Inför Kroatien - Turkiet
"Det finns inga favoriter. Det här är kvartsfinalerna, alla åtta är favoriter. Inte bara till att gå till semifinalen, utan även till att vinna EM" hälsar Slaven Bilic inför fredagens match samtidigt som han försöker tona ner favorittrycket på sitt schackrutiga landslag. Det är vinna eller försvinna som gäller för 'Vatreni' under midsommarafton, och det är onekligen nu EM drar igång på allvar.
Soltimmarna har varit få, men vad gör det då det kroatiska spelet värmt de flesta åskådare under sommarens EM-slutspel. Bortsett från den tämligen svaga öppningsmatchen för kroatisk del mot Österrike så har gruppspelsfasen avverkats utan några större bekymmer spelmässigt. Övertygande segrar mot både Tyskland och Polen har gjort att Kroatien blivit det sjätte laget i EM-historien som tagit sig igenom ett gruppspel utan att tappa poäng.
Frågetecken kring Rakitic och Srna
Skade- och sjukdomsläget har under de senaste dagarna besvärat ' Vatreni'. Dario Knezevics EM är över sedan smällen han ådrog sig i matchen mot Polen. Även Hrvoje Vejic är ett osäkert kort till morgondagens match då han hoppat över den senaste tidens träningar på grund av feber. Utöver Vejic så har Ivan Klasnic varit på läkarundersökning i Bremen och Igor Budan dras med mindre skadebekymmer. Av de mer ordinarie spelarna så har det länge varit ett frågetecken kring Dario Srna och Ivan Rakitics medverkan i fredagens möte. Båda två deltog dock i det sista träningspasset inför morgondagens match och lär troligen medverka i mötet mot Turkiet.
Elvan mot "Elf" inleder även mot Turkiet
Även om Bilic i skrivande stund ännu inte valt att offentliggöra sin startelva till fredagens match så behöver man inte vara någon rymdfysiker för att förstå hur Bilic tänker och kommer matcha laget. Under det sista träningspasset inför mötet mot Turkiet så mönstrade Bilic en elva som mycket väl kan bli den som försvarar de schackrutiga färgerna under fredagen – samma elva som förövrigt startade matchen mot Tyskland ( Se längst ned ).
En annan intressant detalj under det sista träningspasset var det faktum att Kroatien tränade straffar inför en eventuell straffläggning. Modric, Olic, Simic, Corluka, Klasnic, Srna,Vukojevic och Kranjcar sköt allihopa fullt under den första omgången. I den andra omgången brände enbart Corluka sin straff och i den tredje så missade Olic grovt. Om man kan "träna" straffar eller ej låter vi vara osagt, dock så verkar "Vatreni" vara förberedda på det mesta inför morgondagens match.
Nyckelspelare borta för Turkiet
Turkiet tog sig vidare till kvartsfinal via seger mot Tjeckien i det sista – och avgörande – gruppspelsmötet i Grupp A. Matchen, säkerligen EM:s allra galnaste alla kategorier, skördade dock sina offer hos det turkiska laget då både förstemålvakten Volkan Demirel och turkbrassen Mehmet Aurelio ådrog sig var sin avstängning.
Bilic och Terim tycker till
Fredagens kvartsfinalmotståndare lever mycket på sin offensiva skicklighet och tränaren Fatih Terim drar sig inte sällan för att skifta uppställning mellan 4-4-2 och 4-5-1 under matchernas gång. Aggressiviteten i offensiven är nyckeln till framgång för det turkiska landslag som blivit hyllade likt nationalhjältar i hemlandet sedan avancemanget från gruppspelet.
- När Turkiet pressar så anfaller de 3-4 gånger på rad. De är väldigt kompakta och tvingar ofta motståndaren till att rensa bollen okontrollerat... Deras spelare kommer från bra klubbar, de är vana vid att vinna 80% av de matcher de spelar. De anfaller från alla kanter, de vinner nästan alltid, de är offensiva, och precis så spelar dem vecka ut och vecka in. Men vi är inte rädda...
- Vi flyr dock inte från det faktum att vi är ett bättre lag än Turkiet, och då vill jag inte låta arrogant, förlarar Bilic sin kommande kvartsfinalmotståndare.
Även Bilic dito i Turkiet, Fatih Terim, har åsikten klar kring sin motståndare under fredagskvällen. I det senaste numret av tidningen Hurryjet berättar han bland annat om den styrka som han anser att det kroatiska mittfältet besitter.
- Allting kretsar kring Modric, han är deras nyckelspelare och för honom har vi förberett ett antal defensiva varianter.
- Även försvaret är bra, dock inte oigenomträngligt. Pranjic är en spelare som ofta följer med upp i anfallen och lämnar mycket yta fri bakom sin rygg, där har vi våran chans, förklarar Terim.
Eftersom jag är en usel tippare så undviker jag att tippa matchen. Kroatien är dock favoriter i mina och många andras ögon och ifall "Vatreni" bara kommer upp till en normal nivå så bör denna match inte bli några större problem. Det kroatiska anfallspelet är kvickt och rörligt och detta kan skapa trubbel för Turkiet vars defensiv stundtals kan bli tämligen seg och klumpig. Turkiet kommer nog därför troligen att sträva efter ett spel likt mottot "anfall är bästa försvar" vilket i sin tur kommer kunna ge luckor för kontringar till Kroatiens fördel.
Preliminär startelva:
Pletikosa
Ćorluka - R. Kovač - Šimunić - Pranjić,
Srna - Kovač - Modrić - Rakitić
Kranjčar
Olić
Tänk på att...
- Turkiet har haft en tendens i gruppspelet att inleda matcherna svagt
- Mustafa Can troligen inte agerar "Turkiet-expert" imorgon
- De turkiska nyckelspelarna Emre Bölezoglu och Servet Cetin har skadekänningar och deras medverkan mot Kroatien är osäker.
- Mladen Petric tar över Ivan Rakitics roll som yttermittfältare ifall skada skulle hindra denne från spel
- Slaven Bilic redan avklarat två kvartsfinaler i stora mästerskap - som spelare
Matchen sänds i Sverige på TV4 med start 20 Juni 19:20. I Kroatien visas matchen på HRT2 med sändningsstart 19:10. Ajmo Vatreni!
