Steve Nickson har ett mardrömsjobb
Jobbet som rekryteringsansvarig i Newcastle är inte ett enkelt sådant.
Steve Bruce borde vara anglofilernas främsta hatobjekt i mitt tycke. Eftersom det blir väldigt svårt att argumentera för engelsk fotbolls överlägsenhet när ett lag som spelar så dåligt som Newcastle kan ligga så pass långt ifrån nedflyttningsstrecket som man ändå gör. Det är inte ett gott tecken precis för ligans nedre halva. Steve Bruce förespråkare lyser allt mer med sin frånvaro i Newcastles supporterled. Det är främst Sunderlandsupportrar och engelska pundits som fortfarande använder sig av samma tröttsamma och tomma retorik för att försvara honom. Och i bägge dem fallen anar man en dold agenda som inte är särskilt dold. Sunderlandsupportrar exempelvis är nog väldigt nöjda med Steve Bruces impact på tränarbänken i den nordöstra juvelen samtidigt som Steve Bruce är väldigt god vän med många av Englands mest välbetalda fotbollsexperter. Det hade blivit en pinsam stämning på nyårsfesterna om för negativa ord om hans tränargärning hade yttrats i direktsändning.
Noll idé och negativ utveckling
Steve Bruce ärvde ett lag på uppsving från Benitez. Man hade stabiliserat sig i mittenträsket och man hade haft sin bästa spelmässiga period på flera år under spanjorens avslutande halvår. Flera spelare utmärkte sig, Fabian Schär var topp 5 mittbackar i Premier League och Sean Longstaff ryktades till Manchester United för höga summor. Nu är Fabian Schär knappt bra nog ens för att vara backup i Newcastles mittförsvar och Sean Longstaff ryktas främst till diverse Championshipklubbar i en potentiell låneaffär. Det är bara Newcastles målvakter som haft en positiv utveckling under Steve Bruce och detta är ju kopplat till att målvakter är väldigt individuella och påverkas inte direkt på samma sätt av ett lags spel och så vidare. Jag var inför säsongen väldigt kritisk och skeptisk till att Newcastle hade börjat lira 4-4-2 under försäsongen och fått storstryk mot championshipgäng. Jag tyckte inte den formationen matchade spelarmaterialet särskilt väl vilket sedan har bekräftats flera gånger om. Sedan var jag överdrivet positiv efter premiären mot West Ham, mitt önsketänk där jag desperat önskade att Newcastle skulle vara ett kompetent fotbollslag förblindande min syn och jag såg mönster där som helt enkelt inte fanns. Enda slutsatsen som skulle dragits från den matchen var att West Ham var horribla och underpresterade rejält.
För vad är Newcastle idé offensivt så att säga? Det är en frågeställning många har ställt sig den här säsongen och samtliga har misslyckats med att komma fram till ett svar och där någonstans finns ju svaret. Det finns ingen idé. När Andy Carroll är i startelvan förväntar sig alla att hans targetspel och styrka i boxen ska användas men Steve Bruce tänker annorlunda på den fronten. Han tänker att Carroll bara ska springa runt och vara helt irrelevant under stora delar av matcherna. I princip varenda spelare i Newcastle underpresterar därför att Bruce verkar inte vara förmögen att identifiera spelarnas styrkor och spela utefter dem.
Benitez kontra Bruce
Jag har stört mig på detta hela tiden vilket jag har klargjort. Hur man hört frasen att Bruce gör ett lika bra jobb som Benitez. Och från första gången det nämndes har det varit jättekorkat. Dessa människor lever ju i ett alternativt universum där Benitez och Bruce tog över klubben under samma förutsättningar. Bruce ärvde ett stabilt mittenlag med den främsta defensiva organisationen utanför toppträsket och Benitez ärvde en klubb i fritt fall präglat av åratal av rörig rekrytering. Men nuförtiden ser man främst Sunderlandsupportrar yttra den här sortens påståenden på sociala medier och det förvånar inte mig direkt att stora delar av deras supporterbas är hjärndöda. Om jag försöka vara lite vänlig så tror jag kanske inte att de är helt hjärndöda utan att de drar till med dessa kommentarer främst för att provocera Newcastlesupportrar och människor med hjärnceller rent generellt.
En skön metod annars för Newcastlesupportrar att kunna ta till är att snegla på Aston Villa-supportrars åsikter om Bruce. De uttrycker sig enbart sympatiserande mot Newcastlesupportrarna och tycks se på Steve Bruce tid i deras klubb som deras egna, personliga Vietnam.
Graham Carr's redemption
Jag har skrivit om detta flera gånger tidigare. Graham Carr lämnade Newcastle med bitterhet då han kände att han felaktigt hade blivit utpekad som syndabock och jag håller med honom. Carr gjorde ett så gott jobb han kunde men rollen som rekryteringsansvarig i Newcastle är ett otroligt svårt jobb. Eftersom uppgiften man står inför är att försöka sätta ihop ett lag som är för bra för att åka ur med relativt begränsade resurser och detta laget ska sedan coachas av en av ligans sämsta tränare. Och Carr lyckades trots allt sätta ihop ett lag som trots dessa förutsättningar dansade en sommar och flög högre än någon annan upplaga under Ashleys regim har lyckats med sedan dess.
Vad fan ska Steve Nickson göra?
Kollar man på Newcastles spel så ser det ut som att Newcastle behöver värva sju nya spelare. Men vilka spelare ska Newcastle värva? Det är otroligt svårt att identifiera när det inte finns någon tanke i spelet överhuvudtaget. Ska Newcastle värva in inläggskickliga yttrar för att tillgodose Carroll? Steve Bruce bänkar ju de yttrarna man har så vad är poängen där egentligen? Ska Newcastle värva in en kreativ offensiv mittfältare centralt som kanske kan lösa de kreativa problemen? De offensiva mittfältarna Steve Bruce har placerar han på kanterna för att se till att de inte har en central del i lagets kreativa process men jag gissar att detta är en omedveten konsekvens snarare än en medveten sådan. Ska Newcastle värva in nya mittbackar för ingen av de existerande i truppen har imponerat alls den här säsongen? Men alla dessa mittbackar var bra nog när Benitez coachade klubben, vad är det som säger att de nya mittbackarna som kanske värvas kommer prestera bättre?
Det är väldigt svårt jobb Steve Nickson har för stunden. Han måste i princip hitta universala genier som coachar sig själva men dessa spelare tenderar att ha ett högt marknadsvärde och redan vara tjingade av storklubbarna.
Som sagt, om man har en viljestark tränare med klara idéer så är jobbet som rekryteringsansvarig ett enkelt sådant. Det är enkelt att identifiera typerna som saknas och det är enkelt att få till en röd tråd i rekryteringen. Ett bra exempel är ju Leicester City nu när de coachas av Brendan Rodgers. Lee Congerton kan göra sitt jobb där med förbundna ögon men Steve Nickson han måste i princip be till högre makter.
