Personligt brev från ordförande Ben Boycott

Walsalls ordförande Ben Boycott har skrivit ett öppet brev till supportrarna som blev publicerat på klubbens officiella hemsida tidigare under eftermiddagen.

Walsalls ordförande Ben Boycott

Som bekant är alla missnöjda med hur den nyligen avslutade säsongen slutade. Fansen har krävt någon typ av uttalande från klubben där dom förklarar sig och i dag släppte klubben ett uttalande från Ben Boycott som skrev ett öppet brev som publicerades på hemsidan.
Detta är det första öppna brevet som handlar mer om den sportsliga delen. Det kommer ytterligare ett uttalande längre fram där han ska gå mer på djupet och skriva om klubbens vision och framtid, som dom ser den.

Han öppnade brevet med att tacka alla dom 7100+ som sökt sig till Poundland Bescot Stadium för att se den sista matchen. Han är nöjd med att avsluta med en vinst och få med sig en mer positiv känsla till nästa säsong.
Han går sedan vidare med att skriva om vart han vill att klubben ska vara. Kortfattat säger han att han vill att alla jobbar hårt varje dag och bygger klubbens framgångar för att göra kliv framåt och avancera till League One. Uppflyttning har varit Trivelas (dom nuvarande ägarna till klubben) ambition sedan dom tog över ägandeskapet förra året.

There could be many thoughts on the strategy needed to achieve that, but suffice to say that myself and my partners are highly competitive people, and this is a club with a tremendous history and legacy – and what we can all agree on is that we want to advance the club out of this league. There is so much good here and so much potential here, and we will all be aligned to press on together.

Han gör därefter en återblick på säsongen för att se vad som hände.
Här skriver han att allt såg mycket bra fram till sista januari. Vi var några poäng från en playoffplats med flera matcher mindre spelade än dom runt omkring oss i tabellen. Vi hade en match i FA Cupens fjärde omgång att spela och det fanns inga tecken på att det skulle vända. Som tur var gjorde man en stark höst och samlade ihop tillräckligt med poäng för att inte riskera att åka ur.

We all enjoyed a very special moment together hosting Leicester City, with a great deal of brightness and enthusiasm around the club. Sadly, the reality since then has been a very disappointing downturn, and we’ve been forced to rely on the positive results from October, November, and December simply to be comfortably safe in our league status.

Skador, individuella misstag och otur med att bollen studsade åt fel håll i vissa matcher. Sen tillägger han även att man inte var lyckosam på lånemarknade. Två viktiga spelare försvann under januari, Danny Johnson (15 mål på 30 matcher) och högerbacken Liam Bennett. Trots att man plockade in nya spelare lyckades man inte riktigt ersätta dessa två och resultaten uteblev.

We did have poor luck with injuries, poor luck with decisions and bounces in individual matches, and poor luck in the loan market, as two players were unavoidably lost in January, both of whom ended up being very key for us. We combatted these losses with aggression and ambition in the January window, but the results after that simply did not come, as we all know.

Skylla på otur är en rätt svag ursäkt skriver han sedan. Oturen övergick till en negativ spiral som spann fortare och fortare och förstörde en till början bra säsong. Han medger att det varit mycket frustrerande inte bara för han själv utan för hela klubben.

Blaming poor luck, however, is cheap and weak. The poor luck turned into a losing habit, which was allowed to snowball into the demise of a once-promising season. Obviously this has been immensely frustrating for everybody at the football club. While I remain hugely optimistic about our potential, I am as frustrated as anyone about the outcome of this past season on the pitch.

I nästa del av brevet skriver han om vad han tror var orsaken till den svara säsongen.
Han skriver här att man hade mycket tålamod med Michael Flynn men tillslut var det nödvändigt med ett tränarbyte. Styrelsen har en viktig roll för den dagliga skötseln av klubben och rådgivning vid större beslut. Dom svåra och tuffa besluten som måste göras tas dock av Trivela Group som äger klubben till 90%. Beslutet att avsluta samarbetet med Flynn och Wayne Hatswell var Boycotts beslut. Det var nödvändigt men ett mycket jobbigt beslut.

The Club's board plays an important role in the day to day operating of the club, and in advising on major decisions. At the same time, as Trivela Group is the 90% owner of the club, these difficult decisions are now held by Trivela Group. The decision to part ways with Michael and Wayne was my decision, and it was a necessary but very difficult one. Michael is a good coach, and I deeply respect his contribution to Walsall FC, and believe he will be very successful in his career, which I will be following with great interest. I wish him and Wayne all the best at Swindon Town.

Den enkla vägen ut hade varit att lagt all skuld på Flynn och Hatswell och snabbt anställa en ny ersättare och fortsätta i samma hjulspår utan att utvärdera vad som gått snett. Detta kommer inte hända denna gång. En förändring är nödvändig men förändringen behöver göras på djupet. Jag måste se mig i spegeln och fråga mig vad som pågår och pågått i klubben. Fråga mig själv vilka misstag har jag gjort och vilka misstag har klubben gjort och sen ställa frågan vad vi ska göra annorlunda framöver.

The “easy way out” would be for me to simply say that management was the problem, that managerial change was needed, hire a new manager, present to you all the potential of this new manager, give him the keys, and move forward without evaluating additional changes. That is not what will be happening. A change was needed, but the needed change runs deeper. It starts with me personally looking in the mirror, asking what has been going on at the club, asking what mistakes I myself have made and what mistakes the club has made, and asking how it is going to be different going forward.

Including short term caretakers, the club has had eight managers in the past eight years, and suffered a relegation in the process. We need to understand why and make strategic changes as we make this critical next decision in the club’s history.

Efter att han avhandlat denna del gick han vidare och skrev om vad man kommer att göra för åtgärder.
Det är en gedigen och transparent vision och plan som han ser framför sig.

Han berömmer han klubben som han tycker är väl skött med stabil ekonomi.

Prior to Trivela’s arrival, the club’s leadership has done an outstanding job in building a steady, sustainable, well-run football club. Massive credit is due to them for building a very strong foundation for us to build on, and I am honoured to carry this forward with them, and build upon their work.

Dom har sett över utnämnandet av tidigare huvudtränare har gått till så att man hittat en tränare som man tror passar sen överlåtit till tränaren att införa ett spelsätt, deras tränarstab och spelare. När det inte har fungerat har man har kontraktet brutits och en ny tränare plockat in, och så har det fortgått i åtta år.

in our view, upon reflecting, we have had a process in these past many years that was overly manager-centric. As is very common, we have had a process of looking to identify the singular individual who is the right fit for that moment, and empower them to implement their process, their style of play, their staff, and their playing squad to get the formula just right. When that hasn’t worked in one situation or another, we’ve terminated the manager, hired a new one, and gone again.

Nu kommer man istället jobba på ett annat sätt och ta fram en ny fräsch vision. Boycott tror på att bygga en struktur, ett system och en kultur där en tränare kan komma in endast om dom passar in i den fastslagna strategin och vill vara en del av processen. Strategin måste vara kristallklar och utefter det identifiera den mest passande tränaren. Sen måste vi skapa den bästa möjliga miljön för den tränaren att lyckas.

We’ll be working with a fresh plan and a fresh vision from here on. I believe in building a structure, a system, and a culture where a manager can come in if (and only if) they fit that strategy, and be a part of our building process. Said another way, we need to build a crystal clear football strategy, and identify the correct manager to fit into that picture, and create the best possible environment for that manager to succeed. We have been building this for the past several months, with Trivela’s VP of Global Football playing a leading role, with his extensive experience in the game informing the work.

Hur klubbens fotbollsstrategi kommer se ut framöver staplade han upp i 7 punkter och istället för att översätta till svenska klistrar jag in den här nedan.

Clear Playing Identity: We want our supporters and community to come and watch our team compete knowing not only that the players are always ready to give them 100%, but that the match will be enjoyable to watch with a clear identity of play. We’ll allow our actions on the pitch to speak in this area, as opposed to spelling it all out here, but suffice to say that we want an aggressive, high-pace, high-energy team that plays on the front foot and is disciplined in transition.

Clear Culture: We will build a positive, energetic, and clear culture at the training ground, that is based on our four values as a club – Service, Discipline, Excellence, and Ambition. We will recruit a manager who can help build this culture, and will recruit players who fit it.

Advanced Player Recruitment: We are working to fully revamp our player recruitment structure with a more centralised approach for both WFC & Trivela Group which will provide our club, manager, and staff additional support when bringing players onboard. Our revised recruitment process will lean on sports analytics data as one key part of the equation, along with character evaluations, interviewing on mentality and culture fit, and also our manager’s information and intuition, all geared to making sure we get the right players and the right characters in the locker room.

Player Development & Academy Integration: We will build more vertical integration between our academy and first team, in particular with our U18 team this coming season and beyond. We are also reviewing our grassroots recruitment strategy. We want to continue to build our culture and principles of play, and work throughout the academy in a more refined manner. We have now implemented individual development plans at all levels of the club (including the first team), aimed at developing and supporting our players to their highest potential as we continue to build. This will allow for higher performance at the club overall, and for the academy to augment the first team more and more over time.

Continuity: We will strive to have continuity in the building, less turnover of staff and less turnover of players. Our recruitment needs to focus on capabilities but also on our culture and identity – getting the right people in and keeping them.

Defined Systems & Processes: For everything from training to medical, we are implementing clear daily and weekly systems and processes to ensure that we have a consistent, highly professional environment in which our players can thrive.

Football Organisation Structure: We are re-organising the way reporting and accountability works in the organisation, to have the football side be strictly operated by football professionals, and to inject the capabilities that Trivela Group has at its disposal more directly. To that end, our next Manager will report directly to Trivela Group’s VP of Global Football, who in turn reports to Trivela Group’s Managing Director (myself). This will allow all parties in the combined organisation to leverage their capabilities in the areas for which they are most suited.

This is the vision – a clear strategy that defines how we want to play, who we want to be, how we’re going to operate. The next manager will be a key player in executing this plan. We are currently running a very detailed and exhaustive process to identify the right manager for WFC, who will buy into this plan and make it a reality.

Han avslutar sitt brev med att säga att detta kommer ta tid, det är ett projekt som är i sin inledning. Det är inte enbart om nästa tränare, nästa spelare eller nästa match utan det är klubben i helhet. Att ta bit för bit under en längre tid. Den tränare som vi kommer utse kommer ha en mycket viktig roll i detta bygge men ändå bara en del av en större genomtänkt plan och kommer inte vara lösningen på alla problem. Dom kommer att komma till en klubb som har bättre koll på vart man vill istället för att lämna över det ansvaret till tränaren att definiera.

Thank you all for the roles that you play at the club. These past few months have been difficult and dark days – no way around it. That said, my ambition and belief for what we can accomplish together remains sky-high. Our best days lie ahead of us, as we press on together to make Walsall Football Club all that it can be once more.

Det Boycott skriver i sitt brev låter mycket bra på papperet men sen gäller det att få ut det i verksamheten och sätta det i spel i det verkliga livet.
En sak som jag fann intressant är att han skriver att problemet är djupare än vad man ser på fotbollsplanen.

A change was needed, but the needed change runs deeper

Detta tyder jag som att det kanske blir aktuellt att byta ut lite folk i styrande positioner. Personer som kanske suttit säkra på sin post trots klubbens dekadens de senaste åtta åren. Nya personer med nya idéer måste in är känslan.

Trots en dålig säsong i ryggen väntar jag med spänning vad deras vision och strategi ska ge för effekt på klubben både långsiktigt och kortsiktigt.

Att man tar tid på sig att hitta en tränare som passar in i den vision dom satt upp gör också att spänningen börjar återfinna sig. Det har varit mycket spekulationer vem som kommer att komma in och efter att ha läst denna text kommer det inte vara vem som helst som kommer in.

Risken med att vänta länge med att utse en ny tränare är att man hamnar efter i lagbygget. Bra spelare som vi skulle vara intresserade av kan redan ha skrivit på för andra lag innan vi ens börjar att skicka kontraktsförslag till spelare. Å andra sidan kanske en tränare inte behöver vara på plats innan man börjar plocka in spelare. Har man en bra koll på spelare som skulle passa in i den filosofi man fastslagit så bör man kunna söka spelare i ett tidigt skede. Huvudsaken är att man får in en tränare som har samma filosofi och kan göra ett bra lag av dom spelare han för till förfogande.

Följ denna länk för att läsa hela brevet.