League Two preview med Walsallögon

Nu är det mindre än 24 timmar tills League Two sparkar igång och fotbollssäsongen är äntligen tillbaka. Det är hög tid att komma med en preview hur jag på Walsallredaktionen ser på den kommande säsongen och hur jag tippar att League Two kommer sluta.

Den här säsongen kommer League Two vara svårare än på mycket länge att ta sig ur. Med nykomlingarna MK Dons, som ramlat ner från League One, samt Wrexham och Notts County, som kommer upp från National League, kommer det att krävas mer än förra säsongen för att lyckas ta en av topp tre placeringarna denna säsong.

Förutom vassa nykomlingar så finns flera lag som inte lyckades ta sig upp förra säsongen som byggt vidare på sina lag och ser vassare ut.

Förutom nyss nämnda lag är Salford City och Stockport County återigen med i diskussionerna om en placering i toppen.

Kampen om toppen

Frågan är vilken av de tippade topplagen som håller för trycket och presterar på den nivå som man på förhand förutspått.

Mediafavoriten Wrexham fick ett stort avbräck när deras stjärnanfallare Paul Mullin blev skadad i en träningsmatch mot Man United nyligen. En punkterad lunga gör att han får stanna i USA för rehabilitering till dess att han kan flyga hem för att ansluta till truppen igen. Det ser ut som att det kan bli mellan 6–8 veckor innan han tillåts flyga hem. Det gör att han kanske inte kommer vara åter i spel förrän tidigast i september.

Med honom borta under säsongens inledning kanske vi kan se Wrexham vackla lite och tappa mark i inledningen vilket kan göra att dom får slita hårdare än förväntat för att nå en topp 3 placering.

Jag tror inte Wrexham kommer vinna men mer troligt är att vi återser dom bland dom tre bästa när säsongen stänger i slutet av april nästa säsong.

Nog snackat om Wrexham, dom får nog med tid i media som det är.

Notts County är i mina ögon den hetaste kandidaten till att ta hem seriesegern.

Plats två och tre står troligtvis mellan Stockport, MK Dons, Salford och laget ovan jag inte skulle snacka något mera om.

Slaget om playoff

Vilka lag tror jag tar plats 4-7 och hamnar i ett playoffspel?

MK Dons och Salford är heta kandidater om dom inte tar en av dom tre första platserna. En möjlig överraskning kan vara Barrow och Grimsby Town. Möjligen att Doncaster och Gillingham kan smyga med om dom bygger upp en bra grund under första halvan av säsongen.

Strax utanför playoff men ändå topp 12

Nu kommer vi till lagen som hamnar på övre halvan men inte riktigt räcker för en topp 7 placering.

Här kommer vi troligtvis hitta Bradford, mitt kära Walsall, Tranmere Rovers och Mansfield. Om inte Gillingham och Doncaster kan bygga upp en bra grund kommer dom troligtvis placera sig på övre halvan.

Jag sätter Walsall på denna del av tabellen men känslan är att det kan sluta hur som helst med Walsall denna säsong. Man har en relativt oprövad tränare men lagbygget ser bättre ut än jag förväntat mig. Allt beror på vilken start man får och om man kan hålla momentum uppe hela säsongen och om man får laget att göra mål framåt vilket var problemet andra halvan av förra säsongen. Med Danny Johnson tillbaka hoppas vi han fortsätter att ösa in mål som han gjorde för klubben mellan augusti – januari förra säsongen.

Oftast tappar Walsall under den andra halvan av säsongen. Kan vi göra en bra första halva och sedan hålla uppe spelet den andra halvan kanske vi kan smyga in på playoffplats. Men det kan lika gärna sluta med en kamp för att undvika nedflyttning och återigen en medioker plats på undre halvan. Jag tippar dock lite med hjärtat då jag placerar Walsall på en topp 10 placering men man räcker inte till playoff.

För Walsalls del känns det som att stabilisera sig och hålla kvar Mat Sadler så han får bygga ett lag och sikta på uppflyttning säsong 2024/25.

Simmar i mellanmjölk

I ingenmansland och på den undre halvan kommer vi troligtvis får se Swindon Town, jag tror inte Michael Flynn kommer göra underverk där. De flesta fotbollsfans vill se AFC Wimbledon hamna högre upp än MK Dons men tyvärr får vi nog se det rätta Wimbledon på den nedre halvan. Här kommer Harrogate, Sutton United, Crewe, Colchester, Morecambe och Forest Green Rovers göra sällskap.

Nedflyttning och respass ur League Two

Oftast brukar minst ett av de lag som kommer ner från ligan ovanför ramla igenom säsongen efter. Jag tror att det lag som kommer göra detta den här säsongen är Accrington Stanley och det kan leda till en dubbel degradering. Det bär emot att säga så men det är tyvärr så det känns. Stanley kommer göra Crawley Town sällskap ner till National League.

Crawley har ekonomiska bekymmer och har inte kunnat rekrytera som man säkert hoppats på att kunna göra under sommaren. Newport County kommer klara sig kvar med nöd och näppe.

Så här tror jag League Two slutar 2023/24

Plats 1–3 automatisk uppflyttning till League One
Plats 4–7 Playoff
Plats 23–24 nedflyttning till National League