Newcastle - Tottenham
1 - 2

Sweet ol' defeat

Det blev förlust i premiären för Newcastle men det var en förlust som erbjöd en del positivt som Benitez kan ta med sig.

Timmen före avspark så greppades ens uppmärksamhet av den massprotest som ägde rum framför en Sports Direct butik i Newcastle som olika Anti-Ashley falanger hade organiserat. Och det är ju svårt att ha någonting emot detta direkt om sympatierna ligger hos de svartvita. Det enda som jag kan tycka var lite synd var att missnöjet inte spred sig in till arenan. Det var först mot sluttampen av matchen som Mike Ashleys namn började inkluderas i ramsorna. Men det är som det är. Fotbollen är folkets främsta flykt från den gråaktiga och problemfyllda vardagen i dessa regioner vilket också gör det otroligt svårt för människor att vilja sig på en bojkott. Men det är väl detta som gör det hela lite tragiskt. Det är inte så många klubbar i världen där en Ashley figur skulle kunna sitta såpass länge som han gjort i Newcastle utan att det skulle ha blivit ohållbart vid det här laget. Newcastle har en av världens mest lojala supporterskaror som kanske är klubbens största dragningskraft men det är också vad som i detta specifika fallet ligger en lite grann i fatet. Och det är väl så livet är för det mesta. Det är ett evigt surt äpple man biter i som man emellanåt kan övertyga sig om smakar sött.

Matchen

Rafa Benitez valde att prioritera inspelade kuggar före de nyanlända. Joselu fick starta på topp istället för Rondón och Ciaran Clark gick före Fabian Schär i mittförsvaret. Intressant nog innebar detta att man startade med 8 spelare som var med i senaste vändan i Championship. Går att jämföra med nykomlingarna Fulham och Wolverhampton som i sina premiärer startade med 5 respektive 7 spelare från den dåvarande säsongen i Championship.

Startelvan: 4-4-1-1: Dubravka; Yedlin, Lascelles, Clark, Dummett; Ritchie, Shelvey, Diamé, Kenedy; Ayoze; Joselu.

Pochettino vågade inte riktigt styva om allt för mycket i startelvan utan många VM-spelare tog plats i startelvan.

Startelvan: 4-2-3-1: Lloris; Aurier, Sánchez, Vertonghen, Davies; Sissoko, Dier; Moura, Eriksen, Alli; Kane.

Första halvlek

Det var inte riktigt den trevande inledningen på matchen för Newcastle som är att förvänta sig i en premiär. Matt Ritchie visade omgående att han var ordentligt på hugget från början med ett missat skott utifrån medan Ciaran Clark lyckades med bravaden att direkt visa varför han inte riktigt är att lita på som startspelare. Han orsakade en frispark i vad som kunde ha blivit en farlig möjlighet i utkanten av den västra sidan av Newcastles straffområde. Danska spelgeniet Christian Eriksen testade ett kontrollerat skott utifrån som gick längs marken, Dubravka var något skymd men lyckades reflexrädda och styra bollen ut till hörna. Och på hörnan så kom ledningsmålet för Tottenham. Davinson Sanchéz som är stark i huvudspelet nickade fram bollen på hörna till Vertonghen som nickade upp bollen i ribban. I realtid så såg det ut som Dubravka lyckades få ut bollen innan den var över linjen men målkameran registrerade att bollen var över linjen. På reprisbilderna så kunde man se att detta stämde men det kan enbart ha handlat om max en centimeter vilket gav antydan om att Fru Fortuna fortsättningsvis betraktar Newcastle som sin fiende. Men luften gick inte ur Newcastlespelarna bara för den jobbiga inledningen utan man lyckades få till en snabb respons på baklängesmålet. Endast tre minuter senare lade Matt Ritchie bollen tillrätta med ett tillsag och smekte in ett fint inlägg till en helt omarkerad Joselu i boxen som tvärsäkert nickade in 1-1 utom räckhåll för Lloris. Matchen var inne i en märklig period där målen kom enkelt och som på beställning för knappa fem minuter senare så hade Tottenham tagit tillbaka ledningen. Serge Aurier leverade ett bra slaget inlägg mot den bortre stolpen som hamnade bakom Newcastles backlinje där Dele Alli kom smygandes och nickade in 2-1. Återigen så var det uppenbart att detta var någonting som motståndarlaget hade addresserat. DeAndre Yedlin är den stora akilleshälen i Newcastles backlinje, han vinner aldrig den här sortens dueller på grund av sin korta statuett samtidigt som han inte är smart nog för att kompensera för detta med lite slughet och rackartyg istället. Det går även att kritisera Ritchie och Lascelles en aning för detta då de vet om amerikanens tillkortakommanden men det blev för mycket bolltittande från deras sida. Sedan till Lascelles försvar så befann sig Kane inne i boxen med och han var duktig på att attrahera uppmärksamhet och se till att Dele Alli förblev fri med Yedlin. Newcastle försökte få till en kvittering innan halvtidspaus. Paul Dummett snappade upp en undannick från Tottenhamförsvaret och testade lyckan utifrån med bollen smet en bit utanför Hugo Lloris stolpe. Cirka fem minuter innan halvtidsvilan så lyfte Shelvey in en långboll mot utkanten av Tottenhams straffområde där Lascelles löpte in. Lagkapten nickade in bollen mot boxen i riktning mot Joselu. Spanjoren försökte nickskarvade bollen vidare men det var för dålig fart på bollen så den gick rakt upp i luften varpå Serge Aurier går upp och halvdant nickar bollen rakt ut mot Ciaran Clark som står och laddar. Clark drar till på volley men bollen passerar utanför stolpen men som lite extra dramatik så vräker sig Ayoze Perez fram och är någon sekund sen för att hinna få en tå på bollen. Mittemellan dessa möjligheter så var Tottenham nära att uttöka ledningen när Davinson Sanchéz återigen mosade motståndet i luften på hörna men bollen gick precis utanför Dubravkas vänstra stolpe.

Andra halvlek

Redan under den första minuten så är Newcastle nära att få till en kvittering. Shelvey skuttar upp med full övertygelse och vinner en nickduell 25 meter utanför Spurs straffområde lite drygt. Bollen går som en båge över Spursförsvaret fram till en fristående Momo Diamé som plockar ned bollen med högerfoten och trycker sedan till den med vänsterdojan. Men dessvärre så tar bollen klockrent i stolpen. Stolpen som så många gånger har varit Newcastles baneman de senaste åren. Tottenham växlade upp efter den snabba rivstarten från Newcastle. Christian Eriksen slår en skruvad bredsida in mot Newcastle box där Kane styr bollen vidare till en framrusande Delle Alli. Alli kommer dock i en sådan fart att han inte klarar av att plocka ned bollen eller gå på skott så det blir mer en styrning med låret vilket Dubravka kan rädda. I den 50:e minuten så kommer den stora, stora möjligheten för Newcastle. Serge Aurier står för en rejäl blunder när han nickar bollen slarvigt rakt ut mot Joselu cirka 10-15 meter utanför straffområdet. Hela Tottenhams försvar står samlade i närheten vilket har lämnat Kenedy helt ren på den vänstra kanten. Joselu uppfattar detta snabbt och slår en utsökt yttersida som ställer brassen helt ren med Lloris. Dessvärre strular Kenedy till det med första touchen vilket ger Lloris möjligheten att komma ut och parera och chansen slarvas bort. Efter detta så försöker Tottenham återigen växla upp en nivå i jakt på att döda matchen. Harry Kane får ut bollen till Ben Davies på kanten som skickar in bollen med kraft mot Sissoko som trycker dit den på ett tillslag men Dubravka var vaket med på noterna och gör en fin reflexräddning. Tottenhams tryck fortsätter och Serge Aurier flänger och har sig på kanten och lyckas tråckla sig förbi Yedlin(i vanlig ordning) och skickar in ett kraftfullt inlägg rakt mot Dubravka som blir mer som ett skott. Slovaken styr undan bollen med handflatan men returen går rakt mot Davinson Sanchéz som försöker sig på en konstspark men lyckas inte hålla ned skottet som går en bit över. Nästa stora kvitteringsmöjlighet för Newcastle kommer vid efterföljderna av en hörna från Ritchie. Bollen nickas ut från straffområdet från Spursförsvaret. Paul Dummett står placerad där andra bollen dimper ned och nickar tillbaka bollen in mot boxen. Lascelles känner blodvittring och går upp flera gånger i duell med Spursförsvaret. Bollen dimper så småningom ned vid Dele Alli som försöker rensa men råkar tjonga bollen rakt i ansiktet på Ciaran Clark. Bollen rikoschetterar från Clarks huvud till Ayoze Perez som tar sig till skott blott två meter från Spurs mållinje men Hugo Lloris visar ännu en gång prov på sitt högklassiga linjespel och räddar. Den sista riktigt farliga möjligheten som Newcastle lyckas vaska fram kommer kring minut 84. Shelvey spelar en fin boll efter marken till debutanten Rondón som befinner precis i utkanten utav Spurs straffområde. Venezuelanen tar emot bollen fint och håller undan för Spursförsvararen som väller sig fram. Rondón lägger bollen snabbt till rätta men Vertonghen kastar sig fram för att blocka skottet men råkar istället styra så att skottet går som en båge över en chanslös Lloris och i ribban. Med lite mer flyt på sin sida så hade Rondóns drömdebut varit ett faktum. Men det är ju såhär det brukar se ut trots allt. Kenedy sköt klockrent i stolpen under sin debut och det finns säkert andra exemplen i nuvarande trupp att ta upp om man grottar ned sig. Matchen blåses av och Tottenham får kliva av planen med samtliga tre poäng.

Newcastle - Tottenham 1-2
Vertonghen 8', Joselu 11', Alli 18'.

Matchstatistik

Bollinnehav: 40-60
Antal passningar: 386-572
Passningsprocent: 70-82
Antal skott: 15-15
Antal hörnor: 3-5
Antal lyckade dribblingar: Kenedy: 19. Spurs: 7.

Reflektioner och tankar efter matchen

Oavsett vad som kan tänkas hävdas på andra håll så gjorde Newcastle en ganska bra match. Det blev förlust men det finns en del intressanta saker att ta med sig till nästa match mot Cardiff och jag ska försöka gå igenom dem här.

Omställningsspelet

Omställningsspelet såg ut att ha nått en växel till i jämförelse med fjolåret. När Newcastle tillsatte press på det centrala mittfältet och vann bollen så var man bättre och mer effektiva på att ta vara på möjligheterna som uppstod och se till att skapa någonting ur det. Det fanns ännu mera struktur i det hela och det såg ut som Benitez & CO har jobbat lite mer med detta. Newcastle tog sig till flertalet klara målchanser under denna matchen som resultat.

Kenedy & Ritchie

Innan matchen så nämnde jag att produktiviteten måste höjas från kanterna i år då kantspelet är en vital del för Benitez. Och igår så kunde man se en uppgradering gällande detta. Både Ritchie och Kenedy var två av lagets bättre spelarna och många av möjligheterna som vaskades fram var knutna till dem. Ritchie stod för ett formidabelt inlägg till Joselu i första och såg taggad ut match igenom. Skotten blev ordentligt förbannad när han blev utbytt där det flängdes med vattenflaskor. Mindre förbannad lär han inte blivit heller av att sedan se Atsu inte bidra med någonting. Det var ett misstag helt klart med facit i hand av Benitez för utan Ritchie på banan så tappade man ett viktigt element med skottens fina inläggsfot. Kenedy visade hur fantastisk han är på att utmana med bollen. Hal som en hål och nästintill omöjlig att ta bollen ifrån när den låg klistrad vid foten. Jag är också väldigt imponerad av hur sällan Kenedy blev av med bollen trots hård uppvaktning. Majoriteten av gångerna när det såg hopplöst ut så lyckades han ändå med en fräck fint som ledde till antingen inkast eller att han själv fick frispark vilket stoppade Tottenham från farliga omställningar vid eventuellt bolltapp. Hade inte brassen klantat till det vid sitt friläge utan gjort mål där så hade han stått för en fulländad insats.

Joselu & Rondón

De flesta tog sig för huvudet när de nåddes av nyheten att spanjoren skulle starta på topp. Inte konstigt egentligen för Joselu gjorde inte många saker rätt under fjolåret och hade endast mäktat med 1 mål på de senaste 17 ligamatcherna. Men spanjoren var faktiskt en av Newcastles bästa spelare i den här matchen. Höll sig kall när Ritchie lade bollen tillrätta på kanten för att inte hamna offside och mötte sedan inlägget perfekt med huvudet vid 1-1 målet. Var användbar med sitt huvudspel under matchen med som är hans främsta färdighet och stod för en väldigt fin yttersida passning som fullständigt friställde Kenedy och detta borde ha renderat i en assist för hans del med. Salomón Rondón var väl inte överdrivet märkvärdig i sitt inhopp men jag kan ändå inte låta bli att inte vara lite åt det optimistiska hållet här. Han lyckades ta sig till en riktigt farlig möjlighet och med lite mera flyt så hade det kunnat renderat i en drömdebut för hans del. Ska bli intressant att se vad venezuelanen kan bidra med när han väl spelat in sig i Benitez spelmodell. Med tanke på Ayozes alibiinsats så sitter jag grubblar på om det inte borde kunna vara värt att prova Joselu och Rondón på topp tillsammans mot Cardiff?

Martin Dubravka

Slovaken som anlände från "storklubbarnas storklubb" stod återigen för en stabil insats. Jag känner att det är svårt att lasta honom för något utav målen och han stod för en riktig kanonräddning vid ställningen 2-1 och höll därav kvar Newcastle i matchen. Dubravka är den målvakten som Newcastle behöver. Han står sällan om någonsin för några uppenbara tavlor samtidigt som han har förmågan att agera räddaren i nöden när resten av försvarslinjen ger vika. Han sysslar visserligen inte med några spektakulära tv-räddningar likt alla dessa sydeuropeiska målvakter men sådant är överdriven överkurs ändå i mitt tycke.

Det fanns dessvärre också negativa detaljer under matchen som jag försöker gå igenom här nedanför.

Försvarslinjen

Under försäsongen så åkte Florian Lejeune på en jobbig skada som håller honom borta i minst 6 månader. Detta kan mycket väl ha kostat oss matchen igår. Lejeune bildade under våren ett ramstarkt mittförsvar tillsammans med Jamaal Lascelles som knappt satte en fot fel. Igår när Ciaran Clark ersatte fransosen så var den säkerheten som bortblåst och det såg helt plötsligt mycket virrigt ut. Tottenham hade ofta ytor att leka med som det tidigare inte bjöds på och det var okaraktäristiska markeringsmissar. Men det är ett logiskt resultat ändå. Jag skulle tippa på att en Lejeune i form är bättre än Ciaran Clark på allting mer eller mindre. Framförallt är fransosen ganska duktig på att läsa spelet och placera sig i den ytan bollen kommer i. Igår var det plötsligt ingen som stod där och rensade undan. Får vi se Fabian Schär eller Federico Fernandez göra ett försök att axla manteln mot Cardiff?

Ineffektiviteten

Vi har sett det förut, det var fjolårets stora akilleshäl. Newcastles problem är inte att ta sig till chanserna. Det är att göra någonting av dessa chanser man tar sig till. Ifjol var det väldigt uppenbart att det saknades kvalité i den sista tredjedelen, att slutprodukten på spelarna var för bristfällig. Igår såg vi samma sak av denna varan. Men hoppet står till att Kenedy fortsätter att utvecklas i Newcastle och att någon av den nya duon Rondón och Muto kan bidra på denna punkten när de blivit varma i kläderna.

DeAndre Yedlin

I mitt tycke så är nog amerikanen den sämsta högerbacken i Premier League. Den enda plussidan med Yedlin är hans enorma speed vilket gör han användbar på överlapp längs kanten men där stannar det. Är ett rundningsmärke i defensiven där motståndare hela tiden tar sig runt och förbi. Dessutom tycker jag inte hans spelsinne är bra nog för den här nivån då han ofta står felplacerad och står för märkliga beslut. Vet inte hur många gånger ifjol han spelade bollen inåt i planen rakt på en moståndarspelare exempelvis vilket ledde till livsfarliga omställningar. Tyvärr för Yedlins skull med så skadade han sig i sluttampen av matchen och i nuläget verkar det röra sig om en knäskada som kan hålla honom borta från spel en längre period. Mycket tråkigt för amerikanen och även för Newcastle då det bör sägas att Newcastle inte har några bättre alternativ för den positionen till sitt förfogande. Benitez ville värva in en ny ytterback men tvingades att prioritera andra områden då värvningsbudgeten sades inte räcka till.

Two-faced Diamé

Det var två sorters Diamés vi fick beskåda ute på planen. Under den första halvleken så var det fjolårssäsongens höst-Diamé vi fick se. En vandrande säkerhetsrisk som gång på gång kladdade för mycket på bollen trots sin bristfälliga teknik vilket ledde till återkommande farliga bolltapp på den egna planhalvan. Grovt underkänd första 45. Sedan under den andra halvleken så skärpte han till sig och började spela mer som man såg honom göra under våren ifjol när han gjorde sig mycket användbar. Har sin praktfulla fysik och är en bra tacklingsspelare. Varje gång han stöter fram och vinner bollen på mittplan och passar den direkt till Shelvey så är det en potentiellt farlig målchans för Newcastle.

Ayoze Perez

Det blev den typen utav alibiinsats som man är van med att se från Ayozes sida under hösten. Hade någon sagt med tillräcklig övertygelse att Ayoze inte spelade i första halvlek så hade jag valt att tro på denna individ. Det är frustrerande för Ayoze visar alltid under våren hur förbaskat mycket han har potential att bidra med men han lyckas aldrig få fram ens en tillstymmelse av den kvalitén under hösten. Extra frustrerande för min del med då spanjoren är en sådan enkel individ att fatta tycke för och lyckaönska men hans startsträcka är på tok för lång. Och just med detta i åtanke så är jag inte helt med i idén att han borde starta i nästa match. Men tyvärr om Benitez vill fortsätta med sin spelmodell som ändå fungerade hyfsat igår så finns det inte särskilt många alternativ att leka med. Nyförvärvet Muto byttes in till förmån för spanjoren och förhoppningvis så kan japanen bidra med lite nödvändig och nyttig konkurrens när han väl blivit varm i kläderna.