Modric: ”Det var inte vi, inte det riktiga Kroatien”
Nationen är smått desillusionerad efter att ha tagit ledningen, legat under, hämtat upp och sedan förlorat två poäng genom att träffa stolpen flera gånger i slutskedet mot Ukraina. En kufiskt svängig och svåranalyserad match har dock inte gjort att de kroatiska spelarna tappat andan.
Gårdagens oavgjorda resultat lämnade Kroatien längre bort från ännu ett mästerskap än vad man var innan matchen. 2-2 gör att man nu måste vinna resterande matcher i den tuffa grupp som bjuder på motstånd i form av England, Ukraina och Vitryssland – alla med goda chanser att ta sig vidare på bekostnad av det kroatiska landslaget. Möjligtvis kan det räcka med en poäng mot de tre lejonen på Wembley men någon form av resultat lär man alltså åter behöva få med sig även därifrån.
Kroatien är kvar på en andra plats i tabellen med 11 pinnar och hack i häl finns Ukraina och Vitryssland med åtta, respektive nio poäng och en match mindre spelad. En haltande lista blir därmed betydligt rättvisare efter nästa vecka då dessa lag spelar medan de röd-vit-rutiga nu går på semster.
I och med den prekära situationen måste alltså Kroatien ta sex poäng mot Vitryssland, tre mot Kazakstan och helst få med sig något från Wembley. Dessutom är det nödvändigt att England inte låter Ukraina vinna när lagen möts i höst – det skulle sätta maximal press på Kroatien att ta alla tre poäng i London. Därmed är det också en ödets ironi att det lag vi slog ut inför EM 2008 nu till viss del har makten att avgöra gruppen genom att släppa på tyglarna mot Ukraina och skicka Shevchenko med vänner till Sydafrika. Ingen kan nog beskylla dem för att vara revanschsugna.
Pressmöten har idag avlöst varandra i Zagreb och innan grabbarna tar semester, en de flesta väljer att tillbringa längs adriatiska kusten, pressades såväl utespelare som ledarstab på frågor om varför, hur och om. Luka Modric, matchens lirare och målskytt säger så här;
- Det var inte vi, inte det riktiga Kroatien. Vi gjorde en usel första halvlek även fast vi fick ett idealt matchöppnande genom målet. Jag kan inte förklara, det var en sån där dag helt enkelt. Sen är det ett faktum att turen inte var på vår sida när vi spelade ut i andra halvlek. Men nu behöver vi inte fundera för mycket över det som varit, vi måste tänka positivt och vinna alla matcher som nu är kvar. Det är enda sättet att ta sig till VM på och det är fortfarande en hel del poäng att spela om.
Slaven Bilic, som för det mesta har svar på tal åt de flesta var märkbart ställd efter resultatet och medgav att spelet inte var vad han hade förväntat sig efter en optimal förberedelsevecka. Ukraina spelade i princip som förväntat tyckte han, men Kroatien föll på ett för kvällen sämre kollektiv där 4-5 spelare inte nådde upp till normal standard. Han menade också att det såg mycket bättre ut efter bytena i halvtid och att det inte alls hade varit orättvist om vi fått en stolpe-in, då hade också läget idag sett helt annorlunda ut och vägen mot Sydafrika hade varit betydligt rakare. Han tillade också på slutet;
- Vi är medvetna om situationen. Vi har haft stora problem med skador i laget under säsongen och hoppas att det kommer vara betydligt mindre av den varan framöver (bla Kranjcar, Krizanac och Eduardo fattades). Vi är kämpar som har inte fått någonting enkelt här i livet och vi kommer ge allt vi har för att vinna så mycket som möjligt fram till slutet för att på så sätt roffa åt oss andraplatsen.
Kroatien finns just nu med som ett av de 3-4 lag som är bland de sämsta tvåorna. Det hotet blir förhoppningsvis sekundärt då såväl Skottland som Nordirland och flera andra lag har tuffa scheman framför sig. Om Kroatien vinner de ’självklara’ matcherna framöver och hittar tillbaka till ett vägvinnande spel har man därmed en god chans att få fortsätta kvala. Finner man inte sig själva under sommaren lär det visa sig direkt mot Vitryssland i Minsk den 19 augusti och laget har då ändå ingenting i Sydafrika att uträtta. Därmed är det tämligen enkelt och okomplicerat – antingen vinner vi det vi ska och tar någon skrällpinne för att definitivt avgöra, i annat fall försvinner vi.
