Bristol Rovers - Walsall1 - 0
Förlust mot The Pirates
Det blev ytterligare en förlust när Walsall åkte på en 1-0 förlust på stopptid mot Bristol Rovers
Matt Taylor hade gjort två förändringar i laget jämfört med matchen mot Bradford i tisdags. Rollin Menayese tog tillbaka sin plats som mittback istället för Tom Leak och nyförvärvet Reece Devine tog plats som vänsterback istället för Zak Mills som saknades helt i matchtruppen. I övrigt såg laget ut som tidigare och Taylor körde vidare med sin 4-2-3-1 uppställning fast det blivit fyra raka förluster.
I mål fanns Carl Rushworth. Fyrbackslinjen framför honom bestod av Hayden White, Donelvan Daniels, Rollin Menayese och Reece Devine. Ett centralt mittfält bestående av Liam Kinsella och Joss Labadie en trio offensiva mittfältare med Brendan Kiernan som för dagen började på högerkanten, Jack Earing centralt och Conor Wilkinson ute på vänsterkanten. Ensam på topp spelade George Miller.
Det var ett svårspelat väder i Bristol på lördagen med starka vindar och Walsall började matchen med att spela i motvind och då kan man tänka sig att man vill hålla bollen efter marken men Walsall försökte trots motvinden spela långa bollar upp mot Miller, Kiernan eller Wilkinson vilket naturligtvis var en dålig matchplan. Även Rushworth försökte sig på utsparkar som knappt nådde mittlinjen vilket gjorde att Walsall hade få möjligheter att flytta upp laget och fick hela tiden stå i försvarspositioner. De få gånger man höll bollen efter marken kunde man se tendenser till anfallsspel men även här var det hafsigt och ofokuserat med mängder av felpass och dåliga beslut.
Hayden White hamnade i ett litet bråk med Bristols tränare Joey Barton när denne inte ville ge ifrån sig bollen när Walsall hade ett inkast och istället för att ge bollen till White kastade han iväg den vilket gjorde att White och Barton startade ett samtal panna mot panna. Båda fick gult kort för detta och under hela första halvlek kunde man se Barton prata med White för att komma under skinnet och locka fram en reaktion som skulle leda till en utvisning. Som tur var hölls sig White lugn och drog inte på sig ett till gult kort under matchen. Detta hände redan efter fem minuters spel och man förstod redan då att domaren skulle ha en avgörande roll i dagens match. Man kände på sig att det skulle bli minst ett rött kort innan matchen var slut men inte till vilket lag det skulle komma.
I den 38 minuten fick vi reda på vilket lag som skulle få det röda kortet när Luca Hoole drog på sig två gula kort inom loppet av fyra minuter. I den 34 minuten fick han gult kort för protest efter en tackling på en lagkompis från Conor Wilkinson och fyra minuter senare fick han sitt andra när han tacklade Wilkinson bakifrån med dobbarna före. På reprisen såg det dock inte så allvarligt ut och kanske inte skulle ha renderat i det andra gula och en utvisning som följd.
Med en man mindre på planen trodde man att Walsall skulle ta över lite av spelet men i ärlighetens namn så märktes det knappt att man var en man mindre. Man fortsatte att försöka sätta långa bollar i motvinden och man hotade inte mål en enda gång under första halvleken och trots mer bollinnehav noterades man inte för ett enda skott mot mål under de första 45 minuterna.
Efter halvtidsvilan och med vinden i ryggen försökte man att mixa spelet en aning och även köra med mer bredd i anfallen för att dra isär Bristols försvar. Det lyckades inte helt men man hade återigen mycket bollinnehav men Bristol var inte alls ofarliga när de kom i anfall.
Walsall lyckades inte locka fram någon bra möjlighet förutom några tama skottförsök från Conor Wilkinson och några halvchanser på hörna när mittbackarna gått upp.
Brendan Kiernan som hade ett gult kort var mycket nära att få sitt andra gula i mitten av andra halvlek när han gick upp med armbågen i en luftduell. Domaren såg mellan fingrarna denna gång men Kiernan blev utbytt kort där efter och ersatt med Tyrese Shade i den 69 minuten.
Matt Taylor gjorde några byten men ändrade inget i taktiken medans Joey Barton bytte in mer offensiv i slutskedet av matchen och precis som vanligt den här säsongen kom ett ödesdigert misstag i den 91 minuten när Rushworth och Daniels inte kommunicerade tillräckligt bra och de gick på samma boll vilket slutade med att bollen hamnade hos Aaron Collins som kunde stöta bollen i mål förbi White som gått ner på mållinjen för att försöka täcka av men han var chanslös.
Ännu en tappad match i slutskedet och på grund av ett individuellt misstag. Precis det jag sa att vi skulle försöka undvika göra för att hålla oss kvar i matcher. Nu kom målet så pass sent i matchen att Walsall inte lyckades vända och hemmalaget hittade även skador som inte fanns före deras mål vilket gjorde att tiden försvann fortare än man hoppats.
Matchen var inte alls välspelad, det var uruselt rent ut sagt. Domaren var mycket petig och visade upp det gula kortet inte mindre än sju gånger under matchen men det visste vi sedan innan att Keith Stroud gillar att visa upp kort.
Återigen har Walsall svårt att bygga på det positiva från föregående match och man tar två steg tillbaka. Nu får man mycket att jobba på under kommande vecka för att försöka hitta något botemedel mot den dåliga formen. Fem raka förluster och inte en trepoängare sedan den 11 december och bara åtta poäng på de senaste 10 matcherna. ÅTTA poäng av 30 möjliga är under all kritik och det kan till och med börja bli snack om byte av tränare om inte det blir en förändring inom en snar framtid.
Leigh Pomlett har sedan han tog över styret i klubben haft tålamod med sina tränarval så jag blir inte förvånad om man ger Taylor ytterligare tid att vända detta. Det är trots allt individuella misstag som kostat många poäng och det är det svårt som tränare att få bort. Däremot kan man tycka att matchplan och matchcoachning skulle kunna vara mycket bättre och det faller under Taylor och hans tränarstabs ansvar. Frågan är också hur länge Taylor står ut, det kan ju också bli så att han väljer att lämna om inte han får spelarna att spela på det sätt han vill.
