela arenan, en stämning som enligt många fans och journalister inte infunnit sig tidigare under Ashleys sejour som ägare. Pardew kunde inte resa sig från bänken utan att bli nedbuad, och varje gång han satte sig igen började det hurras och applåderas. Efter en timmes spel började således även den stora protestaktionen för dagen, fansens "walk-out" äga rum. En strid ström av supportrar lämnade efter 60 minuter, och en ännu större mängd 9 minuter senare, i den 69:e minuten. Uppskattningarna skiljer sig, men dels talar olika mediekanaler om 5-7000 supportrar som tågade ut, samtidigt som bilder visar ett förhållandevis tomt St. James' Park under matchens sista tio minuter.

Då passade Newcastle på att sticka upp och försegla Cardiffs öde. Efter att både Gunnarsson och Kenwyne Jones borde gjort mål för gästerna - som tilläts dominera stort - kunde Loïc Rémy kröna sin sista match för Newcastle på SJP med ännu ett mål, hans fjortonde för säsongen. Cheik Tiotés skott nuddade vid Steven Caulkers ben och friställde Rémy. Ett nedslaget bortalag fick sedan se Steven Taylor komma först på en tilltrasslad hörna (nick av Rémy som stannade av vid Marshall), och bomba in 3-0.

Vid slutsignalen smet Pardew snabbt in i spelargången, medan merparten av spelarna gick ett varv och applåderade de drygt 8 000 kvarvarande supportrarna. Hatem Ben Arfa var en av dem. Debuchy slängde sin tröja till publiken, och mycket tyder på att detta var sista matchen på SJP för även Loïc Rémy, Shola Ameobi, Hatem Ben Arfa, Fabricio Coloccini, Dan Gosling och kanske även Tim Krul.

Kommentar

En första betydelsefull reaktion från de våra och ett fullständigt irrelevant resultat mot seriens i särklass sämsta lag. Sett till de senaste halvåret är den här segern att likna vid toalettpapper över en svår granatskada.

Det jag tar med mig är att det äntligen rörde på sig från läktarhåll. Tro vad man vill om supportrarnas makt att påverka - det fick medial uppmärksamhet och Sky-produktionen var bra mycket mer upptagen med St. James' Parks besökare än spelare. Pardews position är omöjlig att sia om ur Ashleysynpunkt, men en tränare som inte kan visa sig på sin egen hemmaarena borde rimligtvis fundera över sin situation.

Mycket tyder även på att problemen och sprickorna i klubben är värre än vad som kommuniceras och visas upp. Det faktum att inga spelare ger intervjuer längre - när de inte arrangerar dessa själva - förstärker det intrycket. Cheik Tioté visade öppet missnöje med det faktum att Vurnon Anita byttes ut till förmån för Steven Taylor och skällde mot bänken, Mathieu Debuchy applåderade hela Strawberry Corner när tusentals stämde upp i anti-Ashley/Pardew-ramsor. Hatem Ben Arfa, som skrev autografer på läktarna, stod upp tillsammans med fansen när "Stand up if you hate Ashley" gick runt.

Mot Liverpool fortsätter protestaktionerna i hopp om att det mest akuta problemet med Newcastle United åtgärdas till sommaren. Pardew är ett träd i skogen Mike Ashley, men det är Pardew som spelar vänsterbackar överallt, backar hem mot Cardiff och prioriterar Dan Gosling. Förändringen måste börja någonstans. Pardew pratade efter matchen om investeringar i sommar. Ord vi har hört förut, men som vi även lärt oss att likställa med pärlor åt svin i hans fall.