Arshavin - namnet på allas läppar
Han är spelaren på allas läppar efter två makalösa insatser i EM-slutspelet. Andrei Arshavin har slagit igenom på den stora scenen och är redo att ta Ryssland till ett historiskt EM-guld.
Det var inte många som visste vem Andrei Arshavin var innan EM i Österrike/Schweiz, möjligtvis de som följt Zenit Sankt Petersburg färd mot sin vinst i Uefa-cup finalen. Efter att ha snurrat upp det svenska försvaret och sedan sänkt Holland i kvartsfinalen så är den Sankt Petersburg födda Arshavin sommarens mest eftertraktade spelare.
Han började sin karriär i Smenas fotbollsskola men lyckades till slut att spela till sig en plats i Zenits andra lag (Zenit-2) och spelare i den ryska andradivisionen under 1999. Efter att ha imponerat blev Arshavin inkluderad i Zenits A-lag och gjorde sin debut i en Intertoto Cup match under år 2000. Två år senare gjorde han sin debut i det ryska landslaget i en match mot Vitryssland. Han blev snabbt en favorit på Petrovsky (Zenits hemmaplan) med sin kvickhet och teknik.
Anledningen till att Arshavin har kommit fram och slagit igenom först nu är bland annat att Zenit inte har varit den klubb de är idag. De lyckades gå upp i den högsta förstadivisionen 1996 och har alltid varit ett lag som legat kring topplaceringarna i ligan men aldrig kunnat ta det sista steget och vinna. Detta har i mångt och mycket varit på grund av en ekonomi som inte kunde mäta sig med de övriga topplagen i ligan. Detta har gjort att Arshavin aldrig har spelat i Champions League och inte kunnat visa upp sin kapacitet i Europa på samma sätt som många andra spelare. Vändningen kom när naturgas företaget Gazprom (för övrigt rysslands största företag) köpte in sig i Zenit i december 2005 och började pumpa in miljoner i klubben.
Det köptes in nya spelare, en ny arena med plats för 62 000 åskådare började byggas och den holländska tränaren Dick Advocaat anställdes. Ukrainas landslagskapten Anatoly Tymoschuck köptes in och gjordes till kapten för det ”nya” Zenit. Andra spelare som anlände var bland annat Konstantin, Zyryanov, Pavel Pogrebnyak, Fernando Ricksen, Fatih Tekke och Alejandro Dominguez. Till dessa kan också en ny generation av unga spelare räknas, då både Igor Denisov och Viktor Fayzulin har spelat in sig i laget.
Med ny vind under seglet så började Zenit på allvar att utmana CSKA Moskva och de övriga jättarna inom rysk fotboll. Arshavin hjälpte sitt Zenit Sankt Petersburg till sin första ligatitel i RPL förra året med sina 10 mål och 11 assist. I Europa fortsatte det att gå bra för både Zenit och Arshavin som lyckades att ta sig vidare från gruppspelet. Med sin snabbthet och Pogrebnyaks styrka bildade de en svårstoppad kombination som skickade dem ända till Manchester och en Uefa-cup final mot Glasgow Rangers. Väl i finalen var Arshavin ännu en gång man-of-the-match och med sin geniala assist till Igor Denisov kunde Zenit till slut bryta sig igenom Rangers försvar och stå som vinnare efter 90 minuters spel.
Trots stundande Champions League fotboll så verkar det som det blir en flytt i sommar för Arshavin.
Frågan är var Arshavin kommer att hamna efter turneringen har tagit slut för Ryssland. Han har självt uttryckt sin önskan om att han helst vill spela för FC Barcelona, men det är en rad toppklubbar som vill knyta till sig den lille nummer 10. Vissa påstår att det är FC Barcelona eller en fortsättning i Zenit som gäller för Arshavin. Om han beslutar sig för att lämna Zenit så går Ryska Premier League miste om sin bästa spelare och en riktig artist.
Namn: Andrei Sergeyevich Arshavin
Född: Maj 29, 1981 (ålder 27) Leningrad, (numera Sankt Petersburg, Ryssland)
Längd: 1.72 m
Position: Offensiv mittfältare, Forward
Klubb: Zenit Sankt Petersburg (2000-)
