Inför: Walsall – Forest Green Rovers

Efter fiaskot mot Sutton i lördags är det kl. 20.00 i kväll dags att visa att man kan bättre och den annars ointressanta EFL Trophy kommer bli en viktig match för att visa alla supportrar att man kan bättre.

Tävling: EFL Trophy
Spelplats: The Poundland Bescot Stadium
Avspark: 20.00 CET
Domare: Stephen Parkinson

Hade man kommit in till kvällens match med en bra insats och en seger i ryggen så hade kvällens match inte betytt så mycket. Efter debaclet i lördags betyder den desto mera. Det blir en chans för spelarna att visa att lördagen var en engångsföreteelse som inte kommer upprepas igen denna säsong.

Personligen har jag inte så stora förhoppningar om ett bra resultat trots att laget har mycket att revanschera sig från.

Jag tror det blir ännu ett bottennapp och tyvärr en tydlig förlust.

Hos Forest Green Rovers finns även Matt Stevens som var på lån hos Walsall förra säsongen, utan att utmärka sig speciellt mycket. Inför denna säsong har man även plockat in Troy Deeney som spelande tränare. Deeney som började sin karriär hos Walsall finns dock inte med i matchtruppen. Jacob Maddox som också han var hos Walsall förra säsongen startar däremot tillsammans med Stevens.

Mat Sadler har roterat laget vilket var nödvändigt efter förra matchen, frågan är dock om startelvan blev bättre eller sämre än i lördags.

Som vanligt i cupmatcherna är det Jackson Smith som börjar i målet. Owen Evans saknas helt i matchtruppen vilket gör att skadan han fick på uppvärmningen igår gör att han avstår spel idag. På bänken ser vi i stället u18 målvakten George Barrett.

Av laguppställningen att döma ser det ut som att man återigen startar med 4-4-2 eller 4-2-3-1 med Joe Foulkes som högerback, Oisin McEntee och Harry Williams centralt samt Taylor Allen som vänsterback.

På mittfältet finns Isaac Hutchinson, Ryan Stirk, Ross Tierney och Harvey Griffiths.

Som anfallspar ser vi Tom Knowles och Douglas James-Taylor.

Alternativet vid 4-2-3-1 är att James-Taylor spelar ensam på topp, Knowles och Hutchinson på varsin kant och Tierney som offensiv mittfältare.

På bänken är det mycket glädjande att se att både Brandon Comley och Rollin Menayese är tillbaka från sina skador. Förutom deras återkomst finns även Joe Riley, Jamille Matt och Danny Johnson. Bänken fylls på med nyligen nämda George Barrett och Dylan Thomas från U18 laget.

?????????? ??????????

Your #Saddlers XI to take on @FGRFC_Official!?? pic.twitter.com/X1gxIyjVUC
— Walsall FC Official (@WFCOfficial) October 10, 2023

Head 2 head

Sedan första mötet mellan lagen den 10 augusti 2019 har det endast spelats åtta matcher mellan lagen. Premiärmötet slutade oavgjort 1–1.

Walsall har fyra vinster mot Rovers två. Förutom dessa har två matcher slutat oavgjort.

Precis som denna säsong spelade man mot varandra i EFL Trophy förra säsongen. Det blev därmed tre matcher mellan lagen. Walsall förlorade dom första två som var på hemmaplan med 3–1 respektive 2–0. Man vann dock det sista mötet för säsongen på bortaplan med 1–0.

Skador och avstängningar

Jack Earing är långtidsskadad men är åter i lättare träning men räknas inte vara tillbaka på ett bra tag.

Priestley Farquharson är även han på väg tillbaka men jag tror inte man riskerar honom i denna cupmatch då viktigare matcher väntar framöver.

David Okagbue är också någon vecka bort från spel efter en skada. Han har återvänt till Stoke City för att köra rehab innan han återvänder och slutför sitt lån.

Owen Evans fick skadekänning på uppvärmningen mot Sutton men spelade ändå matchen. Då det är en mindre cupmatch så siktar jag på att Jackson Smith troligtvis fått startat då han brukar få spela cupmatcherna för att få speltid.

Liam Gordon är på landslagsuppdrag med Guyana och missar kvällens match samt matchen på lördag.

Taylor Allen är åter efter avstängning och förväntas ta Gordons plats på vänsterkanten.

Domarteamet

Kvällens match kommer dömas av Stephen Parkinson. Till sin hjälp kommer han ha assisterande Lewis Raper och Ollie Williams längs sidlinjerna. Som fjärdedomare kommer vi se Lewis Smith.

Parkinson har denna säsong dömt sju matcher där han visat upp det gula kortet 32 gånger och det röda en gång. Han har även delat ut 4 straffsparkar.

De flesta av sina matcher denna säsong har kommit i National Conference League där det blivit fem matcher. Han har aldrig dömt Walsall tidigare och har ingen erfarenhet av att döma på högre nivå än National League.

Vi får se om han håller samma nivå som League Two domarna eller om han håller en bättre nivå.