Rochdale - Walsall1 - 0
Pinsam förlust mot Rochdale förra lördagen
Walsall gjorde en pinsamt dålig insats och förlorade borta mot Rochdale. En sen matchrapport från matchen den 9 april.
Michael Flynn experimenterade återigen med startelvan när han hälsade två spelare välkommen in i truppen efter skador. Dessutom skadade sig Carl Rushworth på uppvärmningen och Jack Rose fick ta plats mellan stolparna.
Flynn ställde upp med 3-5-2 taktiken som var lyckosam i hans inledande matcher som tränare men mot Rochdale lyckades det inte speciellt bra.
Stephen Ward gjorde sitt första framträdande sedan den 22 januari och han spelade i mittförsvaret i trebackslinjen med Hayden White till höger om sig och Manny Monthé till vänster.
Tillbaka var även Manchester United-lånet Reece Devine som missat de 10 senaste matcherna på grund av skada. Han tog Tyrese Shades plats som wing-back på vänsterkanten och Shade fanns inte med i matchtruppen. Emmanuel Osadebe spelade som wing-back på högerkanten.
Mittfältet bestod som vanligt av Liam Kinsella, Joss Labadie och Jack Earing och på topp spelade Conor Wilkinson och Brendan Kiernan fick sin första start sedan Flynn kom in som tränare.
Första halvlek
Rochdale hade mest att säga till om i matchinledningen och man producerade flera högkvalificerade chanser men Jack Rose stod emot mycket bra och tillät inte Rochdale spräcka nollan.
Walsalls bekymmer tilltog i den 25 minuten när viktige mittfältsmotorn Liam Kinsella drog på sig en skada och behövde bytas ut. Sam Perry kom in istället.
Hemmalaget fortsatte att producera chanser och Walsall lämnade stora hål i försvaret men på något sätt lyckades inte Rochdale utnyttja de möjligheter de skapade. De vann flera hörnor utan att kunna utnyttja dom. Walsall fick sin första hörna i den 29 minuten efter att Jack Earing fick ett avslut på mål.
Kiernan fick flera utspel mot sig från Rose när han gjorde snabba utsparkar men varje gång stod Kiernan i en offsideposition vilket symboliserade Walsalls dag rätt bra. Ingen skärpa alls i någon del av spelet.
Sam Perry drog på sig matchens första varning på stopptid i den första halvleken efter en vårdslös tackling på Conor Grant. Första halvlek slutade 0–0 trots att Rochdale haft flera klara målchanser och att det var 0–0 i halvtid får vi tacka Jack Rose för.
Andra Halvlek
De sista 45 startade på samma sätt som första men möjligen med ännu mera spelövertag för Rochdale. Innan klockan slagit 50 minuter hade hemmalaget skrapat fram fyra hörnor men inte kunnat utnyttja någon av dom.
Walsall vann en hörna i den 54 minuten som Rochdale kunde reda ut tämligen enkelt men slutade med att Jack Earing hade ett avslut blockerat av försvaret. Rochdale gick till motattack och man hittade med en boll in till Conor Grant som stod tämligen fri mitt i straffområdet och kunde sätta bollen i mål till 1–0 i den 55 minuten.
Båda lagen gjorde byten i den 60 minuten när Alex Newby kom in istället för Danny Cashman och George Miller kom in istället för Stephen Ward.
Med det bytet ändrade Walsall till att spela med en fyrbackslinje och drog ner Brendan Kiernan som vänsterytter på mittfältet.
Bara minuter efter bytet fick Miller chansen till ett avslut men hans skott från strax utanför straffområdet missades till vänster om målet.
Walsall försökte få till en kvittering men man lyckades inte med de enklaste sakerna och man såg ett håglöst lag utan vilja ute på planen denna match. Rochdale däremot hade kunnat göra mängder med mål om de vara haft skärpan i avslutningslägena. Dom luskade fram ytterligare en dubbelchans i den 69 minuten när de hade två avslut på nära håll blockerade av Walsallförsvaret.
Båda lagen bytte spelare med 20 minuter kvar av matchen. Abraham Odoh kom in istället för Conor Grant i Rochdale och Walsall tog ut Brendan Kiernan och in kom istället Devente Rodney.
Kiernans insats denna dag var det sämsta jag sett honom prestera. Han såg seg ut och hade ingen vilja att göra något med bollen när han fick den. Han hade flera lägen att spela in bollen till medspelare för att skapa målchanser men gick istället själv med boll och tappade endera ut den till inspark eller blev satt under press från flera motståndare och blev av med bollen.
Det blev inget flyt i matchen för Walsall och man hade väldigt svårt att få upp bollen i anfall för att skapa någon chans till kvittering. Man fick några enstaka hörnor men lyckades inte förvalta dom vilket vi har varit vana att se under denna säsong.
Tiden rann snabbt ut för Walsall och det blev inte bättre när Conor Wilkinson, som var en av få som faktiskt såg ut att bry sig om att försöka skapa något, var tvungen att kliva av på grund av skada i slutminuterna. Walsall hade gjort alla sina byten och fick avsluta matchen med en man mindre på planen och en anfallare kort hade man inga möjligheter att göra en slutforcering för att hitta en kvittering och åtminstone få med sig en poäng från matchen.
Matchen slutade med en 1-0 seger för Rochdale och det resultatet var helt rättvist sätt till hur matchen såg ut. Det är otroligt att segersiffrorna inte blev högre men stort spel av Jack Rose mellan stolparna hindrade Rochdale från att göra fler mål.
Mina tankar efter matchen
Flera spelare i Walsall visade ingen vilja att vinna matchen och man såg tydligt att vissa inte vill vara kvar i klubben eller redan fått besked att de inte får vara kvar. Man krånglade till det när man hade ett enkelt beslut att göra. Man jobbade inte 100% på att vinna andrabollarna, passningar satt fel utan någon orsak. Brendan Kiernan såg helt ointresserad ut på planen och joggade mest runt och jobbade inte speciellt hårt på de bollar han fick att löpa på.
Att Liam Kinsella fick kliva ut med en skada som såg ut att vara en sträckt baksida låret vilket gör att han riskerar missa flera av de kvarvarande matcherna, möjligen allihopa om skadan visar sig vara värre än befarat. Förhoppningsvis är inte skadan allt för allvarlig och att han kan vara med i någon av de sista matcherna.
Något har hänt med Walsall de senaste matcherna. Lagdelarna är helt ur synk och man jobbar inte längre som ett lag. Det är förstora avstånd mellan lagdelarna vilket gör att försvaret blir satt under press när man försöker spela upp bollen bakifrån vilket ofta resulterar i att man får slå en långboll i panik vilket skänker bort bollen till motståndarna. Anfallarna är sena att sätta in press högt vilket gör att motståndarna kan sätta igång anfall utan större problem.
När dessutom mittfältet inte spelar på topp hos Walsall får motståndarna stora hål att utnyttja vilket sätter försvaret under en enorm press. Det är bara tur att de senaste matcherna inte slutat med fler mål i baken.
Efter matchen kom det rapporter att en av spelarna ställt sig upp och tagit snacket efter matchen men vilken spelare det handlar om har inte kommit ut.
Flynn var inte sen själv att i intervjuerna efter matchen meddela att vissa spelare har spelat sig ut ur hans tankar för nästa säsong och det kommer bli en hektisk sommar för att bygga ihop ett nytt lag. Han bryr sig inte om att vissa spelare är under kontrakt. Är de inte tillräckligt bra kommer han ändå försöka göra sig av med dom han inte anser sig tillföra något till hans lagbygge nästa säsong.
En av de spelare han troligtvis inte kommer satsa vidare på är Rollin Menayese som inte fått många chanser och de gånger han fått det varit mycket dålig. Han skrev ett tvåårskontrakt med Walsall i januari efter att man köpt loss honom från Mansfield. Han startade mot Salford och gjorde Walsalls enda mål i den matchen men hans försvarsspel var inte lika stabilt som det var första halvan av säsongen. Han blev dessutom utbytt redan efter 16 minuter mot Leyton Orient och det känns som han inte har förtroende hos Flynn.
Nu ser vi fram mot dagens hemmamatch mot Carlisle United. En rapport inför den matchen kommer ut under dagen.
