Valley Parade, 2023-09-30 16:00

Bradford City - Walsall
1 - 3

En väl genomförd match gav seger

Matt Sadler fick in en taktisk fullträff som returnerades i form av tre viktiga poäng från bortamatchen mot Mark Hughes Bradford City.

Walsall som har stora skadebekymmer i backlinjen gjorde att Matt Sadler fick ändra från sin favoriserade 3-5-2 uppställning till en 4-2-3-1 uppställningen.

Återigen fick Danny Johnson finna sig i att starta matchen på bänken. Med endast en forward i uppställningen gick uppdraget till Freddie Draper som förutom målfarlighet också besitter en utmärkt arbetskapacitet och sliter hårt för laget.

Med endast två mittbackar tillgänglig fick det bli en fyrbackslinje med Joe Riley till höger, Harry Williams och Donervon Daniels i mitten och Liam Gordon till vänster.

Oisin McEntee och Ryan Stirk tog hand om den defensiva delen av det centrala mittfältet och Ross Tierney spelade offensivt med Isaac Hutchinson och Aramide Oteh på varsin flank. Ensam på topp nyss nämnda Freddie Draper.

Hos hemmalaget startade förra Walsallanfallaren Andy Cook men Ash Taylor och Emmanuel Osadebe saknades helt i deras matchtrupp.

Första halvlek

Hemmalaget sparkade igång första halvlek och satte Walsall under press direkt och vann även två hörnor under de första två minuterna. Den sista hörnan avslutades med en nick av Sam Stubbs som han inte hittade målet med.

En ny hörna föll till Bradford efter 19 minuter men Walsall lyckas rensa och Liam Gordon vinner en frispark.

I den 22 minuten kommer Bradford i en kontring och Joe Riley kommer i en löpduell med Rayhaan Tullock som ramlar metern utanför straffområdet men då hans fall tar honom in i straffområdet blåser domaren för straff vilket man på reprisbilderna såg var felaktig.

Joe Riley fick även gult kort då han hindrade ett målläge.

Andy Cook klev fram till straffpunkten och gjorde inget misstag utan dundrade in ett hårt skott i nättaket utan chans för Owen Evans att rädda.

Med ett målunderläge tog Walsall tag i matchen och endast tre minuter efter Cooks mål kom Walsall i ett anfall.

Liam Gordon fick bollen ute på vänsterkanten, han kliver in centralt längs straffområdet och ser ut att hålla på att tappa bollen två gånger innan han med fel fot tar avslut som överraskar alla och framför allt Harry Lewis i Bradfordmålet. Bollen rullar sakta men Gordon fick en skruv på bollen som gör att den går precis förbi Lewis hand och skruvar sig in vid bortre stolpen och resultatet var utjämnat till 1–1.

Walsall hade läge att ta ledningen i den 30 minuten när Isaac Hutchinson får läge att avsluta med högern. Han får till ett bra skott som skruvar sig mot det bortre krysset men han får se bollen gå precis utanför till en inspark.

Minuten senare är det Ross Tierneys tur att komma till avslut men avslutet räddas av Lewis.

Strax efter är det Bradfords tur att sticka upp med en möjlighet när Tulloch tar avslut från 15-20 meter men Walsallförsvaret täcker avslutet till en hörna via Harry Williams.

Hörnan slås in och återigen är Stubbs framme med huvudet men återigen går hans nick utanför.

Hemmalaget hotar några gånger under de sista 10-15 minuterna men Walsalls försvar offrar sig och täcker skott flera gånger.

Matchens andra varning går till Liam Gordon i den 43 minuten när han dröjer för länge med ett inkast.

Första halvlek tar sig in på stopptid när Walsall lyckas få fram en hörna. Ross Tierney tar hörnan inåtskruvad mot en central yta framför mål. En hemmaförsvarare missberäknar bollbanan och nickar bollen mot eget mål och den går via Aramide Oteh in till ett mycket överraskande ledningsmål tre minuter in på stopptiden.

Andra halvlek

Walsall kommer ut till andra halvlek med en 2-1 ledning i ryggen.

The Saddlers fortsätter att få saker att hända framåt och man lyckas få med sig en hörna redan i den 47 minuten men den ledde inte till något.

Bradford gjorde ett dubbelbyte i den 53 minuten när man plockade ut Alex Gillied och Clarke Odour och satte in Daniel Oyegoke och Alex Pattison.

Någon minut efter fick Walsall några hörnor inom loppet av någon minut och man såg ut att ha tränat på fasta situationer under veckan för hörnorna man slog i denna match blev farligare än de gjort tidigare under säsongen. Vilket också skapade ledningsmålet före halvtid.

På nytt skulle Walsall utnyttja en hörna när Tierney slog den nära målet där en stor hög med spelare stod. Lewis fick inte utrymme att komma ut på den och försvararna lyckades inte nå den högt slagna hörnan. Bollen gick ner precis där Freddie Draper stod och han kunde obehindrat nicka in bollen i mål utan chans för Lewis som var trängd av sina egna försvarare.

Walsall hade överraskande en 3-1 ledning med 30 minuter kvar att spela. Frågan var om man denna gång skulle hålla matchen ut eller som så många gånger tidigare tappa matchen i slutminuterna.

Bradford flyttade fram laget medan Walsall försökte spela smart och få tiden att gå. Tack vare att man flyttat fram laget så lyckades man även skrapa ihop några hörnor vilket inte är optimalt när man har starka huvudspelare som Stubbs och Cook att tillgå. Walsall lyckades dock hålla dessa i schack när det behövdes. Cook syntes egentligen bara vid ett fåtal tillfällen under hela matchen.

Owen Evans gick ner med smärtor i benet och domaren tillät sjukpersonal komma in och se över skadan som inte var allt för farlig, troligtvis mest för att få tiden att gå.

Alltid löpville Oteh var trots hårt jobb och många löpningar fortsatt aktiv under och höll upp bollen bra som gjorde att klockan fortsatte att ticka, för fort för Bradfordskaran och allt för långsamt för Walsalllägret.

Andy Cook fick en chans att få sitt Bradford att krypa närmare med 20 minuter kvar men återigen var Harry Williams i vägen för skottet och kunde styra till en hörna.

Bradford gjorde ett byte i den 73 minuten när Tulloch gick ut och in kom istället Tyler Smith.

Walsall gör ett byte två minuter senare när man tog av Freddie Draper som kände av en skada och in kom istället Jamille Matt.

Ross Tierney fick gult kort i 76 minuten för en händelse ute vid sidlinjen när han förhindrade att Bradford tog ett snabbt inkast.

I den 79 minuten var det Harry Williams tur att få gult när han bedömdes gå för hårt in i en situation mot Tyler Smith.

En trött Ross Tierneys blev utbytt i den 81 minuten när han ersattes av Tom Knowles för att få in pigga ben på mittfältet.

Trots en tvåmålsledning i ryggen var det inte alls lugnt för Walsall trots att matchuret närmade sig 90. Bradford fick med sig några hörnor som Walsall fredade sig från förvånansvärt enkelt.

När klockan tickade över på 90 visade fjärdedomaren upp endast 5 minuters stopptid vilket var en lättnad mot dom 9 som brukar vara normalt denna säsong.

Walsall hanterade slutminurarna på ett bra sätt och hittade sätt att få tiden att gå vilket gjorde hemmanfansen frustrerade.

Burop hördes från hemmaläktarna när domaren till slut blåste av för full tid och Walsall stod som segrare efter en utmärkt taktisk insats.

Mina tankar om matchen

Jag satte mig för att kolla på denna match med en förhoppning att vi kanske med lite tur skulle få med oss en poäng och jag blev inte alls förvånad när Bradford fick en billig straff och tog ledningen.

Däremot blev jag glatt överraskad över på det sätt laget svarade när dom kom i underläge. Man jobbade sig in i matchen direkt och la sig inte platt och släppte in fler mål som fallet varit förr.

Gordons överraskande 1–1 mål satte nivån för resten av matchen. Walsall trummade på och lyckades bra på fasta situationer på ett sätt man inte gjort tidigare under säsongen eller på flera säsonger kanske till och med. När man turligt fick med sig 2–1 målet strax innan halvtidsvilan satte man en bra grund inför andra halvlek.

Trots ledning tog man inte ett steg tillbaka i planen utan man gick för ytterligare mål och när man på nytt utnyttjade en fast situation för att göra 3–1 målet hade man fått en behaglig marginal utan att för den delen få möjlighet att slappna av.

Hela laget ska ha en eloge idag, alla gjorde en strålande insats men några som jag vill lyfta fram extra mycket är Harry Williams, Freddie Draper och Liam Gordon.

Några fler jag vill lyfta fram är dom 427 Walsallfans som gjort resan norrut för att stötta laget.

Nu hoppas jag att man klarar av att ta med sig denna insats till matchen mot MK Dons på tisdag. Det kommer bli en ännu svårare uppgift än den idag. Det gäller att rycka upp sig några snäpp ytterligare för att få något med sig från den matchen.