Övertygande seger i första träningsmatchen

Walsall spelade sin första träningsmatch under tisdagskvällen då man mötte Leamington på bortaplan. Danny Johnson började som han avslutade sin förra sejour i klubben genom att göra mål redan efter 28 sekunder.

It's victory against the Brakes for the #Saddlers!?? pic.twitter.com/lAAEnSZcYa
— Walsall FC Official (@WFCOfficial) July 11, 2023

Mat Sadler mönstrade en stark startelva i årets första träningsmatch. Han hade två elvor redo som fick spela en halvlek var förutom Chris Hussey som fick vara kvar efter halvtidsvilan. Han blev ersatt med U18 spelaren Tom Owens en bit in i andra halvlek.

Walsall startade med Owen Evans i mål och det som troligtvis blir den ordinarie trebackslinjen denna säsong nämligen Priestley Farquharson, Donervon Daniels och Chris Hussey. Ytterback till höger återfanns Tom Knowles och till vänster Liam Gordon.

Defensivt på mittfältet fanns nyförvärvet Ryan Stirk och framför honom Oisin McEntee och Ronan Maher.

På topp spelade Danny Johnson och Douglas James-Taylor.

Matchen var bara 28 sekunder gammal när Walsall spräckte nollan och det var naturligtvis Danny ”DJ” Johnson som höll sig framme och kunde placera bollen förbi Leamingtons målvakt Callum Smith. James-Taylor stod för förarbetet till målet.

Efter lite mer än en halvtimmes spel utökade Walsall sin ledning till 2–0 efter att Tom Knowles vunnit tillbaka bollen i offensivt straffområde. Han spelade in bollen mot James-Taylor som lugnt och behärskat kunde placera bollen i mål från drygt 11 meter.

Med minuter kvar till halvtidsvilan utökade Walsall ledningen på nytt och det var James-Taylor som gjorde sitt andra mål för kvällen.

Återigen var det Knowles som låg bakom målet när han jobbade bra längs högerkanten och fick in ett perfekt slaget inlägg. James-Taylor var återigen på rätt plats och kunde från nära håll stöta in bollen i mål.

?? ???????? ?????????????? ?????? ??????????! pic.twitter.com/k2UZnkgjQn
— Walsall FC Official (@WFCOfficial) July 12, 2023

Precis i slutsekunderna av första halvlek fick hemmalaget in en kvittering när ett skott gick förbi alla spelare framför mål och hamnade hos Callum Stewart som kunde stöta in bollen vid den bortre stolpen.

Sadler bytte ut nästan hela startelvan i paus.

I laget som Sadler skickade ut efter halvtidsvilan fanns flera provspelande spelare, bland annat förre Walsall-spelaren Milan Lalkovic. Förutom de fyra provspelande spelarna fick vi se Joe
Foulkes som ytterback i stället för Tom Knowles. Taylor Allen till vänster i stället för Liam Gordon. I trebackslinjen spelade två av de som provspelade ihop med Chris Hussey som i den 55 minuten ersattes av U18 spelaren Tom Owen.

På mitten fick vi se Joe Riley, Isaac Hutchinson och nyss nämnde Lalkovic. På topp fick Jamille Matt chansen ihop med 18 årige talangen och egna produkten Marvelous Onabirekhanlen.

Det tog Walsall endast tre minuter för att utöka ledningen till 4–1 efter att Joe Riley stått för ett inlägg som delvis rensades bort men hamnade hos Hutchinson strax utanför straffområdet. I sin favoritposition för avslut gjorde Hutchinson inget misstag utan kunde placera in bollen vid den bortre stolpen.

Walsall fortsatte att skapa chanser men utan att få in bollen i mål. Matt var nära vid ett par tillfällen och även Lalkovic hade en farlig frispark som gick strax utanför Smith högra stolpe.

Det ryktas om att de provspelade spelarna var följande:

26-årige målvakten Michael Kelly, senast i Carlisle men även spelat för flera irländska, bland annat Bray Wanderers, Longford Town och Bohemians.

24-årige försvararen Darnell Johnson, senast i Fleetwood men även representerat Hibernian, Wigan, Leicester U21 och AFC Wimbledon.

20-årige försvararen Harry Williams, tidigare WBA U18 & U19, Burnley U21 och senast i Southern League Central Division laget Alvechurch. Hos Alvechurch var han förra säsongen med och tog laget till andra rundan i FA Cupen där man förlorade mot Forest Green Rovers. En händelse som fick stor uppmärksamhet och TV-sända matcher.

30-årige mittfältaren Milan Lalkovic som jag redan skrivit om tidigare i artikeln.

Av de rapporter jag hunnit läsa såg Walsall bra ut för att vara första träningsmatchen. Spelarna försökte hålla bollen efter marken och spelarna visade en bra inställning.
Tom Knowles spelade mycket bra. Danny Johson syntes inte mycket men han gjorde ändå ett mål vilket brukar vara scenariot för en målskytt.

Lalkovic fick också lovord med sitt spel och gjorde inte bort sig och stärkte nog Sadlers intresse. Han sökte hela tiden upp fria ytor och visade att han ville ha bollen. När han väl fick bollen visade han upp sin bollskicklighet och spelade ofta få tillslag och fick därmed upp ett bra bolltempo i sitt passningsspel.

McEntee fortsätter att övertyga i sin rätt ovana roll som mittfältare. Han kom till klubben förra säsongen som mittback och spelade även några gånger där. När Sadler tog över placerade han McEntee som en av de defensiva mittfältarna och det visade sig vara ett bra drag. Vi kommer troligtvis se honom i den positionen oftare än som mittback den kommande säsongen.