Inför Panathinaikos - Sparta
Panathinaikos har ett rejält övertag på Sparta efter förra mötet, som slutade 2-1 i grekernas favör. När nu Sparta reser söderut har man ett högt berg att bestiga.
Panathinaikos är bara 90 minuter från gruppspelet i Champions League 2008/09. För Sparta Prag ser det mörkt ut - det räcker knappt med ett mirakel i kvällens bortamöte för att ta tjeckerna till sitt första CL-gruppspel på väldigt länge.
Den unge yttermittfältaren Sotiris Ninis säger dock att man inte får förhasta sig och ta ut segern i förskott.
- Vi kan inte lita på resultatet från den första matchen. Sparta kommer säkert att överraska, så vi måste spela som om ställningen vore 0-0. Vi måste vara fokuserade och spela ännu bättre än vad vi gjorde i Prag.
En pytteliten anledning till oro hos grekerna kan möjligtvis hittas i form av Giorgos Karagounis. Mittfältaren skadade sig nämligen i förra veckans landskamp, och hans medverkan ikväll är högst osäker.
Henk ten Cate väntas inte vilja riskera Karagounis, utan kommer troligen att ställa över honom, då Panathinaikos inleder ligaspelet med en viktig match mot AEK Aten i helgen.
Om Karagounis är spelklar till ikväll, lär ten Cate ställa upp sitt lag enligt 4-2-3-1-modellen, med landslagsmittfältaren till vänster. Annars blir det troligtvis en 4-3-3-uppställning med Cleyton och Marcelo Mattos.
Sparta är på uppåtgående efter helgens omgång av Gambrinus liga. Visserligen fick man bara oavgjort mot Sigma Olomouc i omgången efter Panathinaikosmatchen, men i fredags tog man en övertygande 4-1-seger mot Ceské Budejovice. I nuläget leder man därför ligan.
Michal Kadlec svarade för två av målen i matchen mot Ceské Budejovice. Kvällens match kan bli den sista för landslagsbacken, som kommer att ansluta till Bayer Leverkusen på lån.
Libor Došek och Marek Kulič spelade tillsammans i anfallet, och båda gjorde mål.
Frågan är om Vítězslav Lavička vågar ställa upp ett lika offensivt lag ikväll mot Panathinaikos. Visserligen är det nödvändigt att göra mål, men samtidigt har Sparta inte råd att tappa bakåt.
Läs även Panathinaikosredaktionens införrapport.
