Newcastle - West Ham
Vinna eller försvinna i den tredje omgången
Newcastle tar emot West Ham på St James' Park i vad som kan komma att bli en tajt föreställning mellan två klubbar som desperat skriker efter poäng efter en tuff inledning på säsongen.
Precis som rubriken berättar så känns detta som en mycket viktig match trots att det endast är match nummer tre av säsongen. Hamrarna från östra delen av London satsar rejält för att försöka etablera sig i det övre skiktet utav tabellen men precis som förra säsongen så har de drabbats av en usel start och ryktena kring tränaren Bilic potentiella avgång blir allt fler och skriken allt högre. Och tränaren Bilic just försökte tona ned pressen genom att säga att detta möte inte direkt kunde mäta sig med McGregor-Mayweather matchen. Jag håller inte med där, den här matchen känns mycket viktigare än någon fånig showboxningsmatch. Men för att fortsätta på det ordinarie spåret så är läget i Newcastle inte direkt bättre. Relationen mellan Benitez och textboksmardrömsägaren Mike Ashley uppges bli mer och mer infekterad för varje dag som går. Och nu pratas det om hur mycket detta käbbel kan komma att påverka spelartruppen. I veckan talade Mohamed Diamé om hur det faktiskt har en viss påverkan på matchförberedelserna innan han senare försökte lugna massorna genom att komma med en drös plattityder och omedvetet citera en Coldplaylåt. Tålamodet i Englands finaste hörn är inte på topp efter de senaste årens meningslösa kräftgång så det krävs inte särskilt mycket innan den negativa atmosfären börjar breda ut sig över hela klubben. Detta är inget läge för missanpassade småpojkar, det är nu de verkliga karaktärerna måste kliva fram, att leverera i medvind kan många göra men att göra det i motvind är en helt annan femma.
Läget i Newcastle
Det blev torsk i veckan mot Nottingham och uttåg ur ligacupen trots ett tidigt ledningsmål från Mitrovic. Det var riktigt illa då Newcastle verkligen hade behövt någonting som ingett lite positiv energi. Det fanns vissa ljusglimtar från matchen. Mitrovic fick näta vilket är viktigt eftersom Gayle är ur form och har skadekänningar. Aarons fortsätter imponera när han spelar och det som han fick kliva av för mot Nottingham och som gjorde en orolig visa sig senare bara vara krampkänningar. Annars är skadesituationen precis som tidigare där Florian Lejeune, DeAndre Yedlin och Paul Dummett är indisponibla på grund av skada och Jonjo Shelvey är som bekant avstängd efter sin fadäs mot Tottenham i premiären. Dwight Gayle och Rolando Aarons har frågetecken kring sig och Jack Colback befinner sig djupt ner i Benitez frysbox. Finns en del frågor gällande startelvan. Startar Atsu eller kommer Benitez testa med Murphy eller Aarons? Startar Perez i rollen som släpande eller har Benitez tröttnat på spanjorens alibiprestationer? Blir det Clark eller Mbemba som vikarierar som vänsterback? Och vem startar på topp? Blir det Joselu, Mitrovic eller en blek och halvskadad Gayle som de flesta tycks tro?
Potentiell startelva: 4-2-3-1: Elliot; Manquillo, Lascelles, Clark, Mbemba; Merino, Hayden, Ritchie, Perez, Murphy; Joselu.
Läget i West Ham
West Ham kommer till spel utan Marko Arnautovic som i mötet med Southampton beslöt sig för att visa för dem som glömt bort vad det var som hämmat hans karriär tidigare. Han är med andra ord avstängd. Nyttige Winston Reid befinner sig i sjukstugan tillsammans med Newcastlesonen Andy Carroll. Det stora snacket på stan, Manuel Lanzini beräknas börja på bänken då han precis har återvänt från skada.
Potentiell startelva: 4-3-3: Hart ; Zabaleta, Collins, Ogbonna, Cresswell ; Rice, Noble, Kouyaté; Antonio, Hernandez, Ayew.
Se upp för: Javier Hernandez. Den mexikanska ärtan är lurig och har en god näsa för mål, mittbackarna får inte bli bolltittande utan se till att punktmarkera Hernandez när bollarna trillar in i boxen.
Svagheter att utnyttja: Joe Hart & Pablo Zabaleta. Min bild av den engelska landslagsmålvakten är att han är en något uppgraderad version av den forne West Ham keepern Robert Green. Vilket betyder att han kommer sjabbla till det om han ställs under tillräckligt mycket press, skjut mycket och försök stressa honom när tillfälle ges. Den gamle argentinska högerbacken Zabaleta som var en stor publikfavorit i den ljusblåa delen utav Manchester har passerat zenit och sett riktigt trög ut i inledningen på säsongen, Newcastle borde kunna försöka utnyttja detta genom att försöka komma runt ofta på hans kant.
Matchen kickar igång klockan 16:00 och visas på Viasat Sport Premium samt Viaplay.
Må det bästa svartvita laget vinna!
