Större bekymmer att tänka på
Trots två raka förluster finns det annat för Palace att oroa sig över.
Det blev 0-4 borta mot Manchester City och det finns inte mycket positivt att hämta därifrån. Det är i vanlig ordning ett titeljagande city man möter, och den sista chansen till skräll dog lite i samband med den sena rapporteringen av Zahas frånvaro. Wilf hade fortfarande känning ifrån en skada han ådrog sig i matchen mot Arsenal och fick därför vila.
Senast tog man emot West Ham United på Selhurst Park. West Ham som var i sin bästa form sedan 1985, och det märktes tydligt. Palace blev totalt utspelade och slutresultatet 2-3 speglar inte riktigt matchen i helhet. Trots att vi inledde piggt med att Zaha gjorde mål redan efter 3 minuter, lyckades West Ham vända på steken och gick till halvtidsvila med 2-1 ledning. Spelmässigt såg Palace yrt och chanslöst ut och med 6-17 i avslut får Guaita främst tacka stolparna att det bara blev 3 mål bakåt. Det redde upp sig lite när Roy tillslut bytte in Riedewald istället för en till synes förvirrad Milivojevic. Palace fick även in ett tröstmål i slutsekundrarna, men det var helt klart en välförtjänt seger för West Ham som disciplinerat bröt ner Palace försvar.
Summeringen av detta är egentligen att det inte är några förluster som behöver skapa speciellt stor oro. Man möter två lag i riktigt bra form och har nu 6 raka matcher där det finns en realistisk möjlighet att få med sig poäng (Wolves, Newcastle, Leeds, Burnley, Brighton och Fulham).
Däremot har man på ganska kort sikt ett större problem att lösa – man har nämligen 18 spelare, varav 15 potentiella startspelare, vars kontrakt går ut vid säsongens slut. Något som är gemensamt för de flesta är att de har en väldigt hög ålder, bortsett från Tyrick Mitchell (21). Följande spelares kontrakt går ut:
1.Tyrick Mitchell, 21
2.Michy Batshuayi , 27(lån)
3.Connor Wickham, 27
4.Jeffrey Schlupp, 28
5.Nathaniel Clyne, 29
6.Andros Townsend, 29
7.Martin Kelly, 30
8.Mamadou Sakho, 30
9.Christian Benteke, 30
10.Patrick Van Aanholt, 30
11.James McCarthy, 30
12.Joel Ward, 31
13. Stephen Henderson, 32
14.James McArthur, 33
15.Scott Dann, 33
16.Vicente Guaita, 34
17.Wayne Hennessey, 34
18.Gary Cahill, 35
Palace har under det senaste året börjat rusta inför ett skifte med yngre spelare, men det känns som man kanske börjat lite försent? Man har nyligen värvat Jean-Philippe Mateta och sedan tidigtare Eberchi Eze, Nathan Ferguson och tagit upp Tyrick Mitchell från egna akademin i det syftet. Men det är såklart helt orealistiskt att värva 18 yngre spelare under en sommar, speciellt med Palace budget.
Steve Parish och Dougie Freedman har en del att fundera över och hur man ska prioritera – för långsiktigt måste man ju föryngra truppen. Det blir en fin balansgång mellan ekonomi och kvalité att handskas med. Men hade jag personligen fått välja hade jag prioritetat följande:
De uppenbara att behålla skulle vara spelare som Tyrick Mitchell,Gary Cahill, Jeffrey Schlupp, Andros Townsend, Nathaniel Clyne, Joel Ward, Martin Kelly, James McCarthy, James McArthur samt Vicente Guaita.
I mitt tycke har man där den bästa kombinationen av kvalité kontra ekonomi – där alla gemensamt har en hyffsat låg lön men ändå har kvalitén att vara startspelare i Palace.
Schlupp och Townsend är exceptionella kollegor tillsammans med Zaha och Eze på kanterna. Mitchell och Clyne har tagit över tronen på varsin ytterbacksposition men med att behålla Ward och Kelly har man bra och billiga alternativ ifall det krisar. De båda ”Maccas” på mitten är riktiga slitvargar och levererar alltid vad de lovar, där handlar det mer om att hitta fler partners likt Riedewald att kampera med.
Sist men inte minst har vi Gary Cahill och Vicente Guaita. Här känns det mer som att det är upp till de själva vad de känner för. Orkar Cahill ett år till? Vill Guaita flytta hem till Spanien igen? För i båda fallen är de givna i startelvan, utan någon större konkurrens och jag skulle gladerligen behålla de åtminstone ett år till.
Om jag räknat rätt ligger deras veckolön tillsammans på runt £530 000.
Spelare jag är mer osäker på är: Batshuayi, PVA, Dann och Henderson.
Nu när vi precis värvat Jean-Phillipe Mateta (på lån 18 månader med köpmöjlighet) så hänger det på vad som händer med Benteke och om vi hittar någon annan ersättare för huruvida det är värt att förlänga lånet med Batman. Han har inte gjort så många inhopp iår, trots målet mot West Ham senast och har i dagsläget en veckolön på £90 000, vilket inte är värt det för Palace.
PVA ryktas till Holländska ligan samtidigt som Mitchell tagit över hans plats mer och mer i startelvan. Kanske vore det rimligare att hitta ett billigare alternativ bakom Mitchell istället för att förlänga PVA’s kontrakt på £55 000?
för Scott Dann och Henderson handlar det återigen lite mer om vad de själva vill. Hendersons lön är knappt värd att räkna med (£11 000) och Palace behöver ju ha en tredjemålvakt, tills man hittat någon i egna akademin. För Scott Dann handlar det kanske snarare om hur mycket speltid han vill ha under sina sista år med fotbollen. I Palace har den blivit mindre och mindre och kommer nog fortsatt bli så, då Kouyate verkar hittat sin plats i mittbackslåset. Han har dessutom en lön på £60 000 så Palace är nog lika kluvna som jag med huruvida det är värt det. Ett år till kanske?
De ligger på en gemensam lön på drygt £216 000 i veckan.
Spelare jag skulle göra mig av med är alltså: Connor Wickham, Mamadou Sakho,Christian Benteke och Wayne Hennessey.
Han som en gång var en lovande talang från Ipswich och Sunderland fick istället en mardrömskarriär i Palace. Den evigt skadedrabbade Connor Wickham har förmodligen nått slutet i sin sejour i Palace. Han har under sitt 5års kontrakt spelat i 41 av hittills totalt 172 möjliga ligamatcher. Skulle man utgå från att han fortsatt inte spelar något mer har han komiskt nog kostat Palace ungefär £380 000 per match, med sin veckolön på £60 000 (ej borträknat sitt lån hos sheffield Wednesday).
Mamadou Sakho var betydelsefull och given i Palace startelva under sina första 2 år i klubben, men har efter vissa skadebekymmer halkat ner i listan bland mittbackar. Han har absolut sina offensiva kvalitéer i uppspelen men är alldeles för ojämn i sina defensiva prestationer. Han har mer och mer tappat den där stabiliteten som fanns mellan honom och Tomkins i mittlåset och efter skadebekymmer på det så tycks han vara långt ifrån återkomst nu när Cahill och Kouyate finns att tillgå. Utöver det har han även en lön på £100 000 vilket är helt orimligt att ha en bänknötare på i Palace situation.
Christian Benteke vet vi sedan tidigare har haft stora bekymmer med målskyttet sedan sin monstersäsong 2016/17 då han gjorde 17 mål. Efter det har han bara lyckats göra 7 till på 3.5 säsonger vilket även här är helt orimligt som striker, när exempelvis Jordan Ayew förra säsongen gjorde 9 mål mot Bentekes ynka 2. Vad som inledningsvis kändes som ett hopp har istället blivit en flopp och jag tycker det är dags för bägge parter att gå vidare. Extra intressant är det nu när vi värvat in Mateta från Tyska Mainz vilket ger palace möjligheten att släppa Benteke. Christian har dessutom klubbens näst högsta lön, efter Zaha, på £120 000 i veckan. Han har utöver sina mål såklart vart en nyttig playmaker för oss, men det finns definitivt andra alternativ att använda sig av för att hitta en långsiktig lösning på striker problematiken i klubben.
Wayne Hennessey har helt klart vart en vattendelare bland fansen, och framförallt mestadels vart andremålvakt de senaste säsongerna. Han har vart helt okej de få gånger han har fått hoppa in och han är trots allt fortfarande landslagsmålvakt för Wales, men jag tycker inte riktigt han passar in i Palace. Man har dessutom värvat in Jack Butland efter att Wayne blev långtidsskadad, och det känns därför som att det var det sista vi såg av Hennessey. Han har inte gjort så mycket väsen av sig men han har fått utstå mycket kritik så fort han ställt sig mellan stolparna, av sina egna fans. Han har blivit lite av en slagpåse för fansen att ta ut sina känslor på så fort det går emot klubben, vilket han egentligen inte förtjänar. Därför känns det som det bästa för bägge parter att tacka för sig och hitta en klubb där han får vara nummer 1, vilket tyvärr inte kommer vara Palace.
De här 4 spelarna tillsammans ligger på en veckolön på £320 000 där det egentligen bara är Benteke som får speltid.
Summerar man mitt exempel, lite slarvigt räknat, och behåller de absolut givna men skrotar resten, så skulle man ha drygt £536 000 i lönebudget att fylla och där man egentligen bara akut skulle behöva ersätta 2 (kanske 3 inräknat Batshuayi) vilket är Benteke och Patrick Van Aanholt av de totalt 8 spelarna man släpper.
Trots att vi är lilla Crystal Palace så tror jag inte det är så svårt att hitta intresserade spelare som vill komma och spela Premier League fotboll för en billigare peng än laget i dagsläget, i väntan på att den nybyggda akademin frodar nya palace legender.
