Bolton - Stockport
0 - 1

Stockport County hakar på i toppstriden: Olaofe avgjorde efter soloräd

Det var länge ett mållöst och jämnt möte i toppstriden mellan lokalrivalerna Bolton. Det är tre mil mellan lagens arenor och innan omgången var det bara tre poäng som skiljde lagen åt. Efter Olaofes avgörande 1-0 har County en handfull pinnar upp till Wycombe på andraplatsen.

Mycket stod på spel innan omgången hade sparkats igång och The Hatters drog det längsta strået i en jämn match. En seger som kan innebära skillnaden mellan direkt uppflyttning, slutspel och missat playoff.

Stockport begav sig till Bolton för att försöka upprepa överkörningen som utspelade sig under hösten på Edgeley Park. Över 24 000 supportrar var på plats för att bevittna en toppmatch i lördagssolen. County hade tappat den spikraka formen som tog fart vid årsskiftet och inledde omgång 37 med två raka kryss i bagaget. De möter ett starkt men ojämnt Bolton som ville bjuda upp till dans efter förlusten senast.

Matchen

Islänningen Breki fick göra sin första start för sin nya klubb och han kunde ha blivit matchhjälte om effektiviteten inte svek honom för ovanlighetens skull. Efter en kvart blev Olaofe neddragen under en omställning, men han kom upp på benen och tog sig in i straffområdet. Väl där passade han in i slottet. Breki är i duell med en försvarare men är först på bollen. Islänningen avslutar men den utrusande Baxter räddade skottet.

Första halvlek var utöver det oviss och chansfattig, men stämningen var på topp.

Redan i paus gjorde Challinor ett sedvanligt trippelbyte. Sedvanligt i den bemärkelsen att trippelbyten i paus görs när resultatet inte överensstämmer med ambitionerna, vilket har skett tre matcher i följd nu.

När en spänningsfylld och sportsligt viktig match står och väger brukar det ofta lägga sig en känsla av dysfori där båda lagen står som förlorare. Ingen vinner, ingen är nöjd och det blir ett stort antiklimax. Olaofe hade emellertid andra planer. Olaofe var en av få spelare som imponerade med sin individuella kapacitet under den skyttegravskrigande första halvleken.

Efter 67 minuter är alla fem byten genomförda, och det ser framåtlutat ut. Ändå är det just Olaofe som ska avgöra matchen på egen hand.

I den 71:a matchminuten får Tanto bollen långt ned i planen på väsnterkantne. Han vänder bort försvararen på vänsterkanten, driver in i straffområdet och hittar utrymme för att skjuta förbi Baxter. 1-0 och hela arenan vaknar till liv!

Målet var det bästa som kunde hända sett till intensitet och offensiv fotboll, för Bolton hade sin överlägset bästa period i matchen under de avslutande 20 minuterna. I den andra halvleken stod hemmalaget för tio avslut och fem hörnor, de flesta med god kvalitet. Det enda som stod mellan Bolton och en kvittering var Addai i målet och mittlåset med Hills och Pye.

Efter slutsignalen bröt ett bråk ut på mittplan mellan en hel drös spelare, vilket visar hur mycket den här matchen betydde för båda lagen.

Näst på tur

Eftersom att Stockport spelade redan 13:30 är det svårt att säga hur tabellen kommer se ut efter dagens omgång, men County är åtminstone på slutspelsplats, med minimalt avstånd till lagen under strecket och lika färdsträcka till lagen ovanför. Nästa helg blir det ytterligare ett rafflande toppmöte då County reser till Wales för att möta rivalerna Wrexham. Med fyra pinnar upp till Wrexham och Wycombe på 69 poäng i talande stund, kan County verkligen visa vilka som bestämmer genom att ta säsongens andra vinst mot Hollywood-klubben.

Vi syns på lördag!