Tottenham 0 - 0 Manchester United
Manchester United åtke till White Hart Lane för att bärga hem tre nya poäng som skulle ge dem lite lugn och ro på tredjeplatsen. Efter en briljant första halvlek, och en bedrövlig andra så fick dock Unite nöja sig med ett kryss.
Startelva:
De Gea, Valencia, Jones, McNair, Evans, Young, Carrick, Mata, Rooney, Van Persie, Falcao
Första halvlek
Van Gaal väljer att ställa upp precis samma lag som mot Newcastle senast, med enda förändring att Luke Shaw tar plats på bänken istället för Tyler Blackett.
United öppnar matchen starkt och tar direkt tag i taktpinnen. Tongivande är Ashley Young som fortsätter imponera på sin kant och har redan efter fem minuter testat försvaret i Tottenham.
Första kvarten är Uniteds, men det är ganska tydligt att lagen känner lite på varandra och det är något av ett ställningskrig ute på banan - men med fördel United.
I nittonde minuten kommer Juan Mata rättvänd mot försvaret och levererar ett fantastiskt instick till Falcao som tyvärr inte kan förvalta läget.
I Tottenham är det främst Townsend som ställer till med problem för United och han testar flertalet gånger att skjuta från distans, dock är David De Gea fortsatt säker mellan stolparna och har inga problem att freda målet.
I tjugofemte minuten så dyker en fin chans upp för United. Jones vinner sin duell och får till en nick som Lloris inte orkar hålla undan utan bollen går i mål. Dock döms målet bort då Jones kommer från en offsideposition.
Michael Carrick, bäst i United idag fristället Robin Van Persie i fyrtionde minuten med en smått magisk djupledsboll. RvP tar ner bollen, Lloris står och sover och ska jag vara ärlig så tror jag detta ställer holländaren som helt plötsligt försöker byta fot och avslutet går rakt på målvakten.
Sista chansen för United är Ashley Youngs. Han grundlurar sin försvarare och drar iväg ett vackert inåtskruvat skott mot bortre krysset men Lloris står för en riktigt vass räddning.
Andra halvlek
Om första halvlek var välspelad så var andra raka motsatsen. Tottenham kom ut med en mycket högre press och United klarade inte av att ställa om och spela ett snabbare spel än under första delen av matchen. Van Gaal gör ett byte i halvtidsvilan och Rafael får komma in istället för Valencia, ett byte som i efterhand känns märkligt då den lille brassen stod för en smått sorglig insats på sin kant.
Första tjugo minutrarna av andra halvlek är ett ställningskrig, en kamp, med många långbollar och slarviga passningar.
Bästa chansen under de första tjugo minutrarna har Townsend som vrider bort sin försvarare och avlossar ett hårt skott, men De Gea är som vanligt stabil och har inga problem att avvärja. Strax efter får Mata ett jätteläge att sätta dit 1-0 efter inlägg av Rafael, men spanjoren möter bollen med fel fot och alldeles för mycket kraft vilket resulterar i att skottet går högt över.
Båda lagen använder samtliga byten i matchen, men inget av bytena kan anses förändra matchbilden.
Summering
United gör en mycket fin första halvlek där man med lite marginaler på sin sida kunde ha gjort både två och tre mål. Mata har ett skott i ribban, Van Persie ett friläge och Falcao en jättechans. Lite mer marginaler och lite mer skärpa så hade den här eftermiddagen på White Hart Lane blivit en riktigt trevlig tillställning men istället så förändras matchbilden radikalt i andra och gästerna kommer inte alls upp i samma nivå som under första halvlek.
Carrick står för ännu en fin insats, Rafael gör ett inhopp som är bedrövligt. Kontrasterna var enorma under denna match, och ska man haka på i toppen så måste man börja genomföra 90 välspelade minuter med mycket mer skärpa och fokus.
Tre stjärnor
+++ Michael Carrick - Briljant, som alltid. Det är svårt att sätta ord på hur mycket han betyder för detta United.
++ Ashley Young - Scenförändringen håller i sig. Young fortsätter leverera och var riktigt bra idag igen. Var helt klart värd att sätta dit distansskottet.
+ Juan Mata - Jag tycker spanjoren börjar gå att känna igen och verkar trivas mycket bra på mitten med Rooney och Carrick bakom. Kommer ofta rättvänd och har ett spelsinne som få besitter.
