Walsall - Stevenage1 - 0
Säsongens första seger
Äntligen kom den första segern för Walsall när man tog emot Stevenage hemma på Banks’s Stadium.
Som vanligt när man inte har möjlighet att se en match live så spelar man bra och vinner. Jag har precis nu på måndagkvällen kollat på matchen i efterhand och det var en mycket bättre tillställning än mot Hartlepool förra helgen.
Matt Taylor ställde upp med samma lag som gjorde plattmatchen mot Hartlepool förra lördagen men idag hade man vaknat på rätt sida. Enda skillnaden från förra helgen var att han bytt plats på Conor Wilkinson och Kieran Phillips vilket gjorde att Wilkinson kunde göra inbrytningar från högerkanten vilket är så som han vill spela enligt en intervju i samband med att han skrev på för Walsall.
The Saddlers började matchen starkt och höll bollen bra inom laget. Man spelade väldigt varierande med kortpassningsspel men även lite längre bollar när lägen fanns. Det var just på en sån omställning Walsall gjorde vad som skulle visa sig vara segermålet redan i den femte minuten.
Stevenage fick till en rensning efter ett inlägg men Liam Kinsella vann en nickduell några meter in på sin egen planhalva, bollen nickades sedan vidare av Jack Earing som styrde den mot Conor Wilkinson som vann duellen mot sin försvarsspelare och kunde avancera med bollen in i straffområdet. Väl där inne tog han några steg in i banan för att öppna upp för ett skott med vänstern och fick iväg ett skott i steget som överraskade Bastien helt och bollen rullade in strax innanför hans vänstra stolpe.
Conor Wilkinsons första mål i Walsalltröjan och en mycket bra start för Walsall som trots chanser inte lyckats ta ledningen i de tidigare matcherna.
Hemmalaget fortsatte att spela bra under första halvlek och ställde till många problem för bortaförsvaret men Stevenage var inte alls ofarliga när de fick lägen men när de fick lägen var backlåset Menayese och Monthé väldigt starka och gjorde flertalet rensningar och viktiga brytningar som förhindrade Stevenage att få in kvitteringsmålet. Även Rushworth i Walsallmålet gjorde några bra ingripanden även om han hade en relativt lugn första halvlek.
Bortalaget fick många billiga frisparkar medans Walsall fick kämpa sig till dessa när domaren gav många fler domslut till Stevenage men som tur var kunde Walsall rensa bort eller reda ut dessa frisparkar som i många fall var strax utanför eget straffområde.
Stevenage gjorde ett byte i paus när Jack Smith gick ut och in kom istället Chris Lines.
Direkt efter avspark i andra halvlek gick Stevenage till anfall och bara sekunder in fick man till ett bra inlägg från vänsterkanten som nickades rakt ut framför mål av Monthé men ett uppoffrande spel av Liam Kinsella som slängde sig för att täcka bollen gjorde att Norris skott styrdes strax utanför stolpen till en hörna. Hörnan slutade också med ett skottläge när Norris återigen fick läge, denna gång drog han till på volley men gick denna gång strax utanför Rushworth vänstra stolpe.
Matchens första varning kom först i den 62 minuten när Hayden White dragit omkull en motståndare strax utanför sitt eget straffområde men som tur var drog Reeves frisparken över mål men minuten senare fick Reeves återigen skottläge men drog skottet denna gång strax utanför Rushworth högra stolpe.
Stevenage hade mer av spelet i andra halvlek vilket var naturligt när de jagade kvittering men ofta var det ofokuserade passningar i avgörande lägen där många anfall slutade i inkast eller inspark till Walsall.
Med femton minuter kvar till full tid kom Wildin på högerkanten och slog en boll som gick efter marken och rullade någon meter från Rushworth som inte han reagera och Norris såg ut att få fritt läge men Menayese var framme och störde i avslutsögonblicket så pass mycket att han inte fick till ett rent avslut och Monthé kunde rensa ut till en resultatlös hörna.
Matchens första byten kom i 77 minuten när bortalaget gjorde ett dubbelbyte där Jamie Reid och Arthur Read gick ut och ersattes av James Daly och Bruno Andrade.
Walsall gjorde sitt första byte i 78 minuten när Emmanuel Osadebe kom in istället för en hårt jobbande och mycket trött Kieran Phillips.
Strax efter bytet kom Stevenage i ett anfall men inspelet blev lite för hårt och när Hayden White försökte täcka ut till en hörna gjorde han rutinerat så motståndaren blev tvungen att knuffa omkull honom för att vinna en frispark.
Tiden tickade långsamt, i Walsallögon, mot 90 minuter när Walsall genom Jack Earing jobbade sig till en frispark ca 25 meter från mål som ledde till ett gult kort för Terence Vancooten. Conor Wilkinson provade sig på ett skott men det gick rakt i muren och resulterade bara i ett inkast.
Med fyra minuter kvar till full tid gjorde Stephen Ward en dålig brytning som gjorde att Andrade fick en fri yta på vänsterkanten och fick till ett bra inspel centralt till Norris som i sin tur spelade vidare ut till Ben Coker på högerkanten som fick in ett inlägg mot Luke Norris men hans nick gick strax utanför efter att ha gått via en Walsall spelare.
I samband med hörnan gjorde Taylor sitt andra byte för att förstärka upp defensiven då han tog ut Jack Earing och satte in Ash Taylor för att få en till mittback.
Med minuten kvar till full tid missade Liam Kinsella en bollmottagning vilket ledde till att Daly kunde få in ett inspel mot Andrade som gjorde precis som Wilkinson i inledningen av matchen, några snabba steg med boll inåt i planen och nöp till med vänstern men han fick inte tillräckligt med skruv på bollen och den seglade strax utanför Rushworth högra stolpe.
En minut in på övertiden skänker Manny Monthé bort en frispark ute på Walsalls vänsterkant någon meter från sidlinjen i höjd med straffområdet. Frisparken togs av Chris Lines som siktade mot Andrade men hans nick gick över mål.
Walsall höll på att strula bort ledningen i den 93 minuten när Stevenage återigen fick in ett inlägg, denna gång från vänsterkanten genom Ben Coker som hittade en fristående Norris igen men Menayese kunde täcka bollen till hörna. Den efterföljande hörnan blev resultatlös när Rushworth behärskat kunde plocka ner bollen utan problem. I samband med detta blev det en liten brottningsmatch mellan Hayden White och Luke Norris men det lugnade snabbt ner sig igen och det dröjde inte länge efter det tills domaren blåste av matchen och tre mycket härliga poäng in på kontot för Walsall och dessutom en hållen nolla för Carl Rushworth.
Mina tankar efter matchen
Walsall var som ett nytt lag den här dagen, jämfört med matchen mot Hartlepool var man ljusår bättre och det var egentligen inget tvivel om vilket lag som skulle vinna. Mycket kul också att Conor Wilkinson fick bryta sin målnolla.
Matt Taylor var mycket glad efter matchen och säkert väldigt lättad med att äntligen få med sig en vinst. Denna vinst kommer ge lite arbetsro under veckan och man kan få något positivt att bygga vidare på efter några dåliga insatser de senaste matcherna.
Matchens lirare var i mina ögon Rollin Menayese, han och Monthé i backlinjen var väldigt stabila och man stod på rätt ställe och hade koll på motståndarnas anfallare när situationerna dök upp.
Som vanligt fick vi en stabil match av Liam Kinsella och ihop med Joss Labadie på det centrala mittfältet har vi två spelare som aldrig ger sig och som inte lägger något emellan när de går in för att vinna bollen.
Nu gäller det att ta med sig detta spel och försöka finslipa anfallsspelet ytterligare till nästa lördag när man spelar bortamatch mot Bradford City.
Då hoppas jag även att man innan transferfönstret stängt på tisdagskvällen förstärkt truppen ytterligare med minst två spelare, vi är i desperat behov av en till anfallare då det är rätt tydligt att vi är väldigt tunn i den delen av truppen med endast Wilkinson och Phillips som alternativ. Vi behöver även förstärka med en till offensiv ytter för att få mer offensiva alternativ. I dagsläget finns bara Emmanuel Osadebe att tillgå och han har inte hållit måttet så här långt denna säsong och är lite av en besvikelse då jag trodde starkt på honom efter en fin avslutning på förra säsongen.
Vad var speciellt bra i denna match?
Först och främst vill jag säga att vårat anfallsspel var mycket mer varierat än vad det var framförallt mot Hartlepool. Man varierar från att spela upp genom försvaret och sätter längre bollar på djupet som anfallarna kan jobba på.
