Everton - West Ham
0 - 1

Straffade för sin uselhet

Newcastle var inte ens nära att ta med sig något med sig hem till Tyneside från onsdagskvällens möte med Everton, utan matchen blev ytterligare ett smärtsamt bevis på den miserabla status klubben håller. Brist på kvalitet i alla delar av planen och dessutom två nya avbräck för en redan decimerad backlinje gör att det ser allt annat än ljust ut för ett NUFC som ser allt mer cementerat ut under nedflyttningsstrecket.

Första halvlek

När laguppställningarna presenterades timmen innan match fanns vissa positiva tecken, bland annat var båda de sena nyförvärven Townsend och Doumbia med i truppen, varav den försnämnde fick starta. Dessutom var Paul Dummett tillbaka, och den hittills ordinarie backlinjen kunde således ställas på benen igen.

Nu hjälpte detta föga, och den lilla optimism som fanns släcktes rätt snart när man såg den totala fruktsallad till spel och taktik som gästerna bjöds på. Den lille, kvicke anfallaren Ayoze Perez lämnades helt isolerad på topp, för att stångas i luften på höjdbollar mot de otroligt starka mittbackarna Jagielka och Funes Mori, vilket såklart var dömt att misslyckats.

Everton spelade väl i sanningens namn inte heller någon bländande fotboll, och det såg ut som dem bar sin dystra hemmatrend lite som ett ok på axlarna i början. Hemmalaget får dock det så viktiga första målet och en rejäl injektion när Lennon får gott om tid på sig att lirka in bollen från strax utanför straffområdet med ett välplacerat men väldigt löst skott. Rob Elliot var både skymd, felplacerad och på fel fot för att kunna hinna ner och avvärja, och uppförsbacke tämligen omgående då bara dryga 20 minuter hade hunnit gått.

Resten av havleken blir en frusterande upplevelse på så många sätt, med mängder av felpassningar från bägge lagen, och Townsend som en veritabel Obertan på sin kant. Inte lyckas man skapa några större chanser heller, de få som är av värde står

Everton för, bland annat får Ross Barkley chansen att lobba in bollen i öppen bur efter en utflykt av Elliott, men den unge engelsmannens avslut seglar över ribban med god marginal.
I slutet på halvleken späs misären på ytterligare då Chancel Mbemba som spelat varje minut tidigare av säsongen tvingas kliva av efter att ha gjort sig illa i samband med att ha täckt ett skott. Lascelles ersätter i den 44:e minuten.
Underläge i halvtidsvilan, och man undrar hur laget kan spela ännu sämre efter att värvat för cirka 30 miljoner pund under januari.

Andra halvlek

McClaren gör direkt i halvtid det minst sagt häpnadsväckande bytet att ta ut Dummett och sätta in unge Aarons som ytterback. Aarons som de få stunder han inte varit skadad agerat som en extremt offensiv yttermittfältare ska då alltså nu agera vänsterback mot ett tufft motstånd på bortaplan? Det kändes dömt att misslyckas redan på förhand, och mycket riktigt gör detta byte mer skada än nytta då det blir fri lejd nedför den kanten då stackars Aarons knappast har sina spetskvalitéer i att försvara. Nu kan det vara så att Dummett helt enkelt inte orkade mer eller hade känningar efter skadan, men det måste väl ändå funnits rimligare alternativ än Aarons?

Everton öser på i upptakten på andra, och det är bara Rob Elliots fingerspetsar i samarbete med måramen som hindrar Everton från att utöka sin ledning tre gånger om i snabb följd.
Först lossar Barkley ett tungt skott från straffområdeslinjen som målmannen i gästerna gör en formidabel räddning på och kan med fingerspetsarna tippa bollen i överliggaren och ut till hörna.
Cleverlys frisparkar ställer sen till oreda två gånger om då den första nickskarvas av Shelvey mot eget mål och tvingar Elliott att stöta bollen i ribbkrysset för att förhindra ett självmål. Inte långt efter försöker Cleverly lura irländaren med ett oannonserat skott på första stolpen på en inläggsfrispark, men Elliott är snabbt nere och parerar bollen via sin högerstolpe.

McClaren agerar igen i 55:e då Saivet får göra plats för Mitrovic, i hopp om att få till en kvittering. Mycket riktigt får också den unge serben ett kanonläge att kvittera, men tyvärr fortsätter målsumpandet för Mitrovic.
Istället avgörs matchen totalt i slutminuterna då först Aarons klumpigt fällt Lennon i straffområdet och Ross Barkley säkert satt straffen som följde. Detta var i den 88:e minuten, så det var givetvis spiken i kistan.

På övertid fortsätter eländet då Lascelles hamnar på efterkälken och fäller Barkley, vilket resulterar i att han får rött kort och är därmed avstängd mot WBA. Den efterföljande straffen sätter Barkley även denna gång och resultatet 3-0 känns inte på något sätt ologiskt även om två av målen kom på straff och precis i slutet.

Att försöka ta med sig något positivt från denna match känns omöjligt, miserabel inställning, usel matchcoachning och en plågsamt uppenbar brist på kvalitet trots alla miljoner spenderade gjorde denna kväll tämligen outhärdlig för alla med svartvita sympatier.

Härnäst livsviktig match hemma mot WBA som också tampas i de nedre regionerna av tabellen, och något annat än seger där känns i princip otänkbart om nedflyttning ska undvikas.