Walsall - Tranmere1 - 0
Andra vinsten i rad för Walsall
Segrar mot två topp sju lag inom loppet av fyra dagar har säkrat League Two kontraktet för Walsall till nästa säsong. Har man sent om sider hunnit vända skutan innan man träffade grund?
Intressant att Brian Dutton återigen placerade Cameron Norman på bänken och satte in Tom Leak som högerback istället för Hayden White. Tom Leak är egentligen mittback och Norman är en naturlig högerback. Endera är Norman halvskadad och inte kan spela hela matcher eller så är han satt i frysboxen av Dutton eftersom han numera verkar vara tredjevalet på sin ordinarie plats.
Första halvlek
Tranmere spenderade matchens inledning på Walsalls planhalva men Walsall lyckades hålla dom på utsidan av straffområdet och begränsade dom till att göra några missriktade inlägg.
Trycket ledde dock till matchens första hörna i 5e minuten. Den gick förbi flera huvuden innan den fiskades upp vid sidlinjen men inlägget styrdes ut till en ny hörna som lätt plockades ner av Jack Rose.
En lång utspark av Rose nickades ut till inkast av Tranmere försvaret och nu var det Walsalls tur att flytta upp spelet men det blev bara kortvarig innan man slarvade bort och gav bort ett inkast till Tranmere som i sin tur gav bort bollen till ett Walsallinkast efter en misslyckad vändning av spelet.
Det var slarvigt spel från båda lagen med flera missriktade passningar och det var Walsall som stod för de flesta misstagen och gav Tranmere initiativet i matchen.
Tranmere hade skakat fram flera hörnor inom de första åtta minuterna och de blev farligare och farligare för varje försök.
Emmanuel Osadebe tog bollen av en Tranmerespelare ute på vänsterkanten och lite kombinationsspel med Holden gjorde att Walsall kunde gå till anfall men man nådde aldrig fram till straffområdet.
Efter ca 10–11 minuter hade Walsall lyckats få lite ordning på sitt positionsspel och man fick till presspelet mycket bättre vilket resulterade i att Gordon fick tag på bollen en bit utanför straffområdet och han provade på ett långskott som höll på att ställa till problem för Joe Murphy i Tranmeremålet kunde styra ut bollen till sin ytterback.
Liam Feeney fick en fin passning diagonalt från högerkanten och efter en fin nertagning strax utanför straffområdet ute på vänsterkanten provade han ett skott mot mål men den svävade en bit över Rose mål.
Josh Gordon blev nedtacklad och möjligen att James Spearing gick in lite hårt med dobbarna i knähöjd och Gordon blev liggande men kom upp igen efter en stund. Kommentatorerna ropade efter en varning eller möjligen även ett rött men domaren tog inte ens ett snack så han bedömde det inte som något allvarligt.
25 minuter in i matchen var det inget direkt skönspel från någon av lagen och båda lagen hade svårt att få igång något spel inom laget. Man tappade ofta bollen efter några passningar. I detta läge av matchen kändes det som att ett individuellt misstag skulle vara det som orsakade det första målet i matchen.
Från ingenstans droppade en boll in i Walsall straffområde där Crawford hade fritt läge efter en diagonal löpning genom straffområdet. Crawford drog till på direkten men bollen gick i utsidan av målet.
Oroväckande blickar vändes mot Rory Holden när han satte sig ner på plan och domaren stoppade matchen. Det verkade som att han slagit upp sin knäskada igen för han höll sig mot knät. Trots att han såg ut att ha ont när han gick av så kom han in igen och försökte spela vidare. Efter någon minut så såg han ut att ha återhämtat sig bra och gjorde maxlöpningar och snabba vändningar utan besvär.
Mycket slarvigt spel av Walsall under hela första halvlek. Man såg stressade ut i passningsspelet, mycket på grund av att Tranmere satte tidig press på bollhållaren. Walsall spelade mycket bollar i luften vilket vi inte har gjort så mycket de senaste matcherna. Vi behöver hålla bollen efter marken och ha mer rörelse för att låta bollen göra jobbet och komma förbi Tranmeres press.
En offensiv löpning med boll och överlappande löpning av Wright höll på att bli farligt för Walsall men Wright fick inte till inlägget och Tranmeres försvar kunde enkelt ta hand om bollen.
Tranmere hade spelövertaget mer eller mindre hela första halvlek och hade över 60% bollinnehav och fler målchanser än Walsall. Det verkar som att man inte kunde bygga vidare på vinsten i lördags, i alla fall inte i första halvlek.
En mycket dålig första halvlek av Walsall. Man fick inte till spelet alls och man behöver komma ut och göra en mycket bättre andra halvlek om man ska ta med sig några poäng från denna här matchen.
Andra halvlek
Brian Dutton gjorde ett byte i halvtid när han tog ut Tom Leak och satte in Cameron Norman. I övrigt samma uppställning och taktik.
En fällning av James Spearing strax utanför straffområdet på Emmanuel Osadebe gav Walsall ett bra frisparksläge. Norman, Osadebe och Holden stod runt bollen och det var Norman som försökte skruva in den med högern men den gick över och det var en rätt svagt slagen frispark. Bortkastad möjlighet.
Holdens knäskada var som bortblåst i andra halvlek vilket var skönt att se.
I den 52 minuten fick Rory Holden bollen ute på vänsterkanten och fick in ett jättebra inlägg som Josh Gordon kom högst på. På något sätt fick Joe Murphy handen på bollen och kunde få den över ribban och till en hörna.
En lågt slagen hörna höll på att överraska Tranmere men de kunde reda ut situationen men Walsall vann tillbaka bollen och fann sig fram till Josh Gordon som fick på ett skapligt skott mot mål men utan att oroa målvakten.
Tranmere vände spelet och man fick läge för att lossa av ett skott mot mål men det blev helt misslyckat och flög högt över mål och ut över läktartaket.
Trots tidiga chanser för Walsall så var det Tranmere som förde spelet även i andra halvleks inledning.
Ett fint anfall av Walsall såg bollen komma ut till Cameron Norman ute på högerkanten och inlägget blev bra men försvaret kunde avvärja.
Med timmen spelad så började Walsall få lite mer energi och började skapa lite mer offensivt, utan att skapa de heta målchanserna.
En hörna av Walsall spelades kort och man lyckades återigen strula bort en hörna genom att köra en kort variant.
Tranmere gjorde sina två första byten i den 62 minuten när Danny Lloyd-McColdrick och Lee O’Connor kom in istället för Kayine Woolery och Alistair Crawford.
Walsall gjorde också ett dubbelbyte i den 68 minuten när Caolan Lavery och Wes McDonald kom in istället för Rory Holden och Josh Gordon.
I och med bytet fick Tyreik Wright byta till högerkanten medan McDonald intog sin vanliga position på vänsterkanten. Tranmere gjorde sitt tredje byte samtidigt då James Vaughan kom in istället för David Nugent.
Walsall tog ledningen i den 70 minuten. Max Melbourne klev upp från sin vänsterbacksplats och satte press på bollhållaren högt upp på Tranmere planhalva. Efter lite fight om bollen med så kom den lös och Emmanuel Osadebe tog hand om den drygt 5 meter utanför straffområdet han dribblade bort en försvarare och la bollen till rätta och klämde till ett fint skott med högern som skruvade sig över målvakten och gick ribba in.
Ytterligare en sen tackling av Spearing, denna gång på Liam Kinsella, fick domaren att visa honom hans andra gula kort och det blev en tidig dusch honom. Spearing hade fram till sin utvisning legat bakom mycket offensivt för Tranmere.
Osadebe vann en till frispark i farligt läge när han blev neddragen av Lee O’Connor, som också fick gult kort. Lavery tog frisparken och den var mycket bättre slagen än den Norman gjorde en stund tidigare. Den skruvade sig över muren och ner mot vänster stolpe men hade inte tillräckligt med kraft för att ge Murphy några större besvär.
Ett bekant ansikte för Walsall trädde in i matchen i den 80 minuten när Kieron Morris, som kom upp genom Walsalls ungdomsakademi, ersatte Liam Feeney.
Upprörda känslor uppstod hos Tranmere när domaren blåste frispark för Walsall en bit in på Walsalls planhalva. Det verkade som att Liam Kinsella och Tranmerespelaren trasslade ihop sig med varandra men domaren blåste frispark för Walsall. Båda spelarna blev liggandes men kom upp efter en stund.
Mittbacken Peter Clarke klev upp på Walsalls vänsterkant och ramlade när han kände Melbournes hand i ryggen. Helt säker på att få en frispark tog upp bollen med händerna och domaren blåste frispark till Walsall men Clarke fick ingen varning trots att han tog upp bollen med händerna.
En ny frispark till Walsall i den 86 minuten ute till vänster på Tranmeres planhalva såg Osadebe vid bollen som spelade kort till McDonald. Osadebe fick bollen tillbaka och vann ett inkast.
I detta läge av matchen hade inte Walsall någon större brådska att sätta igång spelet vid spelaravbrotten.
Ett fint långpass från Tyreik Wright från vänsterkanten in centralt höll på att nå Lavery men bollen nickades till inkast.
En rensning från James Clarke höll på att sätta Lavery en mot en med målvakten men en dålig mottagning gjorde att en försvarare han fram och ta hand om bollen.
Ett inlägg från vänsterkanten från McDonald i 90 minuten höll på att bli farligt men det nådde inte fram till någon Walsallspelare utan försvaret kunde lägga ut till inkast.
En panikrensning av Max Melbourne till utkast satte lite tryck på Walsall och en misstänkt hands på Mat Sadler i straffområdet gick obemärkt förbi.
Alfie Bates kom in istället för Tyreik Wright i den 93 minuten för att få in lite piggare ben på mittfältet.
James Vaughan fick gult kort i den 95 minuten för att han klagat på domaren när han fick ett domslut emot sig.
Efter 96 minuter och några sekunder blåste domaren av för full tid och målet som Emmanuel Osadebe gjorde i den 70 minuten räckte för att Walsall skulle ta hem tre otroligt sköna poäng.
Mina tankar
Walsall kom ut mycket bättre i andra halvlek och hade mycket av spelet och skapade mer offensivt. De små taktiska förändringarna man gjorde i halvtid verkar ha burit frukt. Även om man bytte ut Holden så avtog inte offensiven och när man tog ledningen tyckte jag att man behärskade matchen rätt bra. Det blev inte lika mycket panik i försvaret som det brukar bli när man ska skydda en ledning.
Mycket bra, två vinster i rad och med 10 poäng på de sex senaste matcherna känns det som att man funnit rätt väg och League Two kontraktet ska mer eller mindre vara säkrat tack vare denna seger. Walsall är nu 12 poäng före Southend på 23 plats.
Det blev inte de 3–1 som jag trodde innan matchen men jag är mycket nöjd att man lyckades ta hem segern samtidigt som man höll nollan. Tranmere är trots allt med i fighten om en topp 3 plats om man börjar vinna sina matcher, man ligger endast fem poäng från 3e platsen med fem matcher kvar att spela.
