Kroatienkollen: "...Vore synd ifall en spelare som Ronaldo åker ut redan i kvarten"
Hrvoje Vejic förklarar varför han är så glad över att få slippa Portugal i kvartsfinalen, Vedran Corluka berättar om sin relation med "The Special One" och Ivan Klasnic planerar att EM-debutera i dagens möte mot Polen. Polen ja, är alla verkligen pessimister där, Leo?
I svallvågorna efter segern mot Tyskland så väntar under måndagen gruppspelets sista match för vårt schackrutiga landslag då de ställs mot Polen. Kroatien har dock drabbats av en fotbollseufori av sällan skådat slag och det mesta handlar i dessa dagar främst om segern över tyskarna. Laget, Bilic och de enskilda spelarna har hyllats av nästintill hela fotbollseuropa sedan sin seger över ”Elf”, en vinst som även gett kroaterna extra mycket självförtroende inför den kvartsfinal som stundar inom kort.
- Alla där hemma håller nog med om att vi spelade ut Tyskland och att dom faktiskt ska vara nöjda med hur dom klarade sig. Vi är väldigt glada över att få slippa Portugal i kvartsfinalen eftersom det vore synd ifall en spelare som Cristiano Ronaldo åker ur turneringen redan i kvarten, förklarade Hrvoje Vejic lagom kaxigt på en presskonferens iinför kvällens match.
Hrvoje Vejic är en av alla icke-ordinarie spelare som troligen lär få göra debut i årets mästerskap i mötet mot Polen. Försvararen Vejic har dock gång på gång uttryckt sin oro över hur lätt domarna brukar blåsa vid kroppskontakt i straffområdet och han kan inte riktigt släppa ämnet.
- Varje kroppskontakt är en möjlig straffsituation. Jag tycker inte att det är bra eftersom det bör ges utrymme för dueller i straffområdet, berättade Vejic som verkligen inte vill kosta laget en straff i sin första mästerskapsmatch.
Bilic – ”The Special One”
Stämningen i truppen är mycket god efter segern mot tyskarna. Inte nog med att spelare och ledare hyllas av resterande fotbollseuropa, man hyllar även varandra inbördes i laget.
- För oss är Bilic den perfekta tränaren. Chelseas fans pratade om Mourinho som ”The Special One”, precis på samma sett ser vi på Bilic. Tack vare honom har vi självförtroende, men samtidigt är vi ödmjuka. Vi gjorde en bra match mot tyskarna men det gäller att behålla fötterna på jorden, förklarade Vedran Corluka för den samlade journalistdjungeln inför dagens match.
- Vi har mycket att tacka Slaven för i våran seger mot Tyskland, han genomförde matchen på bästa möjliga sätt. Och förutom det, han är en mästare när det gäller att motivera spelare, berättade Ivan Klasnic samtidigt som han stämde in i förbundskaptenens hyllningskör.
Ivan Klasnic har hittills värmt bänken under gruppspelets två inledande matcher och han vet om att han nu måste ta tillvara på den speltid han får i dagens möte, besvikelsen över att inte fått lira någonting förrän tills nu är dock påtaglig.
- Jag är besivken för att jag inte spelat ännu. Jag har inte kommit hit på semester, men jag tränar hårt och gör allt för att få chansen till att visa vad jag går för, förklarar Klasnic.
Dario mot 100:e landskampen
Vejic och Klasnic i all ära. Den som alla blickar kommer vara fokuserade mot i kvällens möte lär troligen heta Dario Simic. Dario gör - ifall han får spela mot Polen, vilket han troligen får - sin 99:e match i det schackrutiga matchstället. Landskamp 100 är alltså inte ett alltför avlägset mål att nå...
- Det vore väldigt fint, det vore det. Jag hoppas att jag kommer upp i 100 under detta EM. Om jag spelar bra mot Polen så kanske jag kommer upp i 100 i någon av de återstående matcherna, berättade Simic samtidigt som han tillkännagav att han är missnöjd med den lilla speltiden han tilldelas men att det knappast skulle falla honom in att klaga på förbundskaptenen för det.
- Jag vill alltid spela så mycket som möjligt men jag när jag kom till EM så visste jag vad som väntade mig, jag har ju inte direkt spelat så mycket i mitt klubblag i år och det är självklart att andra har en fördel gentemot mig på den biten, förklarade Simic sansat.
Dario Simic och förbundskaptenen Slaven Bilic har en alldeles speciell relation till varandra som få andra upplevt i idrottssammanhang.
- Jag och Dario har gått igenom alla faser. Vi har varit lagkamrater, sen blev jag hans supporter och nu är jag hans tränare. Det är verkligen en speciell situation, berättade Slaven Bilic på en presskonferens inför kvällens match.
Beenhakker omgiven av pessimister
Hos kvällens motståndare så är stämningen tämligen pressad. Polackerna vet att de måste vinna, med minst två måls marginal dessutom, och trots att Kroatien ställer upp med ett svagare lag än det som startade matchen mot Tyskland så ser Polen det inte som något lättare motstånd än vad det hade blivit annars – tvärtom snarare.
- Reserverna kommer att vilja visa sig från sin bästa sida för förbundskaptenen, så det faktum att dom spelar och inte de ordinarie gör det inte lättare för oss, förklarade Michael Zewlakow.
Hemma i Polen har fansen på gatorna, i vardagsrummen samt på internetforumen verkat acceptera det faktum att en mästerskapsfest – återigen – verkar ta slut alldels för tidigt för polsk del. Landslaget uppges vara utdömt redan nu och få har något hopp om att man ska lyckas kvalificera sig för kvartsfinal – en attityd som upprör förbundskaptenen Leo Beenhakker.
- Jag är omgiven av pessimister. I en sådan här svår stund så vill jag vara i sällskap med folk som tror på att vi kan lyckas. Om vi bara ska klaga hela tiden och tala om allt dåligt så kan vi lika gärna packa våra väskor och dra på en gång, berättade en arg Beenhakker på en presskonferens inför morgondagens match.
Nåväl, lite optimism finns det trots allt kvar hos polackerna – glädjande nog för Beenhakkers del.
- Jag är inte rädd. Jag är inte rädd för Kroatien, enbart döden. Vi är optimister och hoppas kunna lösa det här, berättade Marek Saganowski nyligen och skrev sig därmed troligast in i startelvan till morgondagens match. Alla är inte pessimister, Leo.
