Walsall - Carlisle0 - 0
En poäng och en diskutabel utvisning
Ett rött kort på Hayden White efter en timmes spel gjorde att Walsall fick gräva djupt för att plocka med sig en poäng från matchen mot Carlisle United.
Tävling: EFL League Two
Spelplats: Poundland Bescot Stadium, Walsall
Publik: 6117
Domare: Declan Bourne
Det var en svår match som väntade Walsall när man på måndagseftermiddagen tog emot topplaget Carlisle United hemma på Poundland Bescot Stadium.
Michel Flynn hade gjort två ändringar i laget jämfört med matchen mot Rochdale i fredags.
Ut från startelvan gick Joe Riley och Joe Low och dom ersattes av Conor Wilkinson och Oisin McEntee.
Trots ändringarna fortsatte han samma taktiska uppställning med trebackslinjen med Hayden White, McEntee och Manny Monthé framför det självklara förstavalet Owen Evans mellan stolparna.
Som ytterbackar fick vi se Tom Knowles till höger och Liam Gordon till vänster. Mittfältet var det samma som i fredags där Brandon Comley tog ansvaret bakåt, Liam Kinsella fick jobba mellan boxarna medans Isaac Hutchinson skulle stå för kreativiteten och försöka jobba offensivt.
På topp fanns nyss nämnda Wilkinson och Jamille Matt.
Första halvlek
Walsall satte igång spelet direkt genom att skapa ett läge för avslut när en boll från Jamille Matt hittade fram till Conor Wilkinson som fick skottläge men fick inte en ren träff på bollen som skruvade sig bort från mål till en inspark.
Några minuter efter fick bortalaget matchens första hörna som sedan mynnade ut till ett skottläge för Owen Moxon men skottet gick strax utanför.
I den 20 minuten blev det uppehåll efter att Jack Ellis i Carlisle åkte på en smäll i en duell om bollen strax inne på Walsalls planhalva. Ellis kunde inte fortsätta och bortalaget bliv tvingat till ett tidigt byte. Jordan Gibson kom in och ersatte den skadade Ellis.
Målchanserna lyste med sin frånvaro och det var övervägande spel mellan straffområdena utan att några lägen dök upp. Walsall försvarade sig bättre än man gjorde mot Rochdale och Oisin McEntee spelade mycket bra som central mittback i trebackslinjen.
En halvtimme in i matchen fick Brandon Comley en nickmöjlighet drygt 12 meter från mål men nicken fångades tämligen enkelt av Tomas Holy.
Någon minut senare fick Tom Knowles läge för avslut när han testade ett skott från straffområdesgränsten men Holy kunde rädda nere vid sin ena stolpe.
Matchens första varning kom i den 38 minuten och det var bortalagets Jack Armer som fick detta efter en sen tackling på Knowles.
Minuten efter kommer Walsalls första varning när Wilkinson får gult och domaren är återigen uppe och viftar med ostskivan i den 43 minuten efter att Omari Patrick skjutit bort bollen efter avblåsning när han fick en frispark mot sig.
Fyra stopptidsminuter spelades a där inte mycket hände mer än att lagen gav bort frisparkar som dock inte ledde till några farliga möjligheter.
Andra halvlek
Carlisle sparkade igång andra halvlek men Walsall fick en tidig frispark på offensiv planhalva efter att Owen Moxon fått bollen på handen. Frisparken slogs av Knowles mot en klunga av spelare där Hayden White nådde högst och bollen var nära att gå in vid den bortre stolpen men Holy fick en hand på bollen och kunde styra till en hörna.
Hörnan slogs in men i efterspelet från den befann sig Comley i offsideläge när McEntee försökte hitta en boll ut till honom och anfallet var över.
Precis som i första halvlek var det inte mycket målchanser i matchen det dröjde till den 57 minuten innan nästa chans skulle dyka upp och det var Jamille Matt som kom upp högst i en nickduell efter en frispark som slogs in mot Carlisles mål. Matt fick dock bollen ovan på huvudet och kunde inte få den på mål.
När matchklockan började närma sig 60 minuter var Carlisle nära att komma loss i en kontring när dom vinner boll strax inne på egen planhalva. Jack Armer avancerar och Hayden White går in för att vinna boll och Armer går i marken. Domaren tvekar inte en sekund utan drar fram det röda kortet och visar ut White. Mycket hårt dömt då White inte gick in vårdslöst i duellen utan mer klev in framför sin motståndare. Ett gult kort hade räckt eller till och med en tillsägelse.
Detta var samma domare som visade rött kort för Manny Monthé i matchen mot Tranmere Rovers tidigare denna säsong och även då var det ett mycket hårt beslut att visa rött och historien upprepade sig igen idag när Hayden White gick samma öde tillmötes.
Med en man mindre och en försvarare mindre på plan blev Flynn tvungen att göra justeringar i sin taktik och gjorde i den 65 minuten ett trippelbyte där han plockade ut Conor Wilkinson, Jamille Matt och Isaac Hutchinson och satte istället in Andy Williams, Joe Riley och Joss Labadie.
Walsall kämpade hårt för att hålla ihop laget och inte ge några ytor till motståndarna och man jobbade på bra. Inställningen var mycket bättre än mot Rochdale där man i denna match visade mer karaktär och vilja att vinna dueller och inte vika ner sig.
Med en man mindre blev det mer att laget backade hem och försvarade den poäng man hade. Carlisle vinner några hörnor men Walsall reder ut det bra även om vissa orsakade besvär men då fanns oftast Owen Evans där och kunde plocka ner bollen och lugna ner spelet.
Owen fick två spelare över sig i en situation i den 76 minuten men kunde efter lite omvårdnad komma upp på benen igen.
Med matchuret rusande mot 90 minuter fortsatte Walsall att kämpa för att rädda en poäng. När fjärdedomaren visade upp skjylten med stopptid visade den på 6 minuter men ett skadeuppehåll på Comley halvvägs in gjorde att hela 10 minuter lades till av domaren men Walsall lyckades reda ut det och hålla distansen ut utan att släppa in något onödigt mål i slutminuterna.
Matchen slutar mållöst och Walsall kämpade sig till en poäng och även om spelet har mycket att önska är det bra att ändå hålla nollan och plocka poäng och störa ett av lagen som kämpar om uppflyttning.
Mina tankar om matchen
Återigen sätter vi oss i en situation där det krävs lite extra för att jobba oss ur. Är det inte onödiga mål bakåt så drar vi på oss en utvisning. Nu var det röda kortet mycket hårt dömt enligt min åsikt och vi har inte haft turen med oss med domsluten de senaste matcherna.
Vi skall dock ha i tanke att det fanns några straffsituationer under matchen där både Walsall och Carlisle kanske skulle fått en varsin straff.
Att spelet inte ser speciellt bra ut och har mycket att önska kan jag ta en sån här dag när man verkligen lägger ner kraft och vilja på att ta med sig denna poäng trots en man mindre. Jag tycker vi ska vara nöjd med denna poäng och ta med oss det positiva till nästa match.
Nu var det onödigt och oturligt att White blev utvisad då han kommer missa de resterande två eller tre matcherna då det var ett direkt rött kort. Möjligen finns att Walsall överklagar kortet för att försöka få det borttaget. Jag tycker man ska lägga in en protest då alla reagerade på samma sätt, till och med kommentatorerna och mediafolk från Carlisle ansåg att det inte var ett rött kort utan högst en varning.
Vi tar med oss denna poäng och det positiva som vi fick se, en stark insats av McEntee bör säkra en plats i startelvan även nästa match. Tom Knowles gjorde återigen en bra match. I övrigt var det en gedigen kämpainsats av hela laget där man tidigt såg att man bestämt sig för att göra en bättre insats idag än man visade upp i fredags.
Trots att man bara plockat tre poäng från dom fem senaste matcherna ligger man kvar på 13 plats i tabellen men avståndet uppåt har ökat medans avståndet ner till Crawley som ramlat ner under sträcket har minskat en aning.
Nästa match
Nu är det spelledigt fram till lördag då laget hoppar in i bussen och åker 8 mil norrut för att spela en bortamatch mot Crewe Alexandra.
Det är en match som vi bör kunna vinna men Crewe borta brukar vara svårt. Dom ligger bara tre poäng efter oss i tabellen och det vore skönt att ta en tre poängare för att definitivt avskriva allt snack om nedflyttning.
