Čech har siktet inställt på EM
Petr Čech är målmedveten och redo att lägga klubblagsbesvikelserna i Champions League och Premier League åt sidan, för att vinna EM-guld i Alperna.
Čechs klubblag Čelsea (bokstavsvits, anyone?) var en ynka straffspark ifrån att vinna europeisk fotbolls mest prestigefyllda turnering, UEFA Champions League, men förlorade 6-5 på straffar.
Trots att de mörka minnena finns kvar är Čech helt fokuserad på nästa utmaning: att bärga ett tjeckiskt EM-guld för första gången i historien (eller första gången sedan 1976).
- I fotboll går allt fort, och man måste kunna gå vidare, berättar han för UEFA.com, och fortsätter: Det var en väldigt stor besvikelse i Moskva, eftersom vi var så nära att vinna. Men för mig personligen är det en fördel att ytterligare en turering stundar, eftersom jag bättre kan hantera besvikelsen om jag kan fokusera på EM.
Trots att Čech tidigare spelat både EM- och VM-slutspel med Tjeckien, känner han sig exalterad inför äventyret i Österrike/Schweiz, och inte minst öppningsmatchen mot värdlandet Schweiz på lördag.
- Jag är mer erfaren nu, så jag vet vad som väntar, men oavsett hur erfaren man blir kan man inte komma ifrån spänningen i en så här stor turnering. Jag älskar att spela sådana här stora mästerskap eftersom hela världen tittar på, och det är adrenalin, press och ofantligt många supportrar på plats. Detta är den högsta nivån man kan komma till, och jag ser verkligen fram emot det.
Därefter möter Tjeckien Turkiet och Portugal i grupp A, och Cech väntar sig en tuff utmaning i alla tre matcherna.
- Det är en svår grupp. Schweiz' förmåga att hantera hemmatrycket kan bli avgörande för utgången.
Čech spelade U16-EM på hemmaplan för snart tio år sedan, och minns hur det är att spela under trycket från alla hemmasupportrar, men tillägger att det kanske inte är riktigt jämförbart ändå.
Petr Čech fortsätter sin analys av motståndarna:
- Turkiet har många kvalitetsspelare, men man vet aldrig hur de kommer att spela. Ibland är de ett av världens bästa lag, men om de inte har aptiten kan det vara helt annorlunda. Portugal är mina favoriter i gruppen. De har ett starkt lag och en bra tränare. Cristiano Ronaldo är i en klass för sig, men de har även andra suveräna spelare som Deco och Ricardo Carvalho.
Trotr att Čech vaktade det čeckiska (bokstavsvits igen) målet tio gånger under EM-kvalet och laget har gjort bra ifrån sig i vänskapsmatcherna vågar ändå målvakten inte riktigt sikta så högt.
- Vi kan vara positiva med en stark insats i kvalet bakom oss. Vi har ett bra lag och kan nå kvartsfinalerna, vilket också är vårt mål. Väl där vet vi aldrig vad som kan hända.
