-
Inför Kroatien - Tyskland
Efter att vunnit den ack så viktiga öppningsmatchen på ett inte allt för smickrande sätt är det dags för Kroatien att ta sig an favoriten till gruppsegern och turneringens stora lagmaskin - Tyskland. Lita på att 'Vatreni' kommer rejält taggade med tanke på de band som finns till Tyskland och Bundesliga för många av spelarna i det kroatiska laget.
Reaktionerna efter matchen mot Österrike har varit synnerligen blandade. Laget, med Bilic i spetsen är nöjda med uddamålsvinsten efter att ha fått jaga boll större delen av andra halvlek. Österrike visade sig vara en väl så tuff motståndare och att ta 3 pinnar i första matchen var det absolut viktigaste menar man. Pressen, och till viss del fansen, är inte lika imponerade. Många är inte vana vid det tillbakadragna defensiva spel laget visade upp under stor del av matchen och frågar sig hur långt en liknande insats skulle räcka mot bättre lag. Om ganska exakt 24 timmar lär vi veta. Det är dags för laget att bekänna färg på riktigt - hur långt har man kapacitet att ta sig i turneringen? Mötet mot Tyskland lär ge svar på frågan.
Inför matchen har Bilic deklarerat att det inte kommer ske några stora spelförändringar. Laget är fortsatt skadefritt och förmodligen spelar man vidare med 4-4-2 systemet eller så går Rakitic in istället för Petric och så byter man till ett 4-5-1 system där Olic blir ensam på topp. Under morgondagen blir startelvan officiell och i samma veva uppdateras förstås den här införrapporten.
Förbundskaptenen förklarade sitt sätt att se på mötet med tyskarna under dagens pressträff;
“Vad oss anbelangar så kommer det bli lättare än mot Österrike. Den där stora pressen finns inte där nu. Hur vi än spelade i första matchen så fick vi med oss 3 poäng. Det är ett stort kapital inför framtiden.”..” Känslan är bra dagen innan. Jag är medveten om att vi måste vara bättre än vad vi var i Wien.”
Lagkapten Kovac var, som vanligt, med på pressträffen och vädrade sina åsikter. 36-årige Kovac som löpte närmare 11 kilometer under matchen mot Österrikarna svarar på frågan om de många banden till Tyskland bland spelarna i den kroatiska truppen kommer påverka;
“Naturligtvis, det är ännu ett motiv i matchen mot Tyskland. Just nu lever jag i Salzburg, men vet ni vad som skulle väntat mig ifall vi inte hade lyckats i matchen mot Österrike? Jag hade fått packa väskorna… Så funderar våra killar som spelar i Tyskland, de vet hur mycket retfulla kommentarer som lär komma deras väg de närmsta månaderna ifall vi förlorar. Vi går efter 3 poäng, poäng som kan göra oss klara för kvartsfinalen. Att det kommer bli svårt - det vet vi.”
Ingen som stödjer det kroatiska laget skulle väl ha något emot en repris på 3-0 vinsten i kvartsfinalen under VM 98'. Ett sånt resultat är väl knappast realistiskt, men vi kan ju iallafall hoppas att Bilic plockar fram filmsamlingen och visar denna klassiker till match för spelarna. Jag gissar att båda lagen kommer gå ganska försiktigt fram och det är troligt att matchen avgörs på mittfältet där det kryllar av världsspelare i båda lagen. Ett oavgjort resultat ligger också nära till hand då det skulle passa båda lagen förhållandevis bra. Jag tippar därför 1-1 efter mål av Ballack och Olic. Matchen visas naturligtvis på TV4 med sändningsstart 17:00 och på kroatiska HRT2 med start 16:30. Ajmo Vatreni!
