Inför CL: Villarreal – Panathinaikos
Äntligen är det Champions League och åttondel för Panathinaikos. Ett intressant dubbelmöte väntar mot Villarreal. Första matchen spelas på El Madrigal på onsdag.
Villarreal får ses som favoriter i åttondelen mot Panathinaikos. Förutom att det handlar om ett mycket bra fotbollslag så kommer de från en liga som inte kan jämföras med den grekiska.
Spanskt motstånd är ingen favorit för Panathinaikos som räknar 3 vinster, 6 oavgjorda och 10 förluster mot spanjorer på 19 matcher. Bortastatistiken mot spanska lag ska vi inte snacka om. Det är ännu dystrare läsning än siffrorna ovan. Bara förluster, alla 10 förluster är på bortaplan.
Panathinaikos
Sedan Champions League testkördes i sitt nuvarande format 92/93 har Panathinaikos deltagit åtta gånger i gruppspelet. Fyra gånger har man tagit sig vidare från gruppen (95/96, 00/01, 01/02, 08/09). Två gånger har klubben slutat sist i gruppen (98/99, 05/06). Två gånger har man tagit den ena av ”skamvägarna” till Uefacupen genom att ha slutat trea i gruppen (03/04, (04/05).
Säsongen 95/96 bar det till semifinal för Panathinaikos men där tog det stopp mot ett Ajax som var sjukt bra. Säsongen 01/02 bar det till kvartsfinal men där tog det stopp mot Barcelona. Med andra ord går Panathinaikos vidare från gruppen varannan gång och ibland händer det bra saker efter det. Det är nu hela sju säsonger sedan Panathinaikos fick spela utslagsmatcher i Champions League. Men nu är de där igen de grönvita från Aten.
I gruppen slutade man som etta före Inter, Werder Bremen och grekdödarna Anorthosis. Anmärkningsvärt var att Panathinaikos hade endast en poäng på de tre inledande matcherna. Och med matcher borta i Bremen och Milano samt en hemma i Aten (mot Anorthosis) var det inte många som trodde att Greklands ambassadör skulle ta sig vidare.
I ligan kommer Panathinaikos från en 2-1 seger hemma mot Panionios. Siffrorna borde ha varit större men samtidigt kunde Panionios ha knipit en poäng. Nu är det Champions League som gäller och där brukar motivationen vara på topp till skillnad från ligamatcherna.
Lite småskador har ställt till det för H10C men alla spelare förutom Mattos har flugit med till Spanien. Vyndra och Mantzios är tveksamma till spel men det känns som att de spelar. I CL har H10C varierat mellan 4-2-3-1, 4-3-2-1 och mot Inter fick vi till och med se en form av 5-4-1 (3-4-2-1). Mattos skada borde utesluta det 4-3-2-1 som fungerade så bra i Bremen. H10C chokade många när Panathinaikos ställde upp med 5-4-1 i Milano. Han är lurig men kanske kör han samma igen?
Möjlig startelva
(5-4-1) Galinovic – Nilsson, Vyndra, Goumas, Sarriegi, Spyropoulos – Gabriel, Gilberto Silva, Simao, Karagounis – Mantzios
Wawrzyniak ersätter troligtvis om Vyndra inte kan spela. Cleyton och Salpigidis kan vara med och slåss om en startplats.
Villarreal
Klubben bildades 1923 och man spelade sin första match i Spaniens högsta division mot Real Madrid på Santiago Bernabeu 31/8 1998. Tydligen fick man smak för framgång och det var inte alltför länge sedan (säsongen 05/06) Villarreal tog sig till semifinal i Champions League. Där tog det stopp mot Arsenal som drog det längsta strået efter att Riquelme missat en straff (under ordinarie speltid).
Villarreal kom tvåa i sin grupp bakom de regerande mästarna Manchester United. Bland annat kryssade man två gånger mot Manchester United. Den enda plumpen (0-2 borta mot Celtic) kom i sista omgången när allt redan var avgjort
Villarreal vann i helgen hemma mot Sporting de Gijón med 2-1 och ser ut att ha hittat formen inför åttondelen. Villarreal spelade bra och 2-1 var i underkant. En Champions League plats verkar fullt möjlig även till nästa säsong.
Som alla lag i februari månad har Villarreal några problem. De letar bland annat efter en ersättare för Joan Capdevila som är avstängd i första matchen. Viktige Gonzalo Rodríguez som är skadad sen en tid tillbaka saknas även han.
Villarreal har sakta men säker jobbat sig uppåt i fotbollens hierarki. I truppen finns bland annat Marcos Senna, Santi Cazorla och Pirez. Man får inte glömma Giuseppe Rossi. Som ni hör så har Villarreal flertalet spelare av högsta klass.
Det blir en tuff match för Panathinaikos som visas av NET på sedvanlig Champions League tid 20:45
