Salford City FC - Walsall1 - 2
Vinst mot Salford City
Walsall hamnade i underläge mot Salford City men en ändring i taktiken inför andra halvlek vände matchen till Walsalls favör och när matchen var slut stod man som segrare. I och med vinsten tog man sin första bortaseger sedan december 2022.
Mat Sadler fortsätter att sätta prestigevärvningen Danny Johnson på bänken till förmån för veteranen Jamille Matt.
Självklare förstemålvakten Owen Evans började i mål och framför honom satte Sadler ut en trebackslinje bestående av Priestley Farquharson till höger, lagkapten Donervon Daniels i mitten och till höger fick Stoke-lånet David Okagbue göra debut från start.
Tom Knowles som spelat som ytterback eller så kallad wing-back på högerkanten saknads på grund av en matförgiftning och därför fick egna produkten och stora talangen Joe Foulkes chansen på den positionen.
Till vänster saknades Liam Gordon som var på landslagsuppdrag med sitt Guyana och då fick istället Taylor Allen hoppa in och vikariera på den platsen.
Mittfältet bestod av Ryan Stirk, Oisin McEntee och Isaac Hutchinson. Startelvan avslutas med anfallarna Freddie Draper och Jamille Matt.
Första halvlek
Walsall var helt bortspelade stora delar av första halvlek. Man kom knappt in på offensiv planhalva och mittfältet förlorade sina dueller alldeles för enkelt och man var svaga på att vinna tillbaka andrabollarna.
Allen hade problem på sin kant med att hantera Luke Bolton och dom tre försvararna längst bak stångades ideligen med Matt Smith som alltid är svår att hantera för det försvarande laget på grund av Smiths storlek och styrka.
Det var även Smith som skulle noteras för matchens första mål som kom redan efter 15 minuter. Ossama Ashley fick bollen utanför Walsalls straffområde och försökte placera bollen vid den bortre stolpen men den gick via en försvarare och landade precis framför Smith som bara behövde raka in bollen förbi Evans i målet.
Vore det inte för Owen Evans hade Walsall haft ett större underläge än 1–0 i halvtidsvilan. I den för årstiden varma temperaturen blev det ett kort vätskeavbrott efter 25 minuter. Mat Sadler samlade sina spelare för att försöka få ut förändringar för att hitta ett sätt att komma tillbaka i matchen. Det blev marginellt bättre och man kom upp i några möjligheter men man hade inte långa perioder på offensiv planhalva.
Efter en mycket dålig första halvlek fick man omgruppera sig i halvtid för att hitta en lösning på att komma in i matchen.
Andra halvlek
Mat Sadler tog beslut att göra två byten i halvtid och därmed förändra taktiken en aning. Okagbue och Matt blev utbytta och in kom i stället Ross Tierney och Aramide Oteh.
I och med Tierney och Otehs inträde ändrade Sadler från 3-4-1-2 till 4-2-3-1 där Tierney tog plats som offensiv central mittfältare. Isaac Hutchinson fick kliva ut på vänsterkanten och Oteh tog hand om högerkanten. Freddie
Draper fick spela som ensam forward.
Man märkte genast en förändring i matchbilden. Walsall fick mer bollinnehav och hittade fler offensiva spelvägar.
Hutchinson kom mer in i matchen från sin roll som offensiv ytter på vänsterkanten där han kunde bryta in från kanten.
Med fler spelare på mittfältet fick Stirk och McEntee mer kontroll på Salfords farliga spelare och ytterbackarna fick även mer understöd och fick då även bukt med Bolton som hotade mycket längs sin kant under första halvleken.
Walsall skulle kvittera Salfords ledning i den 59 minuten. Stirk vinner en frispark strax inne på egen planhalva. Han ser McEntee göra en offensiv löpning längs högerkanten och tar frisparken snabbt. McEntee har fri yta och avancerar med bollen upp i höjd med straffområdet där han tittar upp och ser Draper centralt framför mål. McEntee slår ett perfekt inlägg som går över första försvararen och Draper gör inget misstag utan sätter en kraftfull och väl placerad nick som Cairns inte hinner reagera på.
Walsall försökte utnyttja övertaget som man skaffat sig tack vare målet och man hade möjligheter att ta ledningen genom Isaac Hutchinson som hade ett bra skott som gick strax över mål.
Ett enormt firande kom i den 77 minuten när Walsall äntligen tog ledningen i matchen genom Oisin McEntee.
Målet kom till efter att Oteh fick bollen utanför offensivt straffområde och han hittade en boll till Draper som hade ett avslutsförsök blockerat men bollen hamnade hos Foulkes som inte stressade upp sig utan spelade bollen med en kort passning till Draper. Anfallaren fintade bort två försvarare och tog ett distinkt avslut som Cairns fick ut en fot för att styra bort bollen men den gick mot en yta där McEntee var snabbast fram och kunde stöta in bollen i öppet mål.
Draper var på nytt framme några minuter senare när McEntee nickade ner bollen till honom men Drapers avslut räddades av Cairns.
Walsall kämpade frenetiskt att hålla ledningen då Salford försökte pressa på för att rädda en poäng från matchen.
Oroliga tankar kom när Donervon Daniels blev tvungen att bryta matchen i den 84 minuten när han ådragit sig en lårkaka. Harry Williams tog Daniels plats i försvaret.
Domaren hade lagt till hela 9 stopptidsminuter och Salford pressade på för att hitta en kvittering. Walsall har dom senaste säsongerna haft mycket svårt att hålla ledningar och tappat matcher i slutminuterna även denna säsong.
Det skulle man dock inte göra denna gång utan man redde ut tack vare ett bra game management där man försöka hålla bollen och fördriva tiden så mycket som möjligt. Anfallarna drog ut med bollen mot hörnflaggan i stället för att söka ett avslut och ge bort bollen.
Man märkte att det var en enorm lättnadskänsla som drog genom laget när domaren till slut blåste av matchen.
Precis som i första halvlek var Owen Evans en av dem som räddade Walsall vid flera tillfällen. Med ett antal högkvalitativa räddningar sista kvarten såg han till att man kunde vinna matchen.
Spelarna hade tömt allt man hade i kroppen för att ta hem dessa tre poäng och den varma temperaturen gjorde prestationen ännu mer imponerande.
Mina tankar om matchen
Tack vare vinsten tog man sin första bortavinst sedan december 2022. Sviten med 23 raka bortamatcher utan vinst kom till ända och man har nu två segermatcher i rad vilket också varit sällsynt under detta kalenderår.
Mat Sadler misslyckades med sitt upplägg under första halvleken men han och hans assisterande visade fingertoppskänsla med sina förändringar i halvtid vilket låg till grund för att man kunde ta över matchen och sedan hitta ett sätt att vinna.
Man märker att många spelare som man plockat in under sommaren har en annan mentalitet än tidigare år. Man har i den nuvarande truppen en vinnarmentalitet i grunden som gör att spelarna kan pusha sig själv det extra som behövs utan blåslampa från tränaren. Man verkar även ställa höga krav på varandra inom laget utan för den delen sänka någon när misstag sker utan i stället pusha varandra för att bli bättre.
Danny Johnson har funnits på bänken de två senaste matcherna utan att få komma in trots att man ibland behöver mer anfallskraft. Det är oklart om han dras med en skada och att man vilar honom till viktigare matcher. Möjligen har man mött lag som spelar mer fysiskt där Jamille Matt passat bättre än Johson då Matt är mer kraftfull och fysisk i sitt spel.
Klubben behöver överväga att kommunicera ut någon typ av information med vad som sker med Johnson. Inom fanbasen har det börjat att spekuleras och spridas rykten på sociala medier om diverse orsaker till hans frånvaro.
Då man vunnit dom senaste matcherna är Sadlers beslut att bänka Johnson mer accepterat.
