Nottingham - West Ham3 - 0
Nottingham Forest – West Ham: Nattsvart
Det värsta tänkbara scenariot skedde mot Nottingham Forest. Chris Wood gjorde mål, Alvarez fick rött kort, och förlust med 3-0. Det finns inget positivt att ta med sig från denna matchen. Förutom faktumet att Lopetegui förhoppningsvis lärt sig hur han inte bör ställa upp laget när West Ham möter Everton i nästa omgång.
När West Ham meddelade att David Moyes skulle bytas ut i slutet av säsongen var det delade meningar bland supportrarna. Men den rationella majoriteten kunde definitivt enas om att en förändring var berättigad efter andra halvan på säsongen 23/24
När det stod klart att det var Lopetegui som skulle ta över efter vad som varit West Ham’s mest framgångsrika tränare på decennier var det återigen olika åsikter.
Moyes och Lopetegui är totala motsatser vad gäller fotbollsfilosofi. Men när det gäller Moyes sista tio matcher, och Lopeteguis första tio matcher spelar det ingen roll. Det känns likadant.
Det är fantasilöst, tråkigt och näst intill deprimerande att titta på.
När Lopetegui kom in var nog målet att han skulle bygga ett fartfyllt och offensivt West Ham som med ett kreativt passningsspel fick supportrarna involverade i matchen. Istället har det blivit ett lamslaget fotbollslag som, till skillnad från Moyes West Ham, slår några fler sidledspassningar innan de tappar bollen och släpper in mål.
Matchen mot Nottingham summerar den hittills 10 omgångar gamla säsongen. Lopetegui tar ut fel lag, fel matchplan, och försöker rädda det i paus. Ibland har det funkat, men inte idag.
Motståndarlaget Nottingham Forest har en perfekt balanserad offensiv. Mot högt stående försvar blir deras kontringar farliga tack vare deras snabba yttrar och kreativa mittfältare. Mot lågt stående försvar har de tyngden i offensiven, och kreatörerna för att effektivt skapa oreda i motståndarens straffområde.
Att då ställa upp med 8 defensiva spelare och ändå försöka spela ett rörligt offensivt anfallsspel med fokus på bollinnehav är galenskap.
27 minuter senare stod det 1-0 efter att Moreno utnyttjat sin snabbhet, sprungit ifrån sin markering, och lobbat in bollen till Chris Wood, som enkelt nickade in 1-0.
Men att ligga under borta mot ligan näst bästa defensiv var tydligen inte tillräckligt. För att med bara någon minut kvar till paus drog Alvarez på sig sitt andra gula kort efter att han för andra gången blev frånsprungen av en snabb Nottingham spelare.
Om Lopetegui läst min införrapport kanske han inte hade startat ligans långsammaste mittfält mot Elanga, Hudson-Odoi och Gibbs-White. För de 45 minuter som Alvarez och Rodriguez spelade tillsammans, drog de på sig tre gula kort. Alvarez utvisades, och Rodriguez byttes ut. Alla situationer uppstod för att de inte var snabba nog.
I en match som denna, mot en motståndare som är så pass bra i både offensiven och defensiven. Är det bästa alternativet att hålla i bollen, skapa oreda genom positionsbyten och att enligt de styrkor som finns identifiera var det går att införskaffa sig ett övertag.
I fallet Nottingham Forest – West Ham borde det handlat om bolltrygga mittfältare som inte stressat fram chanspassningar. Det borde handlat och att sätta Bowen och Summerville i en mot en situatioer mot Nottinghams ytterbackar. Det borde handlat om att låta Paqueta, Emerson och Wan-Bissaka mata tidiga inlägg mot Antonio som bör ha fått instruktionen att hålla sig nära den 182 centimeter långa mittbacken Murillo.
Men så blev det inte.
Varje beslut inför matchen var fel. Och för fjärde gången den här säsongen, för andra matchen i rad, gjorde Lopetegui flera byten redan i halvlek. Mot Manchester United gick resultatet att rädda. Tack vare Manchester United som inte satte sina chanser. Men i denna match var uppförsbacken för stor. Och en styrning och ett kanonskott under andra halvleken innebar att slutresultatet blev 3-0 till hemmalaget.
En förnedrande förlust som visar upp hur illa läget börjar bli.
Det som många supportrar ville se efter att David Moyes respektlöst jagades ut ur klubben var en förändring. Och det har det blivit. Istället för dåligt försvarsspel och kontringar är det nu dåligt på försvarsspel och bollinnehav.
En förändring behövdes. Men för varje match som går ser det mer och mer ut som att Lopetegui var fel person att anställa. Det börjar bli dags att ställa frågor. För 10 omgångar har nu passerat är förbättringen än så länge marginell och tålamodet bör rimligtvis vara på väg att rinna ut.
