Inför Sparta - Panathinaikos *uppdaterad*
Champions League-kvalet går in i ett avgörande skede, och i den tredje och sista omgången gästar Panathinaikos den tjeckiska huvudstaden för en på förhand jämn drabbning med Sparta Prag.
Sparta Prag är desperata efter att nå Champions League för första gången på tre år, men grekiska Panathinaikos, som har ett utmärkt facit mot tjeckiska lag, kommer att göra det till en svår uppgift.
Panathinaikos har nämligen sex segrar på sju matcher mot tjeckiskt motstånd. Två av dessa kom mot just Sparta Prag i CL-gruppspelet för sju år sedan.
I Panathinaikos spelar dessutom Gilberto, som var med och slog ut Sparta ur kvalet förra året, då spelandes för Arsenal.
Dock talar historien även emot gästernas tränare, Henk ten Cate, då han förra året fick se sitt Ajax slås ut av Spartas lokalrival Slavia i Prag.
Trots att oddsen kanske väger över en smula till Panathinaikos fördel, är ten Cate ödmjuk i sina uttalanden inför matchen.
- Vi respekterar Sparta, de är ett bra lag med bra spelare. För att gå vidare behöver vi ett positivt resultat. Det kan vara en seger, eller ett oavgjort resultat eller tillochmed en knapp förlust. Det hela kommer att avgöras i returmatchen i Aten, men vi vill väldigt gärna ha det viktiga bortamålet med oss hem.
Panathinaikos har inte satts på några prov hittills den här säsongen, medan Sparta har två raka segrar från säsongsinledningen i bagaget.
Trots att man vilade spelare som Patrik Berger, Petr Voříšek och Miroslav Slepička senast mot Kladno, kunde Matúš Kozáčik (förstemålvakten Jaromír Blazek dras med en skada) hålla nollan för fjärde gången i rad, och Spartas coach Vítězslav Lavička hoppas givetvis att Kozáčik håller tätt en femte gång ikväll mot Panathinaikos.
Viktiga spelare för Sparta ikväll blir i sedvanlig ordning backgeneralen Řepka, hans försvarskollega Kadlec, samt nyförvärvet Patrik Berger, som troligtvis får starta matchen positionerad till vänster på mittfältet. I anfallet blir troligen Libor Došek startman tillsammans med antingen Marek Kulic eller Miroslav Slepicka.
Startelvor
Sparta: Kozáčik - Voříšek, Řepka, Kučera, Kadlec - Kušnír, Kladrubský, Hušek, Berger, Kulič - Slepička
Panathinaikos: Galinovic, Sarriegi, Souza,Salpingidis, Gilberto, Karagounis, Tziolis, Simao,Vyntra, Dos Santos, Spyropoulos
Läs även Panathinaikosredaktionens införrapport.
