Kroatienkollen: Kroatien längtar efter början - Österrike längtar efter slutet
En österrikisk spelare längtar till slutet innan allt ens börjat, en speldirigent har återvänt till dirigenternas huvudstad och Josip Simunic håller hov på diverse presskonferenser. Det är nu EM-börjar.
Fansen är på plats, det sista träningspasset är avslutat och Zdravko Mamic har givetvis fått sina citat tryckta på diverse kroatiska tidningars löpsedlar. Uppladdningen är över nu, tipsen är inlämnade och nu väntar – förhoppningsvis – ett par veckors nagelbitande för kroatisk del.
Harnik väntar efter slutet
Om fansen och det kroatiska laget går på högvarv under söndagen så är stämningen aningen annorlunda i motståndarlägret. Att en österrikisk supportergrupp har lyckats skramla ihop en protestlista med tusentals namn påskrivna i syfte om att landslaget ska dra sig ur sitt eget EM-Slutspel känner nog de flesta till, men även ett par österrikiska spelare verkar längta efter slutsignalen av EM – trots att mästerskapet knappt ens börjat för deras del.
- Jag längtar efter stunden då allt detta kaos är över och jag får ta semester. EM gör dig mör både psykiskt och fysiskt, berättade den österrikiske anfallaren Martin Harnik nyligen under en presskonferens.
Anfallsspelet är inget problem
Om stämningen är tämligen lågmäld hos söndagens motståndare så är det tvärtom hos vårt schackrutiga landslag. De allra flesta – både fans, press och spelare – verkar vara fast beslutna om att ett avancemang till kvartsfinalen är ett minimikrav för det landslag som går in i turneringen idag. Ett av de större orosmolnen – anfallsspelet – är inte ens ett problem.
- Hur bra våra anfallare är berättar det faktum att inte ens jag skulle vilja möta dem, förklarade citatkungen 'Joe' Simunic under gårdagens presskonferens.
Enligt Simunic, som troligen lär starta i dagens match, så finns det ingen som helst risk för att man underskattar hemmanationen i premiären;
- Vi underskattar ingen, det visade vi i kvalet hit. Vi har hittills inte sett något lag som ett 'sämre' lag än oss. Vi har DVD-granskat österrikarna och vet var deras problem sitter. Vi har bra spelare och är definitivt favoriter här.
Krönikören Kranjcar
Kroatiens förbundskapten under det senaste VM-slutspelet, Zlatko Kranjcar, har även han fått säga sitt under uppladdningen inför söndagens premiärmatch för Kroatien. Kranjcar, som blev hårt ansatt efter Kroatiens debakel i Tyskland, har tilldelats en egen krönikörspalt i den Wien-baserade tidningen Kurier – en spalt som han valt att utnyttja till att beskriva hur bra årets schackrutiga landslag är.
- Sett till det fotbollsmässiga så finns det mer kvalitet hos Kroatien. Ett annat plus för Kroatien är stämningen på arenorna. För inte så länge sedan så pratade jag med min son ( Niko Kranjcar ) som berättade att han är överlycklig för stämningen som fansen skapar...
Dirigenten Kranjcar
Vi stannar kvar hos familjen Kranjcar ett tag till. Zlatkos son, Niko, har haft en fantastisk säsong i sitt Portsmouth och både lagkamrater och motståndartränare i England har uttryckt sin förhoppning om att Niko får och gör ett bra EM-slutspel. Niko är en speldirigent i dess rätta bemärkelse, och det passar honom perfekt då han tog sina första fotbollssteg i Wien-klubben Rapids fotbollskola. En dirigent har således återvänt till dirigenternas huvudstad, och han kan knappt vänta tills föreställningen börjar.
- Mina ambitioner är förenade med lagets ambitioner, vi bör minst gå vidare från gruppen. Sjävklart vill jag spela min bästa match i karriären just här, men det är inget jag tänker på. Det enda viktiga är att laget gör ett bra resultat ifrån sig.
Simunic - en tekniker ingen rår på
Avslutningsvis återvänder vi till gårdagens presskonferens och till ovan nämnda Josip Simunic som roade allt och alla – och dessutom verkade stormtrivas. På påståendet att Österrike vill spela ett spel längs marken för att Kovac och Simunic är bättre på huvudet än spelet på fötterna så dröjde det inte länge innan citatkungen utdelade en saftig rubrik till morgondagens tidning;
- Den som har bättre teknik än mig kan ju höra av sig till mig. Ta hit den österrikaren som har det. Jag har bättre teknik än samtliga österrikare tillsammans, förklarade 'Joe' innan han lutade sig bort från mikrofonen och njöt av applåderna och skratten från journalistdjungeln på plats i presscentret.
Simunic och company har onekligen mycket att bevisa i söndagens match. Man är skyhöga favoriter och det är ingenting landslaget valt är förneka, de vet om att det är nu det gäller. Mitt i allt favoritskap så kan man se glöden och otåligheten lysa i både spelares och tränares ögon, och det ska mycket till ifall ett nytt debakel likt det i Tyskland för två år sedan ska återupprepas igen. Det är ett revanschlustet lag som entrar Ernst Happel-Stadion i kväll.
Det är nu det börjar.
Ajmo Vatreni!
